Aunque es muy pobre en elementos pesados, LAP1-B tiene una cantidad inusualmente alta de carbono; su proporción de carbono a oxígeno es mayor que la de nuestro Sol. Los investigadores creen que la respuesta puede estar en cómo murió esta primera generación de estrellas masivas.
Según nuestro modelo, cuando una estrella masiva de Población III llega al final de su vida, su núcleo colapsará en un agujero negro, pero la explosión de supernova resultante no tiene suficiente energía para destruir toda la estrella. “La energía de unión gravitacional es más fuerte que la de las estrellas masivas ordinarias”, dijo Nakajima.
En cambio, el colapso produce una supernova débil con un retroceso significativo, en la que los elementos más pesados del núcleo de la estrella, como el oxígeno, son absorbidos más allá del horizonte de sucesos y atrapados en el agujero negro que se encuentra debajo. Al mismo tiempo, la capa exterior más ligera, rica en carbono, se retira y se arroja al gas circundante. La composición química de LAP1-B, baja en oxígeno pero alta en carbono, parece la huella digital de una nube de gas producida por una supernova de una estrella de Población III.
Pero hay otra pista escondida en el acelerador del LAP1-B, y tiene que ver con la velocidad.
materia oscura
Al observar cómo las líneas de emisión en el espectro se ampliaban por el efecto Doppler, Nakajima y sus colegas midieron que el gas giraba dentro de la galaxia a una velocidad de aproximadamente 58 kilómetros por segundo, un valor típico para las galaxias enanas.
Utilizando las leyes de la gravedad, el equipo calculó cuánta masa debe estar presente para mantener el gas moviéndose a esa velocidad y no volar hacia el espacio intergaláctico. “Estimamos que la cantidad de material es de hasta 10 millones de masas solares”, dijo Nakajima.
Debido a que las masas de estas estrellas son inferiores a 3.300 masas solares y la cantidad de gas es ligeramente mayor, el equipo concluyó que el resto de la galaxia debe estar compuesto de materia oscura.
