Esta foto tomada el 3 de abril de 2026 muestra una vista exterior de la corporación tecnológica estadounidense Oracle en Dubai, Emiratos Árabes Unidos. El Cuerpo de la Guardia de la Revolución Islámica de Irán (CGRI) dijo el jueves que había atacado un centro de datos de la corporación tecnológica estadounidense Oracle con sede en Dubai, Emiratos Árabes Unidos. (Foto de Wen Xinnian/Xinhua vía Getty Images)
Agencia de Noticias Xinhua | Agencia de Noticias Xinhua | Imágenes falsas
La ambición del Golfo de convertirse en un centro global para la inteligencia artificial está siendo puesta a prueba, mientras el potencial de un conflicto prolongado en el Medio Oriente plantea interrogantes sobre la seguridad energética, la resiliencia de la infraestructura y la confianza de los inversores.
Antes de que comenzara la guerra en febrero, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Qatar estaban compitiendo por posicionarse en el centro del auge de la IA, aprovechando la energía abundante y de bajo costo y la geografía estratégica para alentar a los hiperescaladores a construir vastas redes de centros de datos allí.
pero dos Amazonas Los centros de datos de los Emiratos Árabes Unidos fueron atacados al principio de la guerra y, casi tres meses después, los precios del petróleo se mantienen en torno a los 100 dólares el barril y el Estrecho de Ormuz sigue cerrado.
Si bien los inversores y las empresas involucradas en la infraestructura de IA en Medio Oriente dijeron a CNBC que eran optimistas sobre el futuro de la región en el sector, el creciente riesgo geopolítico en la región podría afectar los proyectos de IA, dijeron los analistas. Las decisiones de inversión en algunos proyectos de centros de datos en la región se han detenido o están demorando más a medida que continúa el conflicto.
“El conflicto en curso en Medio Oriente está poniendo la infraestructura de IA literalmente en primera línea de una manera que incluso hace un año o dos años habría parecido fuera de lo posible”, dijo Trisha Ray, directora asociada y miembro residente del Centro de Geotecnología del Atlantic Council, a Dan Murphy de CNBC el 15 de mayo.
La guerra ha “marcado un cambio”, añadió. La gestión de riesgos solía centrarse “en las amenazas cibernéticas, las interrupciones digitales, no en las amenazas cinéticas. Y esto ha cambiado con los ataques con aviones no tripulados”, dijo Ray.
La apuesta de la IA
En los años previos a la guerra, las naciones del Golfo hicieron de la tecnología avanzada un pilar central de sus planes de diversificación económica, desde vehículos de inversión respaldados por soberanos hasta estrategias nacionales de inteligencia artificial. En el centro de este discurso está la energía. El acceso del Golfo a abundantes hidrocarburos, capacidad de generación a gran escala y electricidad de costo relativamente bajo lo convirtió en un destino atractivo para centros de datos de uso intensivo de energía que forman la columna vertebral de la inteligencia artificial y la computación en la nube.
Los Emiratos Árabes Unidos respaldaron importantes iniciativas a través de su plataforma de inversión en IA MGX y su “campeón” local de IA G42, ambos fundados por el inversor de Abu Dabi Mubadala, valorado en 385.000 millones de dólares. Arabia Saudita planea desplegar decenas de miles de millones de dólares en IA e infraestructura de datos como parte de Visión 2030 a través de HUMAIN, respaldado por el Fondo de Inversión Pública de casi 1 billón de dólares del Reino. Qatar también está invirtiendo fuertemente en IA y estableció una empresa nacional llamada Qai, una subsidiaria junto con la Qatar Investment Authority de casi 600 mil millones de dólares, en asociación con Brookfield.
En este contexto, empresas como cisco, OráculoServicios web de Amazon (AWS), microsoft y Google ampliaron sus inversiones en proyectos y centros de datos en la región junto con socios locales.
Pero el conflicto regional está haciendo reflexionar a los creadores de proyectos de IA.
Gary Wojtaszek, director ejecutivo de Pure Data Center Group, propiedad de Oaktree, dijo a CNBC en abril que la compañía había pausado temporalmente las decisiones de inversión en Medio Oriente, mientras continuaba con la “planificación y discusiones” sobre proyectos.
Los plazos también están aumentando. Las decisiones de inversión “están tardando más debido a la naturaleza de los riesgos asociados con estar efectivamente en una región que enfrenta serias amenazas”, dijo Mark Richards, socio de BCLP, una firma de abogados que asesora proyectos de centros de datos a gran escala, incluso en Medio Oriente.
Los riesgos que no formaban parte de la tesis de inversión original ahora se estaban valorando como parte de ese proceso, dijo a CNBC.
