Boots Riley: ‘El robo no está fuera del capitalismo, es la base sobre la que se construye el capitalismo’ | las botas de riley

DNo llamemos anticapitalista a Boots Riley, al menos no sin reservas. “Soy comunista”, explicó. “Muchas personas que se llaman a sí mismas anticapitalistas lo hacen porque tienen miedo de llamarse socialistas o comunistas o cualquier otra cosa”.

Pero la etiqueta de talla única persiste por una razón. Desde sus primeros trabajos con The Coup, un grupo subversivo de hip-hop que se burlaba alegremente de la cultura exagerada del género en álbumes como Kill My Landlord y Genocide & Juice, Riley ha creado arte que trata al capitalismo menos como un sistema operativo para la vida cotidiana, completo con los errores esperados, que como un hacha acechando debajo de la cama.

Como director, Riley utiliza la comedia negra y el realismo mágico para hacer del capitalismo un verdadero flagelo, estrangulando las ambiciones de los jóvenes guerreros. Su ópera prima Sorry to Bother You, que comparte título con el álbum Coup, critica la codicia y la depredación del telemercadeo; su serie limitada, Soy Virgo, sobre un adolescente negro de 13 pies de altura criado en total aislamiento, extiende la crítica a la mercantilización de los objetos negros, donde se asigna valor antes de que la agencia sea siquiera posible.

Su última película, I Love Boosters, convierte el hurto en una alegoría proletaria al estilo Robin Hood, donde robar es una forma de supervivencia. Y se produce en medio de un renovado debate sobre el robo en comercios minoristas, en el que algunos de la izquierda describen las “redadas” a pequeña escala como una forma de resistenciay los defensores de los derechos laborales advierten que esto, en última instancia, perjudica a los trabajadores y, al mismo tiempo, brinda protección a los minoristas para aumentar la aplicación de la ley y perseguir cargos por delitos graves. “El robo no está fuera del capitalismo; es en lo que se basa el capitalismo, y ni siquiera metafóricamente”, dijo Riley. “La burguesía también hace lo mismo porque roban tierras, roban minerales, roban mano de obra. Pero el robo se considera legal”.

El estímulo, añadió, es una distinción moral que brinda protección a los industriales que buscan un crecimiento sostenible a toda costa. “No creo en la idea de que los minoristas deban aumentar sus beneficios debido a los robos; simplemente lo utilizan como excusa”, afirmó. “Un claro ejemplo de eso lo encontramos aquí [Walgreens] en el Área de la Bahía dicen que el robo en tiendas es común provocando su cierre y reestructuración – y luego grabando [executives] decirle a los accionistas que, efectivamente, el hurto no tiene nada que ver con eso.”

En I Love Boosters, Keke Palmer interpreta a Corvette, un aspirante a diseño inteligente y obsesionado con la moda, perseguido por montañas de deudas. Se refugia en una choza de pollo frito abandonada y lidera Velvet Gang, un grupo exclusivamente femenino de ladrones que frecuentan tiendas exclusivas en San Francisco y canalizan los productos de regreso a las comunidades de clase trabajadora en Oakland.

Demi Moore es Christy Smith, una modisto de alto nivel que encarna el capital mismo, trata la moda como una forma de control de la población (vendiendo color mientras se estiliza en monocromo) y furiosa por las repetidas intrusiones de Velvet Gang en su negocio. Christy declara la guerra a las “perras urbanas de clase baja”; Corvette responde subiendo la apuesta, y una trabajadora de una fábrica china – Poppy Liu de Hacks – literalmente se teletransporta a la situación y vincula la lucha de clases callejera con el malestar laboral en el extranjero. En el camino, está Don Cheadle con un traje de gordo, un cunnilingus demoníaco, un tratado sobre la dialéctica de Hegel, o eso pensé hasta que Riley volvió para explicar: “Este es el materialismo dialéctico de Marx. El de Hegel es más histórico que económico”.

En persona, Riley, de 55 años, parece menos un autor de vanguardia que un profesor universitario. Habló en párrafos completos y pronunció sus diálogos con el aire despreocupado del horario de oficina, con ideas sobre economía y cultura tan audaces e idiosincrásicas como las suyas. sombrero de marca y los trozos de cordero sabían quemados. Mientras tanto Riley sigue hablando de su nueva película. neoyorquino, Espectáculo diario Y Aire fresco de NPRel elenco tomó una ruta promocional menos tradicional. Lo más destacado fue una parada en una gasolinera de Oakland donde Palmer y LaKeith Stanfield posaron con los clientes y repartieron gasolina gratis como regalo. un gallo vivo lo vio desde el techo del SUV.

“Ese gallo salirRiley sonrió cuando le pregunté sobre la ventana emergente. “Lo que es una locura es que creo que acaban de aprobar una ordenanza para prohibir los gallos en Oakland. Puedes criar gallinas, pero no gallos, lo cual creo que es divertido, viviendo en un área que tiene muchos gallos. Te despiertas y te sientes como en la naturaleza”.

