Cuando los investigadores antropológicos Ashley McDermott realizó una investigación de campo en Kirguistán hace varios años y dijo que muchas personas expresaron las mismas preocupaciones: los niños estaban perdiendo contacto con su lengua materna. Este país de Asia Central de 7 millones de habitantes estuvo bajo control ruso durante un siglo hasta 1991, pero el idioma kirguís (pronunciado kur-giz) sobrevivió y sigue siendo ampliamente hablado entre los adultos.
McDermott, estudiante de doctorado en la Universidad de Michigan, dijo que también escuchó que algunos niños en aldeas predominantemente étnicas kirguisas aprendieron espontáneamente a hablar ruso. La mayoría de los adultos culpan a una fuerza: YouTube.
McDermott y un equipo de cinco investigadores de cuatro universidades de Estados Unidos y Kirguistán han publicado una nueva investigación que creen que demuestra que los temores sobre la influencia de YouTube son correctos. El grupo simuló el comportamiento de los usuarios en YouTube y recopiló casi 11.000 resultados de búsqueda únicos y recomendaciones de vídeos.
Descubrieron que las búsquedas en kirguís de intereses populares de los niños, como dibujos animados, cuentos de hadas y sirenas, a menudo no arrojaban contenido en kirguís. Incluso después de ver 10 videos de niños que presentaban el idioma kirguís para demostrar una fuerte preferencia por él, los usuarios simulados recibieron menos recomendaciones en idioma kirguís sobre qué ver a continuación que, sorprendentemente, el robot no mostró ninguna preferencia de idioma. Los hallazgos sugieren que YouTube prioriza el contenido en ruso sobre los videos en kirguís, especialmente cuando se navega o se exploran temas para niños, según los investigadores.
“Los niños kirguises están construidos algorítmicamente como espectadores de contenido ruso”, dijo en ese momento Nel Escher, coautor y académico postdoctoral en UC Berkeley. una presentación en la escuela la semana pasada. “No existe una buena manera de ser un niño que habla kirguís en YouTube”.
McDermott recuerda a una madre kirguisa frustrada en 2023 que explicó que se retrasaba un día en su factura de Internet cada mes para poder pasar un día sin Internet regular y, por lo tanto, sin YouTube en casa.
YouTube, que tiene “comprometidos a amplificar las voces de los pueblos indígenas” no respondió a la solicitud de comentarios de WIRED. Según Escher, los investigadores buscan reunirse con el equipo de control parental de YouTube para discutir posibles filtros de idioma.
Los investigadores dicen que su estudio es el último que muestra cómo las plataformas en línea pueden reforzar la cultura colonial e influir en el comportamiento fuera de línea. Bajo el control soviético, la gente de Kirguistán tuvo que aprender ruso para tener éxito. Hoy en día, muchos adultos hablan ruso y kirguís con fluidez, y el ruso sigue siendo importante para el comercio. Los niños deben aprender al menos algo de idioma kirguís en la escuela. Pero muchos pasan varias horas al día en línea y mirar YouTube es una actividad principal, dijo McDermott. Es común citar videos en ruso, ya sean pronunciados por los creadores de contenido como “Hagamos un desafío”, que son adaptaciones de palabras estadounidenses como “cringe”, o imitando acentos y sintaxis.
En uno de los experimentos de los investigadores, buscaron varios sujetos cuya ortografía fuera la misma en ruso y kirguís, incluido harry potter Y minecraft. Los resultados provienen principalmente de Rusia. En general, sólo el 2,7 por ciento de los vídeos analizados por el equipo de investigación parecían incluir a personas de etnia kirguisa.
YouTube “socializa a los jóvenes para que vean el ruso como el idioma principal del entretenimiento y la tecnología y para que vean el kirguís como un idioma poco interesante”, escribieron los investigadores en artículo autoeditado aceptado en una conferencia de informática social programada para octubre.
Los investigadores dicen que hay una gran cantidad de contenido infantil en idioma kirguís que YouTube podría promover. En 2024, el canal de YouTube número 35 más visto en todo el mundo era D Billions, un estudio de contenido centrado en niños con sede en Kirguistán con un canal dedicado en idioma kirguís que tenía casi 1 millón de suscriptores.
