El administrador de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), Jonathan Morrison, emitió una directiva el miércoles a los desarrolladores de vehículos autónomos (AV), afirmando que sus vehículos no pueden interferir con los socorristas ni con las autoridades.
Morrison notó en carta que la agencia ha “identificado un patrón claro de vehículos AV sin conductor que interfieren con las fuerzas del orden y otros socorristas”, citando ejemplos en los que los vehículos entraron en escenas de emergencia activas, bloquearon el camino de ambulancias y bomberos, o no reconocieron ni respondieron a condiciones básicas de seguridad como luces intermitentes, bengalas, humo, fuego y conos de tráfico.
La agencia ha pedido a los desarrolladores de AV que presenten sus “soluciones” al problema antes de finales de este mes.
“Permítanme ser claro: la incapacidad de detectar y responder adecuadamente a tales situaciones indica insuficiencia funcional”, decía la carta de Morrison. “Los eventos de emergencia no son ‘casos extremos’ raros o extremos. Por lo tanto, la NHTSA emitió hoy un llamado a la acción para que los desarrolladores y operadores de AV concentren inmediatamente sus recursos en solucionar este problema”.
La agencia no nombró explícitamente ninguna empresa específica en la carta; Sin embargo, los detalles sugieren que está dirigido a operadores de robotaxi como Waymo.
TechCrunch se comunicó con Waymo para hacer comentarios y actualizará el artículo una vez que la compañía responda.
Una investigación anterior de TechCrunch encontró que Waymo, que opera la flota de robotaxi más grande de Estados Unidos, con vehículos en ciudades como Los Ángeles, Phoenix y San Francisco, ha tenido repetidos encuentros con los socorristas. En al menos seis incidentes identificados por TechCrunch hasta marzo de este año, los socorristas tuvieron que controlar los vehículos Waymo y retirarlos del tráfico durante situaciones de emergencia. En un ejemplo, un oficial estaba respondiendo a un tiroteo masivo. En junio, se grabó a un oficial trasladando Waymo a desbloquear la carretera para socorristas ante una explosión de gas natural en un edificio de apartamentos.
La carta de la agencia a los desarrolladores de AV no dice cuáles serían las consecuencias si se ignora la solicitud. Este documento tampoco describe qué soluciones son aceptables. Pero la agencia ha dado a entender que responsabilizará a las empresas, del mismo modo que los conductores humanos impiden la aplicación de la ley.
“Cada segundo cuenta cuando los agentes del orden, los bomberos o los paramédicos responden a una llamada porque hay vidas en juego”, afirma la carta. “Es por eso que los conductores humanos que obstruyan estas operaciones estarán sujetos a multas e incluso penas de prisión”.
La agencia también señaló en un comunicado de prensa que acompaña a la carta que está avanzando en la actualización de los requisitos de las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS), que rigen los requisitos de diseño y equipamiento de los vehículos. Estos cambios propuestos podrían ayudar a las empresas de vehículos autónomos como Tesla y Zoox, que están desarrollando vehículos sin volante, pedales u otras características necesarias en los automóviles conducidos por humanos. La agencia ha propuesto regulaciones que eliminarían la necesidad de limpiaparabrisas, parasoles, sistemas desempañadores y carteles sobre neumáticos. La agencia lanzó uno nuevo. Plan Regulador y Agenda Integrada 2026 la semana pasada, esbozando su propuesta.
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