Según Gillinger, la distancia de cruce entre los cuatro satélites rusos y ICEYE-X36 es ahora de entre 500 metros (1.640 pies) y 22 kilómetros (13,7 millas). Todo esto sucede en una órbita polar a una altitud de aproximadamente 340 millas (547 kilómetros).
Los operadores de satélites rusos están ahora en condiciones de acercarse al satélite ICEYE con “ligeros ajustes” en “excentricidad del satélite y altitud media”, escribió Gillinger en su boletín. Un quinto satélite del mismo lanzamiento en Rusia el mes pasado parece estar realizando una serie similar de maniobras para acercarse a ICEYE-X36.
¿Coplanar o cosplay?
Sabemos muy poco sobre lo que pueden hacer estos satélites Kosmos. Quizás, como dijo recientemente a Ars un funcionario espacial militar estadounidense retirado, este sea otro ejemplo de cómo Rusia usa armas contundentes. Los oficiales militares rusos parecen disfrutar investigando a las fuerzas estadounidenses y aliadas, y con frecuencia vuelan bombarderos estratégicos cerca del espacio aéreo estadounidense y europeo.
El mismo comportamiento parece extenderse ahora al espacio, con el lanzamiento de varias naves espaciales militares rusas siguiendo a los satélites espías más avanzados del gobierno estadounidense en órbita terrestre baja a varios cientos de millas sobre el planeta. Los funcionarios estadounidenses creen que al menos algunos de estos satélites rusos son parte de un programa de armas antisatélite.
Recientemente, un misterioso satélite militar ruso llegó a una órbita geosincrónica a más de 22.000 millas sobre el ecuador. La evidencia circunstancial sugiere que esto también puede ser parte del sistema antisatélite de Rusia. La Fuerza Espacial de Estados Unidos envió uno de sus satélites de inspección a una órbita geosincrónica para observarlo más de cerca.
Imagen de radar de un puente en Crimea tomada por el satélite ICEYE.
Crédito: ICEYE
Apuntar a una sola nave espacial, como ICEYE-X36, en una constelación de satélites de imágenes similares no obstaculizaría el acceso de Ucrania u otros países occidentales a las imágenes de vigilancia por radar. El propio ICEYE opera docenas de otros satélites de imágenes de radar. A diferencia de los satélites espía ópticos, el radar proporciona imágenes de día y de noche, independientemente de la cobertura de nubes.
