La Comisión Federal de Comunicaciones fue duramente criticada hoy por proponer reducir o eliminar E-Rate, el programa de Servicio Universal de 2 mil millones de dólares al año que ofrece descuentos en servicios y equipos de telecomunicaciones en escuelas y bibliotecas.
El presidente de la FCC, Brendan Carr, dijo que la E-Rate debería cambiarse porque los estudiantes pasan demasiado tiempo frente a la pantalla. Él liderando la votación 2-1 publicar un Aviso de reglamentación propuesta (NPRM) proponiendo cambios y solicitando al público que comente sobre ellos.
“Durante la última década, los distritos escolares de todo el país experimentaron aumentos masivos en el tiempo de pantalla de los estudiantes”, dijo Carr en la reunión de hoy.
Carr culpó a las escuelas por reemplazar libros y lápices con herramientas digitales y dijo que los datos muestran que “más de la mitad de los estudiantes ahora usan computadoras hasta cuatro horas al día, y una cuarta parte de ellos pasa más de cuatro horas frente a una pantalla”. Dijo que E-Rate comenzó en 1997 “con un enfoque claro: apoyar el acceso básico a Internet en escuelas y bibliotecas con fines educativos”, pero ha “crecido exponencialmente”.
“Solicitamos comentarios sobre si este programa debería reorientarse a la luz de todos los acontecimientos mencionados anteriormente, así como de la mayor conectividad a escuelas y bibliotecas en todo el país desde 1997”, dijo Carr.
La FCC busca comentarios sobre la finalización de E-Rate
Aunque Carr usó la palabra “reorientación”, las opciones incluyen desactivar E-Rate. Esto se explica en un diseño público del NPRM, que solicitó comentarios sobre si E-Rate debería limitarse o descontinuarse:
¿Debería limitarse o suspenderse el programa E-Rate para reflejar los niveles generalizados de conectividad actuales? ¿En qué momento deberían los formuladores de políticas concluir que se han logrado los objetivos centrales del programa? Solicitamos comentarios sobre si el Congreso quiere que E-Rate funcione indefinidamente, independientemente de lo lejos que hayan llegado las escuelas y bibliotecas para lograr la conectividad universal.
La comisionada Anna Gómez, la única demócrata de la FCC, pidió a la oficina de Carr que eliminara el texto en busca de comentarios sobre si se debía descontinuar el programa E-Rate. La oficina del presidente negó la solicitud, dijo hoy a Ars el portavoz de Gómez.
