Mach Industries, una startup de tecnología de defensa de tres años dirigida por el fundador y director ejecutivo de 22 años, Ethan Thornton, ha recaudado una Serie C de 300 millones de dólares con una valoración de 1.800 millones de dólares, anunció la compañía el lunes.
El aumento casi cuadruplicó la valoración de la empresa en un año. En junio de 2025, Mach recaudó 100 millones de dólares con una valoración de 470 millones de dólares. Otros inversores incluyen Bedrock Capital, Sequoia Capital y Khosla Ventures.
La ronda fue liderada por los fondos de tecnología profunda Infinite Capital y Ribbit Capital, conocidos por su tecnología financiera y últimamente se han convertido en negocios importantes en todas partes, desde nuevas empresas de codificación de inteligencia artificial como Cognition hasta neonubes como Crusoe.
Debido a que la fabricación de armas autónomas es una industria que requiere mucho capital, Thornton comenzó a recaudar fondos activamente hace varios meses, dijo a TechCrunch, y rápidamente se enteró de que la ronda sería popular entre los inversores.
“Estábamos tratando de recaudar 200 (millones de dólares) y teníamos un exceso de suscripción de 200 y estábamos satisfechos con el precio, por lo que decidimos subir a 300. Todavía tenemos un exceso de suscripción de 300”, dijo Thornton sobre el esfuerzo de recaudación de fondos.
Fundada en 2023, Mach y su crecimiento han sido un viaje increíble para Thornton, quien abandonó el MIT a la edad de 19 años para fundar la empresa. El entusiasmo de los capitalistas de riesgo es alto por varias razones. Además de la IA, la tecnología de defensa es un área atractiva de inversión en este momento, como las novedosas armas autónomas y los sistemas de defensa con drones, cuya capacidad de uso en combate ha demostrado ser probada en Ucrania.
Mach también se volvió productivo en poco tiempo. La compañía con sede en Huntington Beach, California, tiene ahora cinco vehículos autónomos en desarrollo: Viper, un vehículo de despegue vertical propulsado por un jet; Glide, un planeador de gran altitud capaz de lanzar armas; Stratos, una plataforma de vigilancia aérea; Dart, un interceptor antidrones de bajo coste; y Pike, destinados a lanzar municiones de largo alcance. Se espera que la producción comience el próximo año en al menos tres de estos sistemas, dijo la compañía.
Además, esta semana ganó un contrato del Departamento de Defensa para construir un sexto vehículo nuevo que la startup nunca había discutido públicamente, dijo Thornton a TechCrunch. El contrato proviene de la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) para desarrollar el nuevo “caza independiente de pista” de la Armada, como lo describe la startup.
Esto es para aviones muy grandes, dijo Thornton, que también podrían tener aplicaciones en la industria comercial.
La compañía también ha crecido de aproximadamente una docena de empleados en su primer año a aproximadamente 350 en la actualidad, tiene una instalación de fabricación de 115,000 pies cuadrados en Huntington Beach, así como instalaciones de diseño y producción en varias otras ubicaciones.
“Entonces, para finales de este año, en 2026, agregaremos cuatro nuevas instalaciones de producción”, dijo Thornton.
Otra razón más por la que los capitalistas de riesgo están desechando grandes cheques es que el mes pasado, Mach orquestó un golpe industrial (disculpe el juego de palabras) cuando adquirió la startup de motores de cohetes sólidos (SRM) Exquadrum en un acuerdo de 50 millones de dólares en efectivo y acciones, como informó anteriormente TechCrunch. La empresa venció a otros ocho compradores potenciales, afirmó la startup.
Hay una gran escasez de SRM ya que los drones crean una demanda sin precedentes en un mercado controlado por dos importantes contratistas de defensa, Aerojet Rocketdyne y Northrop Grumman. Los tiempos de espera para las compras pueden llevar años.
Con esta compra, Mach tomó el control de su propio destino para los motores de cohetes y también lanzó un nuevo negocio comercial, Mach Energetics, para vender los motores. Aunque Thornton se negó a compartir los ingresos, dijo que la proporción actual es de 50/50 entre las ventas al gobierno y las ventas a otras empresas.
Thornton recuerda un momento del año pasado en el que todo el rápido crecimiento de la empresa realmente lo afectó. Hace dos años, se celebró una reunión de todos los partidos en una sala de conferencias con “unas 12 personas”, dijo. “En nuestro banquete bienal, teníamos más de 200 asientos y solo espacio para estar de pie”.
Aún así, dijo, está muy orgulloso de la velocidad del desarrollo de productos. Después de todo, esa es la razón principal de su empresa y de la industria de tecnología de defensa. La idea de estas nuevas empresas, respaldadas por capitalistas de riesgo tecnológicos, es ofrecer productos más rápidos y asequibles para usos militares y comerciales relacionados, en comparación con las ofertas costosas y personalizadas que ofrecen los principales contratistas de defensa.
“Tradicionalmente, se necesitan cuatro años para construir un motor a reacción. Es lo más rápido que se puede encontrar en cualquier parte del mundo. Y pasamos de no tener equipo a formar un equipo para poner el motor a reacción en funcionamiento en unos ocho meses”, dijo Thornton.
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