Fervo Energy, una startup de energía geotérmica, vio su valoración de mercado superar los $10 mil millones en su debut en el mercado público, un aumento impulsado por la demanda de centros de datos de IA y la energía que puede alimentar esos centros de datos.
Fervo recaudó 1.890 millones de dólares en una oferta pública inicial ampliada el miércoles, que inicialmente valoró a la compañía en alrededor de 7.600 millones de dólares. La demanda de acciones de Fervo fue tan grande que la compañía y sus banqueros aumentaron la oferta varias veces, vendiendo 14,6 millones de acciones adicionales, aumentando el rango de precios dos veces y finalmente fijando un precio de 27 dólares por acción.
La acción, que cotiza bajo FRVO en Nasdaq, subió otro 33% cuando comenzó a cotizar el miércoles, elevando su valoración a más de 10 mil millones de dólares.
“Nos preguntaron varias veces en la gira: ‘¿Por qué no recaudan más dinero?'”, dijo a TechCrunch Sarah Jewett, vicepresidenta senior de estrategia de Fervo. “Al observar la demanda entrante, hay suficientes señales que sugieren que aumentar el tamaño no sólo es una posibilidad, sino que se alienta”.
Como muchas empresas de energía, Fervo está recibiendo un impulso de la creciente demanda de los centros de datos y las empresas de inteligencia artificial, que están desesperadas por obtener suministros de energía para sus instalaciones. Esta es la segunda oferta de acciones de energía que recibe críticas favorables en las últimas semanas, con la startup nuclear X-energy recaudando mil millones de dólares en su gran oferta pública inicial.
El concepto básico de energía geotérmica –usar calor geotérmico para generar electricidad– existe desde hace décadas, pero Fervo es parte de una nueva generación de nuevas empresas que desarrollan energía geotérmica mejorada, que perfora a mayor profundidad para explotar rocas más calientes. Para aprovechar al máximo los atractivos campos geotérmicos, Fervo utiliza técnicas de perforación direccional pioneras en la industria del petróleo y el gas.
“Reiteramos la orientación de la industria de la energía de esquisto, pero con una clave de respuestas”, dijo Jewett.
La oferta pública inicial de Fervo le reportó a la compañía 500 millones de dólares más de lo esperado, un anticipo de efectivo que le dará a la compañía más margen de maniobra a medida que desarrolla la planta de energía Cape Station en Utah, cuya entrada en funcionamiento está programada para este año. En última instancia, la empresa planea producir 500 megavatios cuando se complete la primera fase de Cape Station, lo que se espera que lleve algún tiempo. unos tres años.
El tamaño de 500 megavatios de Cape Station está determinado por el tamaño de las conexiones de red que la empresa puede obtener, pero a Fervo se le permite desarrollar 2 gigavatios de energía geotérmica en Cape Station, y la empresa ha solicitado aumentar el tamaño de sus interconexiones. Sin embargo, esta estimación aún puede ser una estimación conservadora. Jewett dijo que técnicos externos informaron suficiente calor en el sitio para hasta 4 gigavatios de capacidad.
Si aumenta el tamaño de la interconexión, puede fluir electricidad adicional a la red eléctrica. Pero si no, Fervo ha respondido preguntas de empresas que buscan conectarse directamente. “Estamos viendo un creciente interés comercial detrás del medidor”, dijo Jewett.
Fervo estuvo anteriormente en desarrollo de otro proyecto. Estación Corsac en Nevada, donde Google comprará 115 megavatios de electricidad.
Uno de los atractivos de la geotermia es que esta tecnología puede proporcionar lo que se llama energía de carga base, una fuente que puede producir electricidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana, independientemente de las condiciones climáticas. Los operadores de centros de datos que valoran un alto tiempo de actividad están dispuestos a pagar una prima hoy por una energía constante. Esto ha ayudado a transformar la geotermia de una simple tecnología energética respetuosa con el medio ambiente que compite por espacio en la red eléctrica a una tecnología favorita entre las empresas tecnológicas y, ahora, los inversores.
La empresa con sede en Houston está compitiendo por reducir costos reduciendo la cantidad de tiempo que lleva perforar un pozo nuevo. El primer pozo de Fervo tardó decenas de días en completarse y costó más de 1.000 dólares por pie. Tras perforar 14 pozos, la empresa ha reducido el tiempo de perforación y el coste por pie por dos tercios.
Esta oferta pública inicial puede estar retrasada, pero con el creciente interés en la energía, el momento no podría ser mejor.
Fervo anunció en diciembre que había completado una financiación de 462 millones de dólares, y los inversores en tecnología climática y energética que hablaron con TechCrunch a finales del año pasado anticiparon casi universalmente la oferta pública inicial de la empresa. La demanda de los hiperescaladores, junto con los datos del proyecto Cape Station, muestra que la empresa ha cruzado con éxito el “valle de la muerte”. Con una oferta pública inicial en el espejo retrovisor, parece que Fervo ahora está del otro lado.
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