uno de Los pilares fundamentales de la cosmología moderna pueden estar empezando a temblar. A Estudiar publicados en Nature han encontrado evidencia de que el universo puede no comportarse igual en todas las direcciones en las mayores escalas observables.
“Lo que encontramos es una red de filamentos gigantes y paredes de galaxias que permanecen alineados e interconectados a lo largo de miles de millones de años luz”, dijo Francesco Sylos Labini, director de investigación de física en el Centro de Investigación Enrico Fermi en Italia y autor principal del estudio.
¿Cómo debería ser el universo?
Para explicar sus hallazgos, Sylos utiliza una analogía que es mucho más simple que cualquier ecuación matemática. Imagina un mapa del universo donde cada galaxia está representada por un único punto. Si el universo realmente se volviera uniforme en las escalas más grandes, explicó, llegaría un punto en el que el mapa se vería esencialmente igual en todas las direcciones. Al igual que una fotografía vista desde lejos, los detalles se irán desdibujando gradualmente hasta que sólo quede un fondo casi uniforme.
Pero eso no es lo que descubrieron Sylos y su colega Marco Galoppo.
“La idea de que el universo se vuelve estadísticamente uniforme en escalas suficientemente grandes nos permite describirlo utilizando modelos matemáticos relativamente simples”, dijo Sylos. Pero sus observaciones sugieren que el universo real puede permanecer más estructurado y direccionalmente organizado de lo que supone esta imagen.
En otras palabras, la organización de esta vasta red cósmica no desaparece a medida que se examinan más y más regiones del universo. En lugar de desvanecerse gradualmente en un fondo monótono, las estructuras más grandes del universo conservan patrones reconocibles incluso a escalas donde, según los modelos cosmológicos estándar, ya no pueden detectarse.
No hay una flecha cósmica sino un patrón persistente
Pero los investigadores subrayan que estos hallazgos requieren salvedades importantes. Esto no significa que el universo tenga un eje o dirección deseada.
“No estamos afirmando que todo el universo tenga una dirección deseada, como si hubiera una flecha cósmica atravesando el espacio”, dijo Sylos. “Lo que encontramos fue mucho más sutil”.
En cambio, el equipo detectó patrones coherentes en la distribución de galaxias que persisten a distancias muy largas.
A medida que aumenta el volumen del universo observable, las galaxias eventualmente se vuelven indistinguibles de un fondo uniforme, muy parecido a la fotografía borrosa de la analogía anterior. “En cambio, a medida que ampliamos nuestro campo de visión, siguen surgiendo nuevas estructuras coherentes”, dijo Sylos. “En lugar de converger hacia la uniformidad, la red cósmica permanece organizada en escalas cada vez mayores”.
Las conclusiones son la culminación de más de dos décadas de investigación. Desde principios de la década de 2000, Sylos ha estado trabajando para responder una pregunta que rara vez se ha probado directamente: ¿cómo sabemos realmente que el universo se vuelve homogéneo e isotrópico en escalas suficientemente grandes? (Los medios isotrópicos tienen las mismas propiedades físicas en todas las direcciones).
