La contaminación de gases de efecto invernadero de Microsoft aumentó alrededor de un 25 por ciento el año pasado, dijo la compañía en un nuevo informe de sostenibilidad publicado el jueves.
El informe sigue a informes similares publicados por Google y Amazon la semana pasada. Ambos apuntan a una tendencia preocupante de aumento de las emisiones de las empresas de tecnología, impulsadas por la carrera global para construir centros de datos que consumen mucha energía.
en un publicación de blog Al anunciar el informe, el vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, y la directora de sostenibilidad, Melanie Nakagawa, dijeron que el aumento de las emisiones se debió “principalmente a la expansión de nuestra infraestructura de centro de datos”.
Gran parte del aumento, escribieron, está relacionado con las emisiones de energía que las empresas compran o adquieren para ejecutar sus operaciones. Conocida como emisiones de Alcance 2, la contaminación por gases de efecto invernadero representa el 13 por ciento de las emisiones totales de Microsoft.
Los centros de datos, que utilizan enormes cantidades de energía para ejecutar chips de inteligencia artificial, han mantenido a muchas grandes empresas de tecnología cada vez más por debajo de sus objetivos de emisiones netas cero en los últimos años.
Amazon reveló que su aumento de CO2 fue del 16 por ciento2 emisiones en su último informe de sostenibilidad. Google dicho en su nuevo informe de sostenibilidad que las emisiones anuales de gases de efecto invernadero aumentaron un 18 por ciento el año pasado en comparación con 2024, el mayor aumento en un año fue grabado. La compañía ha invertido agresivamente en energía renovable, pero también ha comenzado a agregar energía de combustibles fósiles a algunos de sus centros de datos.
Microsoft destaca en su informe de sostenibilidad que ha equiparado el 100 por ciento de su consumo eléctrico con fuentes libres de carbono. Pero la construcción de centros de datos se está acelerando y algunas de las últimas inversiones de Microsoft podrían aumentar sus emisiones. En particular, el nuevo informe cubre el año fiscal 2025, que finalizó en junio pasado, y desde entonces ha realizado una serie de acuerdos relacionados con centros de datos que funcionan con gas.
El mes pasado, la compañía anunció oficialmente una asociación con Chevron, que está construyendo una planta de energía para alimentar el futuro centro de datos de la compañía en el oeste de Texas. Los permisos muestran que la central podría emitir más de 11,5 millones de toneladas de CO22 equivalente anualmente, un número mayor que todo el estado de Rhode Island. La compañía también ha alquilado un edificio en su campus Stargate en Abilene, Texas, que funcionará con una planta de energía in situ que podría emitir más de 7,8 millones de toneladas de CO2.2 equivalente cada año. Microsoft también firmó una carta de intención no vinculante para la informática en su centro de datos de Virginia Occidental, que funcionará con gas fuera de la red que puede emite más de 11 millones de toneladas de gases de efecto invernadero.
“La estrategia de Microsoft incluye explorar varias opciones para mitigar las emisiones de su consumo de electricidad, en línea con nuestras ambiciones de sostenibilidad”, dijo Nakagawa en un comunicado a WIRED.
El enfoque de Microsoft para compensar algunas de sus emisiones mediante créditos y otras inversiones también está cambiando. La compañía dijo que dejó de comprar certificados de energía renovable desagregados, una medida que contribuyó al aumento de las emisiones de Alcance 2. El uso de este tipo de certificados ha sido criticado en los últimos años como lavado verde porque esto no necesariamente agrega energía limpia a la red eléctrica. Los REC desagregados son esencialmente “transacciones en papel que están físicamente desconectadas de las consecuencias del mundo real”, dijo Danny Cullenward, investigador de la Universidad de Pensilvania. (Cullenward también es profesor visitante en Google, pero señala que no habla en nombre de la empresa).
“Creo que es digno de elogio que (Microsoft) se esté alejando de los REC no vinculados y dando prioridad a la inversión en energía nueva y respetuosa con el medio ambiente, ya que los acuerdos de compra de energía y otros acuerdos de adquisición a largo plazo pueden provocar, y de hecho lo hacen, que haya nueva energía limpia disponible”, añadió.
A pesar del aumento de las emisiones y de la continua inversión en IA, Microsoft todavía afirma que planea ser “carbono negativo” para 2030. Smith y Nakagawa escriben que la carrera global por la IA está “aumentando la demanda de… energía, agua, tierra y materiales”. Dicen que las empresas “tienen la responsabilidad de ayudar a garantizar que la tecnología fortalezca, y no una carga, los sistemas y comunidades de los que depende”.
