Waymo ahora ha suspendido el servicio en cuatro ciudades mientras sus robotaxis luchaban con fuertes lluvias y carreteras inundadas, un problema que llevó a la compañía a emitir un retiro del mercado la semana pasada.
Uno de los taxis robot de Waymo fue visto conduciendo por carreteras inundadas en Atlanta, Georgia, el miércoles antes de terminar atrapado durante aproximadamente una hora, según para informes de noticias locales. El vehículo fue recuperado y retirado de la escena, dijo Waymo a TechCrunch. Waymo dijo que suspendería el servicio en la ciudad, como lo hizo en San Antonio, Texas, mientras buscaba una solución.
“La seguridad es la principal prioridad de Waymo, tanto para nuestros pasajeros como para todos los que comparten las carreteras con nosotros. Durante el período de fuertes lluvias de ayer en Atlanta, un vehículo Waymo desocupado encontró una carretera inundada y se detuvo”, dijo la compañía en un comunicado.
Waymo también suspendió el servicio en Dallas y Houston debido al mal tiempo en Texas esta semana, confirmó la compañía a TechCrunch el jueves por la noche. La expansión es la primera. reportado por Noticias Bloomberg.
Un portavoz de Waymo dijo que la compañía también suspendió el servicio en Dallas y Houston por precaución debido a pronósticos climáticos severos.
Waymo reconoció que no había terminado de desarrollar un “remedio final” para evitar áreas inundadas cuando emitió un retiro de su software la semana pasada. En cambio, la compañía dijo que envió una actualización a su flota que implementó “restricciones en horarios y lugares donde existe un mayor riesgo de encontrar carreteras inundadas y de mayor velocidad”, según documentos publicados por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).
Pero esas precauciones aparentemente no fueron suficientes para evitar que el robotaxi de Waymo ingresara a una intersección inundada en Atlanta. Waymo dijo a TechCrunch el jueves que la tormenta en Atlanta produjo tanta lluvia que se produjeron inundaciones antes de que el Servicio Meteorológico Nacional emitiera una advertencia, vigilancia o aviso de inundación repentina. La compañía dijo que la alerta es parte de un conjunto más amplio de señales en las que se basa para preparar los vehículos para condiciones climáticas adversas.
“La NHTSA está al tanto de este incidente, se está comunicando con Waymo y tomará las medidas adecuadas si es necesario”, dijo a TechCrunch un portavoz del regulador de seguridad sobre el robotaxi atrapado en Atlanta.
Esta no es la primera vez que Waymo lucha por eliminar rápidamente el comportamiento problemático con sus robotaxis. Cuando la gente empezó a ver los robotaxis de Waymo pasando ilegalmente a autobuses escolares detenidos el año pasado, la compañía proporcionó una solución que se suponía solucionaría el problema, pero su flota continuó realizando maniobras ilegales alrededor de los autobuses escolares.
El comportamiento de Waymo en torno a los autobuses escolares está en el centro de dos investigaciones activas sobre la empresa.
La NHTSA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) están investigando el problema. Waymo ha producido varios documentos para la NHTSA, todos los cuales han sido redactados para el público. El 15 de mayo, la NHTSA envió una segunda solicitud de documento a Waymo porque la respuesta inicial de la compañía “requería que (NHTSA) recibiera más datos e información”.
Otra serie de investigaciones de la NHTSA y la NTSB involucra un incidente del 23 de enero en el que un robotaxi Waymo atropelló a un niño en Santa Mónica, California. Waymo dijo que su robotaxi frenó a una velocidad de aproximadamente seis millas por hora antes de golpear al niño y éste sufrió heridas leves.
Esta historia se ha actualizado con más información sobre cómo Waymo utiliza las alertas del Servicio Meteorológico Nacional., e incluyó nuevas interrupciones de servicio en Houston y Dallas.
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