la espera es Por fin ha terminado: El Niño ha comenzado oficialmente.
El jueves, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica declaró que ha llegado el fenómeno climático semestral. Felicitaciones si siguió las predicciones de Kalshi anteriores al 1 de julio.
Los mercados de predicción no son el único lugar que experimenta mucho El Niño. Este fenómeno, caracterizado por temperaturas del agua más cálidas de lo normal en la región tropical del Pacífico oriental, tiene un impacto importante en el clima en casi todo el mundo. Y dado que se prevé que la repetición de este año sea una de las más fuertes registradas, el impacto probablemente será severo.
Hay varias formas de medir El Niño, pero el umbral de la NOAA se basa en que las temperaturas estén 1 grado Fahrenheit (0,5 C) por encima del promedio durante un período de tres meses en una región particular del Pacífico. (El área recibe el sobrenombre de NINO3.4 si quiere impresionar y/o aburrir a alguien en una fiesta). El Pacífico superó ese umbral gracias a un rápido aumento de las temperaturas en las últimas semanas. Sin embargo, hay otros signos de El Niño, incluida una aumento del nivel del mar hasta 7 pulgadas (18 centímetros) en el Pacífico tropical oriental, gracias a los vientos que soplan del oeste y que provocan que allí se acumule agua.
Los cambios en las temperaturas del océano, a su vez, afectan la atmósfera a nivel regional, lo que a su vez tiene efectos adversos sobre el clima en todo el mundo, desde el aumento de la probabilidad de clima húmedo en el suroeste de los EE. UU. hasta la disminución de la probabilidad de una temporada activa de huracanes en el Atlántico. Las sequías también son más probables en lugares como Indonesia y la región africana del Sahel. El Niño también libera calor adicional a la atmósfera, calentando aún más un planeta que ya se está calentando. En esencia, El Niño es como el motor de un coche: arranca y la atmósfera se mueve.
La pregunta clave ahora es qué tan fuerte será El Niño este año y qué impacto tendrá. Las respuestas parecen ser “mucho” y “bastante”. La NOAA le da a El Niño de este año un 63 por ciento de posibilidades de exceder el umbral de 3,6 grados F, lo que calificaría como un súper El Niño. Pero los modelos climáticos son optimistas, por lo que podría superar ese umbral por un amplio margen. Algunos predicen temperaturas superiores a los 5,4 F, lo que lo convierte en el El Niño más fuerte jamás registrado.
Ha habido otros cuatro El Niño que han alcanzado el súper umbral y todos han causado problemas generalizados en todo el mundo. Volviendo a la analogía del automóvil, si un El Niño promedio es como el motor de un Toyota Prius, entonces un El Niño súper es más similar al de un Ferrari Luce.
Los acontecimientos de 1982-83, los primeros en la historia, provocaron el desbordamiento del lago Mead, mientras que los acontecimientos de 1997-98 provocaron la peor sequía jamás registrada en Indonesia. La iteración más reciente en 2023-2024 causó la peor sequía de Sudáfrica en 100 años, lo que provocó 61 millones de personas necesita asistencia alimentaria. El calor del océano también está quemando los arrecifes de coral, que ya tienen dificultades para adaptarse al aumento de las temperaturas provocado por la quema de combustibles fósiles.
Y, de hecho, ese es otro tema relacionado con lo que sucederá con El Niño este año. El mundo nunca ha sido más caluroso en la historia de la humanidad. Si hay El Niño, probablemente habrá un calentamiento explosivo este año y el próximo. Si fuera un apostador, definitivamente consideraría el año 2026 como uno de los años más calurosos jamás registrados.
