Tesla ha comenzado a probar una versión de producción del Cybercab que tiene dos asientos, pero sin volante ni pedales, en Austin, Texas. Por ahora las pruebas se están realizando con un monitor de seguridad en el asiento del pasajero derecho, según un vídeo al corriente en X, la plataforma de redes sociales propiedad del director ejecutivo del fabricante de automóviles eléctricos, Elon Musk.
La prueba se produce casi dos años después de que Tesla revelara el diseño Cybercab, que pretende ser un robotaxi totalmente autónomo al que se puede acceder a través de la aplicación Tesla. Hace aproximadamente un año, Tesla comenzó a probar su servicio Tesla Robotaxi en Austin con SUV Modelo Y que a veces tienen monitores de seguridad.
Tesla ha estado probando una versión prototipo del Cybercab, equipado con volante y pedales, en varias ciudades de Estados Unidos en las últimas semanas. También se han estacionado cientos de vehículos en estacionamientos en varias de esas ciudades, lo que alimenta la especulación de que la compañía eventualmente lanzará una red de robotaxi verdaderamente ampliada.
Es probable que pronto se elimine uno de los obstáculos para hacer realidad esa idea. La semana pasada, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras dio a conocer una propuesta que no requeriría un pedal de freno en “vehículos diseñados para ser conducidos exclusivamente por un sistema de conducción automatizado”. La propuesta aún se encuentra en el período de comentarios públicos, pero se espera que esté finalizada para fin de año.
Musk y otros ejecutivos de Tesla argumentan que podrán competir con el actual líder de los robotaxi, Waymo, por varias razones. La razón principal es que Tesla está fabricando automóviles y software de conducción, lo que se espera que le dé más control sobre los costos en comparación con Waymo, que depende de asociaciones con marcas como Jaguar y Zeekr para sus vehículos. Tesla también está tratando de hacer que Cybercab sea completamente autónomo usando solo cámaras, mientras que Waymo usa una gama mucho más compleja de sensores, incluidos lidar y radar.
Tesla –y Musk– llevan años prometiendo que la empresa sería capaz de construir coches totalmente autónomos, pero aún tienen que implementarlo a gran escala. El más cercano fue un servicio de robotaxi en Austin, cuyo tamaño tuvo altibajos en su primer año de lanzamiento. Algunos de estos vehículos se han visto implicados en una serie de accidentes menores, al menos dos de los cuales fueron causados por operadores de larga distancia.
Por supuesto, los robotaxis de Waymo han tenido algunos contratiempos menores y, a medida que la empresa ha crecido, se ha enfrentado a una serie de problemas y casos complejos, algunos de los cuales aún se están resolviendo. Los robotaxis de la empresa propiedad de Alphabet actualmente no pueden circular por autopistas porque tienen problemas para maniobrar en zonas de construcción, lo que lleva a retiradas del mercado (que no están diseñadas para solucionar el problema, solo evitar las autopistas). Los vehículos Waymo también tuvieron dificultades para evitar áreas inundadas durante períodos de fuertes lluvias, lo que provocó una retirada de vehículos. Y tienen problemas para circular legalmente en los autobuses escolares.
Tesla también tuvo problemas con la red de robotaxi de Austin, pero algunos de ellos pasaron desapercibidos simplemente porque utilizaban versiones muy modificadas de los SUV Modelo Y de consumo. Los SUV I-Pace equipados con sensores de Waymo (y las camionetas Zeekr de color azul claro, que ahora salen a la carretera) son mucho más fáciles de detectar cuando han cometido un error.
El lanzamiento de Cybercabs biplaza dorados resaltará aún más el impulso de Tesla para desarrollar una red de robotaxi a nivel nacional, haciendo más visibles sus luchas y éxitos.
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