Citas de baile y devoluciones de llamadas en ‘Schmigadoon’ y ‘The Jellicle Ball’

Cuando los personajes de los musicales de Broadway tienen emociones demasiado grandes para expresarlas, cantan, y cuando sus sentimientos se vuelven demasiado grandes para cantar, bailan. O eso dice el viejo dicho en el recién inaugurado musical de Broadway “Schmigadoon!”

Pero la coreografía también se puede comunicar mediante citas y devoluciones de llamadas. Los pasos pueden contener una historia y al mismo tiempo aludir a otra, un efecto que puede evocar nostalgia, hacerte reír o hacer ambas cosas a la vez.

De los espectáculos nominados a Mejor Coreografía en los Premios Tony de este año, “The Rocky Horror Show” reproduce recuerdos de la película de 1975 con bailes apropiadamente de tercera categoría. “The Lost Boys” evoca la emoción del origen de la película de 1987 con un vuelo a través de cables ocultos. Y “Ragtime” presenta algunos pasos sencillos para mostrar su era eduardiana. Pero hay dos producciones que son particularmente referenciales: “Schmigadoon” y “Cats: The Jellicle Ball”.

En “Schmigadoon”, basada en la reciente serie de Apple TV+, Melissa y Josh, cuya relación está en problemas, están atrapados en un mundo de fantasía que es una mezcla de musicales de la Edad de Oro como “Brigadoon”, “The King and I” y “Finian’s Rainbow”. Los personajes, historias y canciones se hacen eco de los del espectáculo en una amorosa parodia, al igual que la impecable coreografía de Christopher Gattelli, quien también dirigió.

“Jellicle Ball” toma el exitoso musical “Cats” (1981) de Andrew Lloyd-Webber y lo traslada a una competencia en la tradición queer del baile de salón. La coreografía, de Arturo Lyons y Omari Wiles, por momentos deja entrever el estilo de producción original. Más a menudo, se refiere a brazadas de natación, brazadas de pato y movimientos de las manos durante las brazadas, entre otras costumbres del ambiente del salón de baile.

En ambas actuaciones, la referencia al baile es a algún miembro del público que capta la indirecta y va más allá de los pensamientos de los demás. Pero todos los coreógrafos enfatizaron en las entrevistas que no querían dejar a nadie fuera. “No quiero que la gente sienta que se está perdiendo nada”, dijo Gattelli, “pero cuando incluyo esos momentos, la experiencia se profundiza para quienes los conocen”.

Entonces, para ayudar a profundizar la experiencia para todos, aquí hay algunas notas a pie de página sobre el juego de pies, una anotación de algunos tropos coreográficos.

“Honra a todos mis héroes”, dijo Gattelli sobre su coreografía “Schmigadoon”, nombrando a Agnes de Mille, Jerome Robbins y Michael Kidd, entre otras luminarias de la danza del escenario y la pantalla. “Este programa reúne todo lo que amaba cuando era niño. Lo único que no entiendo es El baile de la botella de ‘El violinista en el tejado’.’”

Los números pastiche unen recuerdos de álbumes de recortes de varios programas e incluso de “Revelations” de Alvin Ailey. Un baile que parece ser de “The Music Man” puede ser una pista de “The Sound of Music”. La rutina deliciosamente tonta del conjunto “Corn Puddin’” es una obra sencilla al modo de “A Real Nice Clambake” de “Carousel”; Comienza como el baile del granero en “Siete novias para siete hermanos”.

Uno de los huevos de Pascua favoritos de Gattelli proviene de “¡Oklahoma!” El largo ballet de ensueño que crea De Mille al final del Acto 1 es un hito importante en la integración de la danza en la narrativa de los musicales de Broadway. Encarna las ansiedades sexuales de Laurie, el personaje principal del musical, y revela cosas que ella no sabía sobre sí misma. Cada uno de los personajes principales fue reemplazado por un doble bailarín.

En una sección, los amigos de Laurie celebran la noticia de su compromiso dando dos palmadas en el aire, un movimiento palpitante y palpitante que De Mille describió una vez como un “corazón palpitante”.

