Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) al operador de red el jueves para acelerar las solicitudes de interconexión de los centros de datos y otros grandes usuarios energéticos.
Según la orden, los seis principales operadores de redes eléctricas deben demostrar que los centros de datos “pueden conectarse al sistema de transmisión de manera oportuna y regular”. El centro de datos será responsable de pagar las tarifas de interconexión. Los comisionados aprobaron la orden por unanimidad.
La FERC también abrió oportunidades para nuevas empresas de tecnología de redes eléctricas y ordenó a los operadores de redes eléctricas que consideraran “tecnologías de transmisión alternativas”. La comisión no mencionó tecnologías específicas, pero la directiva podría incluir cosas como transformadores de estado sólido o líneas de transmisión superconductoras.
Los operadores de la red ahora tienen 30 días para presentar informes que detallen cuánta capacidad de generación tienen, si la tienen. También tienen 60 días para “mantener o revisar” las tarifas eléctricas en su zona. La FERC también ordenó a los operadores de redes eléctricas que fueran más complacientes con la electricidad detrás del medidor para los centros de datos.
Si bien la directiva de la FERC proporciona una vía rápida para que los centros de datos se conecten, no aborda la escasez de capacidad de generación.
La conexión a la red eléctrica tardó en materializarse porque las nuevas centrales eléctricas también experimentaron problemas de conexión. A finales de 2023, demanda de conexiones a la red para generación de energía excede la capacidad total de la flota existente de centrales eléctricas, lo que significa que el camino para llegar a la red eléctrica es más largo de lo que teóricamente la propia red eléctrica puede servir.
En este contexto, se espera que la demanda de electricidad de los centros de datos casi se triplique para 2035. Los operadores de redes eléctricas, acostumbrados a un crecimiento de la demanda casi nulo en las últimas dos décadas, están bajo presión por la carga. Algunos, como PJM, el mayor operador de redes eléctricas del país, han caído en el caos y las principales empresas de servicios públicos amenazan con retirarse.
Las empresas y los desarrolladores de tecnología, incapaces de conectarse a la red de manera oportuna en muchos lugares, están recurriendo a la electricidad en el sitio o detrás del medidor (que generalmente es más costosa y complicada) por desesperación.
Sin embargo, hay muchos proyectos capaces de conectar la electricidad, por lo que los precios de la electricidad se han disparado en muchas zonas. Las tarifas eléctricas mayoristas aumentaron un 267% respecto a hace cinco años, de acuerdo a a Bloomberg.
El secretario de Energía, Chris Wright, presionó a la FERC para que abordara el problema, quien en octubre dijo que los retrasos en la conexión de la red de los centros de datos habían amenazado con socavar la competitividad de Estados Unidos en el campo de la IA. Desde entonces, el sentimiento del público hacia la IA y los centros de datos no ha hecho más que empeorar.
Mientras tanto, la administración Trump dijo el miércoles que haría precisamente eso. pagó 765 millones de dólares al desarrollador de energía eólica Invenergy para cancelar los arrendamientos de plantas de energía eólica marina cerca de California, Maine y Nueva York. La compañía dijo que usaría el dinero para construir plantas de gas natural en el Medio Oeste y proyectos geotérmicos en el Oeste. Uno de los proyectos eólicos de Invenergy producirá 2,4 gigavatios de electricidad, cantidad suficiente, en su pico de producción, para abastecer a unos 1,8 millones de hogares.
En total, la administración Trump ha gastado alrededor de 2.600 millones de dólares para detener el desarrollo de parques eólicos marinos.
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