Hannah, una actriz adolescente, sólo quiere ser genial. Y sacrificará todo para llegar allí.
En la nueva película de la escritora y directora Sophia Takal, “Act One”, que debutará en el Festival de Tribeca el 10 de junio, Ella Beatty se lanza a interpretar a una aspirante a estrella que, desairada por el club de teatro de su escuela, se inscribe en una clase de actuación dirigida por la convincente y enigmática Melanie (Ari Graynor), una estrella de teatro que se ha dedicado a manipular y dominar a los artistas bajo su esclavitud. Beatty comienza a perder el sentido de sí misma cuando las sesiones nocturnas alimentadas por el alcohol, un compañero de estudios sexualmente atractivo (Nate Mann) y la propia implacabilidad de Melanie la llevan al límite.
Todo esto era un territorio familiar para Takal, quien filmó la película en Nueva Jersey, cerca de donde ella misma creció como aspirante a actriz. En los años posteriores, las películas de Takal se han presentado en festivales (”Always Shine” de 2016 le valió a Mackenzie Davis un premio de actuación en Tribeca) y en multicines (colaboró con Blumhouse en la nueva versión de 2019 del drama de hermandad femenina “Black Christmas”); “Act One”, con su retorcida voluntad de explorar la ambición y la sexualidad de los adolescentes, constituye una nueva tarjeta de presentación.
Takal habló con Variedad sobre lo que desde sus días de actriz adolescente llegó al “Acto Uno”, los thrillers de los 90 que la inspiraron y si Hollywood ha tenido miedo de representar el sexo en la pantalla.
Esta película realmente sigue la evolución de Hannah como intérprete, y el actor que interpreta a Hannah tiene que llegar a cada punto de esta transformación. ¿Cómo llegó Ella Beatty a convertirse en tu Hannah?
Nunca estoy seguro de cuánto divulgar, pero tenía un elenco diferente. Escribí el guión en 2020, justo cuando comenzó COVID, y estaba tratando de hacerlo despegar de una manera independiente más convencional con un elenco diferente. Ese elenco incluía a una actriz que interpretaba a Hannah, que también era una actriz increíble, pero es difícil lograr que algo despegue. Las huelgas ocurrieron y dejé de lado esa versión del proyecto.
Otro guión que iba a dirigir consiguió financiación y había un papel del que había estado hablando con Ella. La conocí en una reunión general en Los Ángeles y realmente le respondí: tal vez fue la primera persona de la Generación Z con la que había hablado, y tenía los pies en la tierra y era un alma vieja. Llegó a un grupo de actores y escritores en nuestra casa, donde los actores leían en frío escenas en las que estaban trabajando los escritores, y ella logró cada tono. Ese proyecto fracasó, pero algunos de los financiadores pudieron transferir el dinero al “primer acto”.
¿Cuánto tiempo de rodaje pudiste hacer?
Sacamos una buena cantidad de tiempo. No había hecho una película independiente en una década, pero la forma en que siempre he podido hacer una película independiente de este nivel es que solo hay que pedir muchos favores. Había escrito la película teniendo en mente mi ciudad natal; estaba visualizando el estudio de actuación en el que tomé clases de actuación cuando era estudiante de secundaria. Ahí es donde terminamos filmando todo el material de estudio.
¿En qué medida tu compromiso de actuar como adolescente refleja el de Hannah?
Hannah representa cómo me sentí en la escuela secundaria. No sé si así es como alguien que me conoció en la escuela secundaria diría que me presenté; probablemente era mucho más ruidoso y molesto. Pero su compromiso con la actuación y su deseo de hacer cualquier cosa para convertirse en actriz, y su sentimiento de alienación de su familia y de su vida en la escuela secundaria y de la gente de su edad, definitivamente así es como me sentí.
Hay comparaciones obvias entre películas sobre artistas desesperados por alcanzar la grandeza y perderse en su trabajo: “Black Swan”, “Whiplash”. Pero, ¿qué otras películas estaban en tu panel de estado de ánimo?
Porque es una película de época: me encantaban estas películas cuando era adolescente, las películas de los 90 sobre chicas buenas que se volvieron malas, como “Fear” o “The Babysitter” o “The Crush” o “Poison Ivy”. Estas películas fueron piedras de toque realmente importantes, particularmente cuando se trataba de pensar en las adolescentes y su relación con la sexualidad y el deseo: la idea de dejar atrás aquello con lo que te sientes cómodo para descubrir con qué te sientes realmente cómodo. son cómodo con.
Eso fue algo de lo que hablamos: ¿cómo podemos tomar estas películas que sexualizan a las adolescentes y, por lo tanto, permiten que otras adolescentes sientan ese deseo cuando las ven, pero también contarlas desde una perspectiva más femenina?
Incluso sacando de la ecuación las ambiciones actorales de Hannah, la película describe un momento crucial en su crecimiento.
Recuerdo ser esa adolescente: es una época muy confusa y precaria. Descubrí que la conversación sobre mujeres jóvenes se había sentido un poco aplanadora, como si les estuviera quitando un poco de agencia y deseo a las mujeres jóvenes en la cultura. Quería hacer una película que explorara esa zona gris: sabes que ella está siendo manipulada, pero ella también consiente esa manipulación.
¿Hubo elementos de tu propio estudio de la actuación en los que te basaste especialmente?
Hay una escena donde [Melanie] es como “Eres un ingenuo si te quitas las gafas”. Un profesor de actuación me dijo eso en la escuela secundaria. Hubo una conversación sobre el “tipo”. Y cuando hablé con los actores sobre varios papeles, todos me preguntaron si Melanie se basaba en su profesora de actuación. Todos conocían a alguien y todos eran personas diferentes. Hay algo universal en este profesor de actuación esvengalí.
Tienes experiencia en dirección de terror y ciertamente hay elementos aterradores en el “primer acto”. Dado el éxito reciente de “Backrooms” y “Obsession”, ¿es esta una dirección hacia la que te gustaría seguir avanzando?
Tiendo a sentirme atraído por dinámicas complicadas entre mujeres, y los temas psicosexuales y eróticos tienden a mezclarse con eso. Estoy interesado en continuar con esa línea de exploración, pero quiero continuar explorando cosas arraigadas en la psicología y en el carácter en lugar de un slasher.
Usted citó anteriormente los thrillers para adolescentes de los 90 y pensó también en la prevalencia de los thrillers eróticos en los 80: estos estilos de películas son mucho menos comunes hoy en día. ¿Crees que Hollywood le tiene cada vez más miedo al sexo?
Sigo escuchando que Hollywood quiere thrillers eróticos. Es un tira y afloja. Probablemente haya muchas razones: ahora es muy fácil acceder a la pornografía y a la Generación Z no le gusta ver sexo en la pantalla. Existe una opinión generalizada entre el grupo ejecutivo de que no es necesariamente cierto lo que la gente quiere ver. Cuando intentábamos recaudar dinero, muchos ejecutivos dijeron: “Nos encanta esto, pero no podemos mostrar a una adolescente teniendo relaciones sexuales”, a pesar de que está a punto de cumplir 18 años. Yo dije: “Si tuviera lugar tres meses después, ¿estaría bien?”. Todas las personas con las que hablo sobre la escena del sexo, especialmente las mujeres, dicen: “Hace algo de calor”. Pero Hollywood siempre es un poco más conservador de lo que la gente quiere ver.
Esta entrevista ha sido editada y condensada.
