El equipo incluso logró calcular cómo la atmósfera mantiene las nubes en el aire. Los vientos ecuatoriales parecen ser lo suficientemente fuertes como para empujar pesadas gotas de minerales sobre el lado nocturno más rápido de lo que la gravedad puede tirarlas hacia abajo.
Finalmente, los investigadores realizaron un experimento en el que tomaron los datos JWST exactos y los volvieron a analizar sin dividirlos por la mitad para resolver el problema. “Esto tiene un enorme impacto en nuestra comprensión de la composición del planeta”, dijo Mukherjee. Los resultados que obtuvieron los investigadores al calcular la atmósfera promedio en modelos tradicionales resultaron un poco preocupantes para la ciencia de los exoplanetas en general.
Composición sesgada
Debido a que las espesas nubes de la mañana debilitan la clara señal del vapor de agua de la tarde, el modelo de esfera única concluye que el contenido de metales del planeta (una abundancia de elementos más pesados que el hidrógeno y el helio) es muy alto. “Una vez resueltos estos problemas, obtendremos un enriquecimiento de oxígeno en el planeta de tres a cinco veces mayor que el de nuestro Sol”, explicó Mukherjee. Cuando el equipo promedió el espectro, se encontró que el enriquecimiento de oxígeno era aproximadamente 100 veces mayor.
Sugiere que este sesgo en las estimaciones de composición puede afectar a otros exoplanetas de marea, incluidos los subneptunos y la súper Tierra más pequeña WASP-94A b. Sin embargo, por ahora, no hemos podido resolver las asimetrías matutinas y vespertinas en estos pequeños planetas, ni siquiera utilizando JWST. Pero el equipo cree que todavía hay mucho que podemos hacer antes de concluir que necesitamos un telescopio más grande.
“Necesitamos pensar más sobre cómo mitigar estos sesgos”, dijo Mukherjee. La respuesta, sugiere, puede ser encontrar una manera de descifrar las extremidades matutinas y vespertinas en planetas más pequeños basándose en los datos que obtenemos de los instrumentos que tenemos. “E incluso si no tenemos este tipo de mediciones, podemos pensar en cómo desarrollar nuestros modelos teóricos para mitigar esto incluso si tenemos el espectro promedio del planeta”, afirma Mukherjee.
Ciencia, 2026. DOI: 10.1126/ciencia.adx5903
