En 2022, Amazon obtuvo contratos para lanzar la mayor parte de la megaconstelación Amazon Leo restante en el cohete Vulcan de ULA, el Ariane 6 de Europa y el cohete New Glenn de Blue Origin. Amazon ha encargado 13 viajes en el cohete Falcon 9 a SpaceX, cuya red de banda ancha Starlink es competidora de Amazon Leo.
El Vulcan Rocket debería ser el caballo de batalla de Amazon Leo. El gigante tecnológico y minorista ordenó 38 lanzamientos de cohetes Vulcan y financió la construcción de un nuevo hangar exclusivo para el ensamblaje de cohetes en Cabo Cañaveral para respaldar el aumento de la cadencia de lanzamiento de Vulcan.
“Atlas V ha desempeñado un papel fundamental en la fase de implementación inicial de Amazon Leo, lanzando 224 satélites con una tasa de éxito del 100 por ciento en ocho misiones (operativas), y estamos entusiasmados de construir sobre esa base con ULA a medida que hacemos la transición a Vulcan”, dijo Melissa Wuerl, directora de sistemas de lanzamiento de Amazon Leo.
Servicio rápido
Nadie sabe cuándo lanzará Amazon un satélite en Vulcan después de los recientes problemas con los cohetes propulsores sólidos. El nuevo cohete Glenn de Blue Origin—también propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos—fuera de servicio tras una devastadora explosión en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral a finales de mayo. El europeo Ariane 6 fue el único cohete nuevo y grande del Amazonas que puso con éxito en órbita el satélite Amazon Leo. Hasta que Vulcan o New Glenn vuelvan a volar, los Ariane 6 y Falcon 9 de SpaceX serán los únicos cohetes disponibles para que Amazon lance una serie de satélites fabricados en la fábrica de la compañía cerca de Seattle y enviados a Cabo Cañaveral para el proceso de lanzamiento.
“Con cientos de satélites listos para volar en espera en el Cabo y una nueva instalación de integración vertical dedicada lista para respaldar Leo Vulcan 1 y misiones posteriores, tenemos un camino claro para aumentar la cadencia de lanzamiento y despliegue, ayudándonos a expandir rápidamente la cobertura de la red luego del lanzamiento inicial del servicio a finales de este año”, dijo Wuerl en un comunicado.
En total, Amazon ha comprado más de 100 lanzamientos para la constelación Amazon Leo. Ya se han completado quince de esos lanzamientos, habiéndose desplegado 398 satélites desde octubre de 2023, incluidos dos satélites de demostración que no forman parte de la flota operativa de Amazon. La constelación Amazon Leo de primera generación tendrá eventualmente 3.232 satélites.
Los 396 satélites de producción que se encuentran actualmente en órbita son “suficientes para respaldar un servicio continuo en las primeras latitudes”, dijo Chris Weber, vicepresidente de negocios y productos de Amazon Leo. escribe en x. “Todavía queda mucho trabajo por hacer – incluyendo elevar todos estos nuevos satélites a sus altitudes designadas – pero hemos completado suficientes lanzamientos para el servicio a principios de este año, y las misiones futuras sólo agregarán alcance y capacidad”.
Este servicio inicial seguirá estando inicialmente disponible sólo para usuarios de latitudes medias. El pájaro Amazonas Leo actualmente en el espacio se mueve entre los 51,9 grados de latitud norte y sur, donde se encuentra la mayor concentración de satélites en un momento dado. Esta constelación se expandirá para brindar conectividad a los clientes entre los 56 grados norte y sur antes de expandirse finalmente a una cobertura global.
