Ha sido otra mala semana para la industria de los videojuegos. Microsoft describió una serie de despidos el lunes que el director ejecutivo de Xbox, Asha Sharma, describió como “la reestructuración más significativa en la historia de Xbox”. Pero enterrada en el memorando de Sharma había una declaración extrañamente optimista: “Quiero que Xbox sea una de las pocas empresas que entretiene a más de mil millones de personas todos los días y les da a todos la oportunidad de crear y conectarse”, escribió.
Xbox se vino abajo después de que Microsoft gastara miles de millones de dólares con resultados mediocres, y ahora su objetivo es llegar a una audiencia más amplia con un equipo mucho más pequeño, en medio de uno de los momentos más desafiantes en la historia de la industria. El objetivo de Sharma de llegar a mil millones de personas parecería extraño en el mejor de los casos. Hoy eso suena casi imposible.
Estos despidos provocarán que Xbox despida a 1.600 empleados este verano, y se estima que habrá otros 1.600 empleados el próximo año. Todo esto es parte de una reestructuración más amplia en Microsoft, aunque la división de juegos se ha visto particularmente afectada. Los cuatro estudios internos de Xbox (Double Fine, Compulsion Games, Undead Labs y Ninja Theory) también se están desarrollando como desarrolladores independientes, lo que puede ser una buena noticia. Los estudios fueron adquiridos a lo largo de los años principalmente para respaldar la oferta Game Pass, el servicio de juegos por suscripción de Microsoft, pero ahora parece que la compañía se está moviendo en una dirección diferente.
¿Qué dirección es esa? Bueno, eso no está del todo claro. (Las estrategias confusas son comunes en Xbox hoy en día.) Xbox ha estado perdiendo mucho dinero (Sharma afirma que “en un año típico, perdemos 64 centavos por cada dólar que invertimos”) y ahora parece que el objetivo es centrarse por completo en grandes propiedades que tienen más posibilidades de convertirse en productos de gran éxito. Sharma dijo que el equipo que permanezca en Microsoft se “centrará en proyectos de mayor prioridad”. Esto significa que no son sólo aquellos que están estrechamente relacionados con la marca. Halo Y Equipo de guerrasino también las franquicias muy populares bajo el paraguas de Xbox, en particular minecraft Y caramelo aplastado.
De hecho, como parte de la última reestructuración, Helen Chiang –quien anteriormente supervisó minecraft franquicia: ha sido ascendido al nuevo rol de director de operaciones de Xbox, reportando directamente a Sharma. “Unificará nuestros negocios bajo un modelo operativo, asegurando que tomemos decisiones de inversión claras, aprendamos de los éxitos y fracasos y mantengamos la responsabilidad por los resultados”, dijo Sharma sobre el papel mejorado de Chiang.
Con el enfoque en proyectos más grandes, algunos cambios en Xbox tienen sentido. Si tu objetivo es llegar a mil millones de personas cada día, un juego de un estudio único como Double Fine sobre un faro sensible probablemente se quedará corto en comparación con una expansión. minecraft o caramelo aplastado.
Pero las razones de otros recortes son mucho menos claras. Si su objetivo es inclinarse hacia el gran juego, ¿por qué también “recortaría”? en lugares como Betesda (Caer, Pergaminos antiguos), identificador (Catástrofe), y quizás el estudio más prolífico de Xbox, Obsidian (Conocido, el mundo exterior)? Parece que estos equipos necesitan más inversión (y al menos no tener que pasar el próximo año preguntándose si se verán afectados por la próxima ola de despidos) para lograr un gran éxito en un momento en que la industria es tan volátil e impredecible como siempre.
Sólo hay que observar el lamentable estado de los servicios en vivo para ver lo mal que se ponen las cosas cuando las empresas simplemente persiguen grandes números. Toda la industria lo vio fortnite se convirtió en un fenómeno cultural generador de dinero y esperaban recrearlo por sí mismos, y gastaron colectivamente miles de millones de dólares en el proceso. El resultado fue un cementerio de juegos cancelados y cierres de estudios. Incluso en 2026 fortnite Yo mismo estoy luchando.
Esto hace que el objetivo de Sharma de llegar a “mil millones de personas cada día” parezca aún más inverosímil. No está claro qué métricas utilizó para medir ese número. Es muy poco probable que Xbox alcance esas cifras en términos de número de jugadores diarios, incluso si se tienen en cuenta los juegos móviles y la expansión a China y mercados emergentes como India. lo que Sharma planea hacer. Rey decir que su programación de juegos atrajo a más de 200 millones mensual jugadores, por lo que necesitas bastante caramelo aplastado Aplicación para acercarse. Y eso suponiendo que la continuación sea tan exitosa como la original, y ese rara vez es el caso (pregúntale a Niantic). Sharma realmente quiere continuar empujando la marca Xbox a Hollywoodentonces tal vez Caer Los espectadores (Amazon dice que 100 millones de personas vieron la primera temporada) contarán para ese objetivo. Pero incluso si sumas los suscriptores a juegos, programas de televisión y Game Pass, mil millones de personas al día es una cifra enorme.
Entonces, en lugar de tener un camino claro a seguir en medio de una creciente incertidumbre, Xbox tiene un objetivo vago y aparentemente inalcanzable. Y se hará con equipos más pequeños y cada vez más reducidos. “Este cambio tiene que ver con el futuro más grande de Xbox”, afirma Sharma, “no su futuro más pequeño”. Pero es difícil ver cómo sucede eso. Xbox ya estaba experimentando una crisis de identidad que condujo a estos despidos, y la falta de visión no aclara las cosas.
