Jeffrey Kessler, un peso pesado en litigios antimonopolio que recientemente obtuvo una victoria histórica para los estados que demandaron a Live Nation, defenderá el mega acuerdo de 110 mil millones de dólares de Paramount para Warner Bros. Discovery.
El estudio no espera impugnaciones legales por parte del Departamento de Justicia, fiscales estatales o reguladores extranjeros, aunque Kessler lideraría la defensa del estudio si se presentaran, según una persona familiarizada con la situación.
La incorporación de Kessler refuerza el formidable equipo legal de Paramount, liderado por Makan Delrahim, ex fiscal general adjunto antimonopolio de Trump. También representan al estudio: David Gelfand, ex fiscal general adjunto para litigios en la división antimonopolio durante la presidencia de Barack Obama, y abogados de Latham & Watkins y Cravath, Swaine & Moore que han estado buscando la aprobación regulatoria del acuerdo.
El viernes, un juez federal aceptó la solicitud de Kessler para representar al estudio en una demanda presentada por consumidores que cuestionaban la fusión. El caso es el pistoletazo de salida a la compra que remodelará Hollywood.
En una declaración, Kessler calificó la denuncia de “infundada” y dijo que “recurre al alarmismo político que es a la vez inexacto e irrelevante para el análisis antimonopolio”.
“Lo que sí aprendemos de la denuncia es que no existe ningún caso antimonopolio creíble que pueda presentarse contra la fusión de Paramount y Warner Bros.”, añadió. “En mis muchos años de práctica defendiendo la competencia y los intereses de los consumidores, atletas y trabajadores, rara vez he visto un caso tan débil que busque bloquear una transacción”.
Kessler, copresidente ejecutivo de Winston & Strawn, es conocido por asumir el trabajo del lado de los demandantes. Ganó en 2019 una demanda antimonopolio, la primera de su tipo, contra la Asociación Nacional de Atletismo Universitario en nombre de estudiantes-atletas. La decisión les abrió la puerta a sacar provecho de su nombre, imagen y semejanza, un cambio sísmico en los deportes universitarios.
El año pasado, Kessler fue contratado para representar una coalición de más de 30 estados que se opusieron a un acuerdo de último minuto entre el Departamento de Justicia y Live Nation. El caso terminó cuando un jurado concluyó que la empresa operaba como un monopolio en violación de las leyes antimonopolio federales y estatales.
En 2023, también consiguió que se desestimara una demanda antimonopolio presentada por Garth Drabinsky contra la Actors’ Equity Association después de que el productor de Broadway fuera incluido en la lista “No trabajar” del sindicato.
La demanda presentada por los suscriptores de Paramount el mes pasado afirmaba que la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte del estudio reducirá sustancialmente la competencia en streaming, noticias y distribución teatral en violación de las leyes antimonopolio. Los abogados de los consumidores solicitaron el miércoles una orden judicial preliminar para bloquear el acuerdo.
También representan a Paramount en el caso: los socios de Winston & Strawn, Jeanifer Parsigian, Conor Reidy, Kevin Goldstein y Matt Huppert, todos ellos con amplia experiencia en litigios antimonopolio.