Esta extraña escena está a la par de cualquier producción asociada con Riley, un residente de Oakland de toda la vida que ha hecho de la ciudad un telón de fondo constante para su trabajo; de hecho, esto no estaría fuera de lugar en I Love Boosters, a quienes les encantan las imágenes exageradas del Corvette. Parece el hombre Michelin. mientras se dirige con un chándal lleno de bienes robados hacia Christy, que vive dentro de una torre inclinada que parece estar a punto de derrumbarse.

Cuando le pregunté a Riley si podía montar su crítica anticapitalista con tanta eficacia como un caballo de Troya sin el surrealismo, respondió afirmativamente. “El estilo y el contenido están indisolublemente ligados”, afirma. “Sólo puedo decirle a la sociedad que necesitamos un mundo donde la sociedad pueda controlar democráticamente la riqueza que generamos a través del trabajo duro. Pero quiero que la gente tenga reacciones emocionales y viscerales, que obtenga aliento y tracción cuando piensen en estas ideas de diferentes maneras”.

Esa sensibilidad no se limita a la estética; esto también incluye su apoyo a la libertad palestina y otras figuras de Hollywood que han expresado solidaridad. Melissa Barrera, quien fue despedida de su papel principal en Scream 7 y efectivamente calificada de antisemita por publicaciones en las redes sociales que criticaban a Israel en 2023, es considerada una un cuento con moraleja sobre los riesgos de acercar demasiado las opiniones radicales al grupo. “Esto no me ha impedido hablar”, dijo Riley. “Eso no detuvo a Melissa Barrera. Y ella no se puso en cuclillas en el gallinero. Pero esa es la lección que querían enseñar”.

Riley también se refirió a la controversia en torno a los comentarios públicos de Rachel Zegler sobre la guerra de Gaza durante las promociones de la película de acción real de Disney, Blancanieves, que desató rumores en línea sobre los productores de Hollywood que compilaron una lista informal. a través de hoja de cálculo o chat grupal – actores y otros talentos de la industria percibidos como comprensivos con los palestinos.

Afirmó que su propio nombre estaba en la lista negra cuando abogó en nombre del sindicato de escritores y directores durante una polémica sesión de negociación colectiva en 2023, y que lo negó cuando un periodista llamó para confirmar la historia. “Discutí con el periodista y le dije: ‘¿Para qué sirve esta divulgación?’ recordó. “Por ejemplo, ¿estás exponiendo a quienes están en el poder o estás haciendo que la gente tenga miedo de quienes están en el poder? Creo que es el último.”

Como cineasta independiente, Riley se considera relativamente aislado de las presiones de la industria que pueden dejar a los cineastas de Hollywood vulnerables a cambios de humor y reacciones negativas, una ironía que reconoce como defensor de la clase trabajadora. “Nunca intenté conseguir un trabajo. Traté de hacer que sucedieran las cosas que quería que sucedieran”, dijo. “Podría hacer una versión de 5.000 dólares o una versión de 50 millones de dólares. Podría hacer eso”.

Quizás por eso recibió críticas por colaborar con Annapurna Pictures, la productora boutique dirigida por Megan Ellison, hija del fundador de Oracle, Larry Ellison, un importante donante del movimiento proisraelí cuya riqueza e influencia sobre los medios estadounidenses ha crecido en medio de la consolidación del poder tecnológico y político. Por supuesto, Riley se apresuró a aclarar la conexión: Annapurna adquirió Sorry to Bother You después de su estreno en Sundance en 2018, y desarrolló por separado I Love Boosters en virtud de un acuerdo con esa compañía antes de que Neon finalmente retomara y financiara el proyecto. “Es posible que Annapurna haya mejorado la señal, pero ese es el alcance de la conexión”, dijo.

Respecto al nombre de Ellison, Riley añadió: “Lo único que Megan ha dicho al respecto es: ‘Sólo quiero que sepas que no soy mi padre’. Pero lo interesante es que BlackRock y Vanguard –principales accionistas de Disney y Netflix, así como de Regal, Cinemark y AMC– también donaron miles de millones de dólares a Israel. Entonces recibo críticas, a menos que digas: no hagas una película, no la muestres en los cines, porque ellos se quedan con el 50% de los ingresos. Incluso si haces una película independiente, todavía estás en el negocio. Esta es realmente una crítica liberal”.

Aun así, las contradicciones corporativas que subyacen al trabajo de Riley no han demostrado ser lo suficientemente efectivas para sofocar sus acusaciones políticas. A menudo escucha a espectadores que se han inspirado a organizar movimientos laborales en sus propias comunidades después de ver sus proyectos. Recuerda que un grupo de vendedores telefónicos se le acercó con el deseo de declararse en huelga después de Sorry to Bother You. Sólo hay un problema: han aceptado trabajar desde casa. “Pensé que eso no iba a funcionar”, bromeó.

Puede rechazar la etiqueta anticapitalista todo lo que quiera. Los zapatos todavía me quedan. “Soy alguien que cree que lo que queremos puede comenzar ahora con un movimiento laboral radical y militante, uno que utilice los recortes laborales como táctica para cerrar algunas industrias, industrias enteras. Podemos hacer nuestra propia versión en el Estrecho de Ormuz”.