Liberar drones de guerra requiere sacrificio
La fuerte dependencia del Reaper no pondrá en riesgo a más pilotos estadounidenses, pero también llevó a que las defensas aéreas de Irán derribaran docenas de drones cazadores-asesinos. El ejército estadounidense ha perdido casi 30 drones Reaper hasta mayo de 2026, incluidos varios destruidos en tierra debido a los contraataques iraníes, según Revista de la Fuerza Aérea y el Espacio. La Fuerza Aérea reconoció tales pérdidas en combate. reduciendo su flota Reaper a unos 135 drones.
La factura total para los contribuyentes estadounidenses por el condenado Reaper asciende a unos mil millones de dólares, según Bloomberg. Los Reaper normalmente cuestan 30 millones de dólares por avión, pero la Fuerza Aérea dice que un Reaper equipado con un paquete completo de sensores puede costar hasta 50 millones de dólares.
Es casi seguro que el número de Reapers perdidos en combate ha aumentado desde mayo, ya que Estados Unidos e Irán continúan intercambiando ataques aéreos y con aviones no tripulados a pesar de el llamado período de alto el fuego y los esfuerzos de negociación. El 8 de julio, cuando las hostilidades volvieron a escalarse recientemente con nuevos ataques iraníes contra buques comerciales que provocaron más ataques aéreos militares estadounidenses, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán afirmó haber sido derribado Otro dron Reaper.
La empresa de defensa General Atomics detendrá la producción de drones Reaper para el ejército estadounidense para 2025. Pero un ejecutivo de General Atomics dijo Rompiendo la defensa que la compañía está interesada en aprovechar la última oferta de contrato de drones del ejército estadounidense, y parece sugerir que la compañía proporcionará un sucesor más barato del Reaper.
El aviso de la Unidad de Innovación de Defensa exige un dron capaz de transportar múltiples sensores y una carga útil de armas de hasta 2.800 libras y volar en un radio de combate de al menos 2.300 millas náuticas (u 8.000 millas náuticas en una misión de ataque unidireccional) mientras lleva a cabo las mismas misiones que realiza el dron MQ-9A Reaper para el ejército estadounidense. Prevén la entrega de “20 aviones listos para la misión” para 2031.
Queda por ver si el ejército y las empresas estadounidenses pueden hacer realidad la visión de desplegar drones de ataque más baratos pero capaces. El Pentágono está solicitando alrededor de 54 mil millones de dólares en el presupuesto del año fiscal 2027 para gastar en drones y tecnología de guerra autónoma, una cantidad que rivaliza con todo el presupuesto militar de Ucrania en tiempos de guerra.
