Muere Michael Pennington, actor de Shakespeare y Star Wars, a los 82 años | Interino

El actor Michael Pennington, conocido por sus obras de Shakespeare y su papel en la trilogía original de Star Wars, murió a la edad de 82 años, dijo su agente.

Pennington, que figura como artista asociado honorario de la Royal Shakespeare Company, también fundó y dirige la English Shakespeare Company con el director de teatro Michael Bogdanov.

Su compañera de reparto, Miriam Margolyes, lo recordaba como “un viejo amigo, de la época de Cambridge, un muy buen actor, brillante, sabio, claro”. Dijo: “Estoy muy triste” y agregó: “Benditos sean tus lindos recuerdos, amigo”.

Pennington es mejor conocido por sus interpretaciones de personajes de Shakespeare, interpretando a Hamlet, Mercutio y Macbeth, así como al Rey Lear, Ricardo II y Enrique V. También apareció como Coriolano, Timón de Atenas, Angelo, Leontes y Jack Cade durante sus 60 años de carrera.

Dirigió Duodécima noche en Inglaterra, Tokio y Chicago y el Proyecto Hamlet para el Teatro Nacional de Bucarest.

Al dar una conferencia sobre Shakespeare en la Academia Británica en 2004, Pennington explicó cómo desarrolló por primera vez su interés por la obra del dramaturgo. “Al igual que tratar de señalar el momento en que una persona se levantó y caminó por primera vez, a muchos de nosotros nos resulta difícil recordar cuándo entró Shakespeare por primera vez en nuestras vidas; pero mi propia memoria es acertada. Los versos de Shakespeare me golpearon como un martillo cuando tenía 11 años.

“Era Macbeth, lanzando desde el escenario de Old Vic: ‘El camino de mi vida cayó en lo sere, las hojas amarillas’. ¿Hojas amarillas? Era el comienzo del invierno y esto me resultaba familiar: era lo que había visto unas horas antes en nuestra calle del norte de Londres, bajo las mismas farolas amarillas, de camino a casa desde la escuela.

“No sé lo que significa ‘sere’, pero oigo su sonido desgarrador, como también hoy en día hay en Shakespeare muchas palabras cuyo peso y fuerza en el teatro se entienden más fácilmente que su significado. Y debajo de ello, el ritmo pesado del verso, esta cosa nueva late suavemente.”

Pennington tuvo una relación de larga data con Bogdanov, que lo eligió para el papel principal en La sombra de un pistolero de Seán O’Casey en 1980, y en Strider: La historia de un caballo de Tolstoi, tres años después.

El obituario de Bogdanov publicado por The Guardian en 2017 señaló que su “impulso para fundar la English Shakespeare Company provino de sentimientos de frustración e insatisfacción tanto con la RSC como con la National”.

Pennington trabajó con Dame Judi Dench y su esposo, Michael Williams, protagonizando juntos El rey Lear en la década de 1970, entre otras producciones.

En una entrevista con el Independent en 2015, Pennington dijo que ver a Dench interpretar a Ofelia en una producción londinense de Hamlet de 1957 la había inspirado a ingresar al mundo del teatro. “No hay nadie que pueda igualar a Judi. Porque su actuación es realmente extraordinaria: es una chica como ninguna otra”.

Además de su trabajo teatral, Pennington apareció en más de 70 producciones cinematográficas, incluida la tercera entrega de la trilogía original de Star Wars, El regreso del Jedi, como el comandante de la Estrella de la Muerte, Moff Jerjerrod. También protagonizó junto a Meryl Streep La dama de hierro, por la que ganó su tercer Premio de la Academia.

El agente de Pennington, Lesley Duff, dijo: “Después de una larga y maravillosa vida y carrera, Michael Pennington falleció pacíficamente en las primeras horas del jueves 7 de mayo en Denville Hall”.