Los clientes compran huevos en una tienda HEB el 11 de mayo de 2026 en Austin, Texas.
Brandon Bell | Imágenes falsas
Los precios de los huevos finalmente se están enfriando en un cambio bienvenido para los consumidores.
Pero ahora un nuevo desafío está poniendo a los productores en apuros: tienen demasiados huevos en un momento en que los costos de sus insumos están aumentando.
A medida que el mercado pasa de la escasez provocada por la gripe aviar del año pasado a un creciente exceso de oferta, los productores dicen que los precios más bajos en las tiendas de comestibles están enmascarando la presión de la inflación de costos.
“Hace un año, de lo único que se podía hablar era de lo caros que eran los huevos porque, lamentablemente, se perdieron muchas aves”, dijo Thomas Flocco, director ejecutivo del productor de huevos Pete & Gerry’s.
“Ahora tenemos una situación de exceso de oferta, por lo que en algunos casos se ven una docena de huevos por debajo del dólar”, dijo Flocco.
Los precios de los huevos cayeron un 44,7% interanual en marzo de 2026, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, lo que marca un fuerte cambio con respecto al aumento del año pasado durante el brote de gripe aviar. La desaceleración sigue a un período de reconstrucción de los rebaños, que según los funcionarios de la industria dejó a los productores temerosos de una nueva escasez.
El colapso de los precios está creando una nueva presión sobre los márgenes en un momento en que los productores menos pueden permitírselo. Los costos de insumos como los piensos, que se dispararon en 2022 y 2023, han sido elevados durante años, y ahora los precios del combustible también se han disparado debido a la guerra en Irán.
“Todas esas presiones de costos están llegando a nuestra estructura de costos”, dijo Flocco. “Aproximadamente la mitad del costo de una docena de huevos premium es alimento. El diesel tiene un impacto inmediato. Tenemos que conducir para conseguir esos huevos”.
La presidenta y directora ejecutiva de American Egg Board, Emily Metz, se hizo eco de esas preocupaciones, afirmando que los costos de alimentación, combustible y mano de obra “no desaparecieron” y continúan pesando sobre los productores incluso cuando la demanda de los consumidores regresa y los precios mayoristas se debilitan.
El aumento de proteínas
La buena noticia para los productores es que la demanda es fuerte, según Flocco, ya que los compradores priorizan cada vez más las proteínas en sus dietas.
Más de cuatro de cada 10 estadounidenses dicen que están más centrados en las proteínas que hace cinco años, según una nueva encuesta encargada por Pete & Gerry’s. También encontró que dos tercios de los estadounidenses dijeron que comen huevos semanalmente específicamente por su proteína, y muchos consideran que los alimentos integrales como los huevos son más nutritivos que las alternativas procesadas.
Los compradores que últimamente buscan huevos en el supermercado los han encontrado en abundancia y a buenos precios. Pero para los productores, ni siquiera esa fuerte demanda ha sido suficiente para anular el exceso de oferta.
“Lo que estamos viendo hoy en el mercado tiene mucho más que ver con la recuperación de la oferta y los cambios en el calendario que con cualquier cambio fundamental en el consumo”, dijo en abril Sherman Miller, director ejecutivo de Cal-Maine Foods, el mayor distribuidor de huevos de Estados Unidos.
Metz también afirmó que la actual debilidad de los precios no está relacionada con la demanda.
“(Los precios) reflejan que la oferta crece más rápido de lo que la demanda puede absorber, impulsada por la recuperación de los rebaños después (de la influenza aviar), el crecimiento de las pequeñas granjas y la mejora de la productividad”, dijo Metz.
Eso no ha impedido que el presidente Donald Trump se atribuya el mérito de la caída de los precios de los huevos mientras intenta promover la asequibilidad antes de las elecciones de mitad de período de este otoño.
“Bajamos mucho los precios”, dijo Trump el jueves. “Más bajo que hace cuatro años”.