En “Schmigadoon”, la referencia se usa en un punto de la historia en el que Josh y Melissa se separan y él recuerda con tristeza cómo se conocieron: tratando de conseguir una máquina expendedora para cancelar su compra. La máquina emerge de la niebla de la memoria y una bailarina que representa a Melissa se desliza sobre zapatillas de punta. Extendiendo las piernas en un estilo arabesco de ballet, golpeó el aire como si estuviera golpeando un cristal.

En otro momento, Melissa es seducida por Danny Bailey, un pregonero de carnaval como Billy Bigelow en “Carousel”. Su canción “You Can’t Tame Me” está llena de citas. Cuando hace su martillo, lo hace como Gene Kelly balanceando un poste de luz en “Singin’ in the Rain”.

“Es la película favorita de Melissa”, dice Gattelli, “lo cual el público sabe porque exhibimos el póster de la película encima de su cama. Tiene sentido que el primer chico que le atraiga tenga algo parecido a Gene Kelly”.

La mayoría de los espectadores probablemente podrán captar la referencia, pero el final del número está atascado en dos alusiones profundas en rápida sucesión. Uno es un poco de rebote en un trampolín, tomado del baile de Tommy Rall en la película de 1953 “Kiss Me Kate”:

Otra es una serie de patadas de globos tomadas del número de Donald O’Connor en la película “Call Me Madam” (1953):

“Con tantos momentos como este”, dijo Gattelli, “la gente puede no saber de qué película o programa proviene, pero se siente como una pieza de época y trae a la gente de regreso a ese mundo”.

Gato: bola de gelatina

La metáfora del baile en “Jellicle Ball” comienza tan pronto como comienza la música. En el escenario vemos la silueta de una bailarina con orejas de gato y cola. Los movimientos estirados de ballet y jazz parecían los de Gillian Lynne coreografiados para la producción original de “Cats”.

Pero luego el bailarín cambia a una pose estilo muñeca flexionada, luego se hunde en una profunda reverencia en un paseo de pato y combina una gran pirueta con una amplia brazada de natación.

“Queremos que la gente sepa que sí, esto es ‘Cats'”, dijo Wiles. “Pero también esto es ‘Cats: Jellicle Ball’. Cambiarlo ayuda a la audiencia a ver hacia dónde vamos”.

Otra cita del espectáculo original aparece cuando todos los bailarines se arrastran hacia la luna.

“Eso fue algo muy memorable del musical original”, dijo Wiles. “Simplemente lo hicimos más parecido a un baile de salón, con peinados divertidos”.

Gran parte de “Jellicle Ball” toca la historia del baile de salón queer. Estos incluyen categorías de competencia, homenajes a las madres fundadoras e incluso miembros del elenco que fueron figuras importantes en ese mundo, como Junior LeBeija, quien apareció como MC en el histórico documental de 1990 “Paris Is Burning”.

Una parte del número “Skimbleshanks the Railway Cat” se refiere al linaje de la moda, estableciendo un estilo llamado “Old Road”, a la izquierda, frente a un estilo posterior llamado “New Road”, a la derecha.

“En el ‘viejo estilo’ las líneas y formas son más rígidas y definidas”, dice Lyons, “mientras que el ‘nuevo estilo’ es más flexible y elástico”.

“Ambos estilos son parte de la evolución de la moda”, dijo Wiles. “Para nosotros era importante rendir homenaje a ese legado”.

Pero algunas de las alusiones al baile en “Jellicle Ball” no provienen del baile de salón o de “Cats”. Cuando DJ Griddlebone, un nuevo personaje de esta producción, sube al escenario, los bailarines mueven los brazos y giran el torso en una danza de África Occidental.

“La música está dirigida al personaje de Macavity”, dijo Wiles. En “Jellicle Ball”, Macavity es interpretada por Leiomy Maldonado, una celebridad de salón conocida por su característico movimiento de cabello, así como por sus apariciones en la serie de FX “Pose” y el programa de competencia de baile de HBO Max “Legendary”.

“Pero Ken Ard, el actor que interpreta a DJ Griddlebone, interpretó a Macavity en la producción original de Broadway”, explica Wiles. “Que los bailarines lo rodeen con movimientos de África occidental es honrarlo con un momento del trono, como ‘Este es el rey'”.

Deja que los recuerdos vuelvan a bailar.