Choque de energía
Los mercados del Golfo, como los Emiratos Árabes Unidos, han ofrecido durante mucho tiempo precios de energía industrial relativamente bajos, alrededor de 0,11 dólares por kWh, frente a 0,25-0,40 dólares o más en algunas partes de Europa.
Desde el estallido de la guerra el 28 de febrero, los mercados energéticos mundiales se han visto sacudidos y el cierre del Estrecho de Ormuz se ha convertido en lo que la Agencia Internacional de Energía ha llamado la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia.
El crudo Brent subió más del 55% desde alrededor de 72 dólares el barril a casi 120 dólares en su punto máximo de los últimos tres meses.
Incluso en los estados ricos en energía, la energía barata ya no está garantizada: los precios del gas en los Emiratos Árabes Unidos aumentaron un 30% para los consumidores en abril después de más de un mes de precios del petróleo más altos y sostenidos.
Para el Golfo, las implicaciones son cada vez más estructurales. Los mercados energéticos más ajustados y la creciente volatilidad están presionando a los gobiernos a traspasar los costos, particularmente a los grandes usuarios industriales, como los centros de datos.
Activos estratégicos
Al igual que los activos energéticos en toda la región, los centros de datos se están volviendo tan estratégicamente importantes como los oleoductos. Los ataques a los centros de datos de AWS en los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin al comienzo de la guerra eran inauditos y mostraron la vulnerabilidad de los activos que siguen siendo una prioridad clave de los gobiernos del Golfo.
Ray, del Atlantic Council, añadió que los centros de datos necesitarían “reforzar físicamente” los sitios y tal vez incluso construirlos bajo tierra. Pero también dijo que deberían considerar “diversificarse” construyéndolos fuera del país, “porque la infraestructura del centro de datos que los EAU necesitan para cumplir con sus ambiciones globales y regionales no necesita estar ubicada simplemente en los EAU”.
Cuando se le preguntó si había detenido sus decisiones de inversión en la región, Amazon señaló a CNBC los comentarios del director ejecutivo Matt Garman a principios de abril acerca de que “el entusiasmo de la compañía por invertir a largo plazo en esa región es tan fuerte como siempre”. Google y Microsoft declinaron hacer comentarios. Cisco y Oracle no respondieron a una solicitud de comentarios.
¿Y ahora qué?
Los principales actores de la IA en la región insisten en que la guerra no hará mella en sus ambiciones.
Un portavoz del G42 dijo a CNBC que la “dirección de la compañía permanece sin cambios” y su “convicción sólo se ha profundizado”.
Su declaración añade que la IA “se volverá tan fundamental para las economías y las sociedades como la electricidad”. Una infraestructura de esa importancia tiene que absorber períodos difíciles sin perder su forma”, añadió el G42.
Tareq Amin, director ejecutivo de HUMAIN de Arabia Saudita, dijo a CNBC que la “ambición de la compañía nunca se ha limitado a construir centros de datos. Estamos construyendo toda la pila de IA, desde infraestructura crítica y computación hasta modelos, plataformas y aplicaciones de IA”.
Amin añadió que “la escala de Arabia Saudita es una ventaja estratégica”, enfatizando su “gran geografía” y “abundantes recursos energéticos, corredores de conectividad de clase mundial y la capacidad de construir infraestructura de IA resiliente a largo plazo a escala”.
“La futura economía de la IA requerirá que las naciones piensen más allá de las instalaciones aisladas y hacia ecosistemas de infraestructura integrados diseñados para brindar confiabilidad, escalabilidad y alcance global”, agregó Amin.
Richards de BCLP dijo a CNBC que la empresa todavía recibe consultas entrantes para proyectos de centros de datos a gran escala en Medio Oriente. Wojtaszek de Pure DC dijo que la compañía era “optimista” acerca de la región y que estaba avanzando en las discusiones de planificación e inversión sobre proyectos en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
Pero el conflicto ha “destrozado la ilusión de estabilidad a largo plazo en el Golfo”, cambiando el valor de invertir en la región, dijo a CNBC Aalok Mehta, director del grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Los futuros centros de datos probablemente serán más caros y más lentos para entrar en funcionamiento debido a los costos de endurecimiento de las instalaciones y tecnología anti-drones, tasas de seguro más altas y posibles problemas a largo plazo en la cadena de suministro, dijo.
“La región ha demostrado su capacidad para cambiar y adaptarse”, dijo a CNBC en Abu Dhabi a principios de este mes Tara Davies, codirectora de EMEA de la empresa de capital privado KKR.
“La IA está cambiando cada mes en este momento”, añadió. “A pesar de la volatilidad a corto plazo en la región y la incertidumbre a corto plazo, este es un juego que dura décadas”.
