La temporada de incendios comenzó en California a principios de este año, y las llamas ya se acercaban a un antiguo sitio de pruebas nucleares en las afueras de Los Ángeles. El creciente número de desastres naturales en California y en todo el mundo exige nuestra atención y, en Silicon Valley, inversión de riesgo.
Convective Capital, un fondo de riesgo en etapa inicial dirigido por Bill Clerico, anunciado el nuevo fondo estaba valorado en 85 millones de dólares el jueves, siguiendo a un fondo de 35 millones de dólares recaudado en 2022. Si bien el primer fondo estaba respaldado en gran medida por personas adineradas (incluido Clerico, un cofundador de WePay que vendió la startup a JPMorgan por 300 millones de dólares en 2017), este último fondo está respaldado en gran medida por instituciones, incluidas compañías de seguros y administradores de activos.
La misión inicial de Convective fue desarrollar la idea de “firetech”, invirtiendo en empresas como Pano, que fabrica cámaras impulsadas por inteligencia artificial para detectar incendios de manera temprana; Raine, que construyó un avión autónomo para arrojar agua al fuego; Burnbot, una startup que crea robots para limpiar arbustos y pasto; y la compañía de seguros Stand, que ayuda a los propietarios a fortalecer sus viviendas contra incendios.
Con su nuevo fondo, Convective amplía su mandato más allá de la amenaza de incendios forestales hacia una tesis creciente centrada en la resiliencia para “proporcionar gestión de riesgos en el mundo físico”.
“Hay 60 billones de dólares en bienes raíces con alto riesgo de desastre, Estados Unidos gasta un billón de dólares al año en mitigación y recuperación de desastres, necesitamos un nuevo enfoque al respecto”, dijo Clerico a TechCrunch. “Lo bueno es que las cosas han empeorado tanto que el mercado privado ahora puede tomar el control: las empresas de servicios públicos están quebrando, las compañías de seguros están abandonando los grandes mercados, estos son acontecimientos económicos enormes y esto está creando un mercado para nuevas soluciones y productos”.
Las primeras cuatro inversiones del nuevo fondo se realizaron en The Lumber Manufactory, una empresa que construye aserraderos para ayudar a que la gestión forestal sea más económica; Draft, una empresa que utiliza IA para diseñar viviendas; Voltaire, una empresa respaldada por Y Combinator que fabrica drones para inspeccionar líneas eléctricas; y Edge Technologies, una empresa que crea productos de seguros para protegerse contra los precios volátiles de las materias primas.
El primer fondo de Convetive ha invertido en empresas que tienen ingresos de 100 millones de dólares y están valoradas colectivamente en 2 mil millones de dólares. Clerico dijo que el 79% de las empresas de la cartera de su primer fondo se han graduado de la etapa inicial a la Serie A, lo que es mucho más alto que punto de referencia de la industria.
Sin embargo, el campo aún es nuevo y gran parte del trabajo de Convective ayuda a los fundadores a conectarse con clientes con los que a muchos emprendedores les resulta difícil trabajar, como servicios públicos, compañías de seguros y agencias gubernamentales. La gran conversación en este campo es cómo convencer a las compañías de seguros para que comiencen a invertir directamente en tecnología que pueda mitigar el impacto de los desastres. Clerico dice que esto está empezando a suceder, gracias en parte a las nuevas empresas de seguros respaldadas por Convective, como Stand y Delos.
“Parece haber una ola de nuevas compañías de seguros que ocupan el vacío dejado por las actuales”, dijo Clerico. “Esta es una tremenda oportunidad para nosotros como inversores, pero también genera una respuesta de los titulares, que necesitan cambiar la forma en que hacen negocios”.
Clerico dice que las herramientas de inteligencia artificial hacen que los equipos en las primeras etapas sean más productivos, incluso cuando la tecnología permite nuevas formas de encontrar incendios con datos de sensores o modelar su comportamiento en simulaciones. Pero el gran impulso de la industria para construir centros de datos también está creando demanda de los servicios que brindan sus empresas.
“(La IA) impone una gran demanda a los sistemas de energía y agua a través de la construcción de centros de datos”, dijo. “Esto no es sólo algo que está en nuestra cartera, sino que en realidad crea una oportunidad de mercado para nuestra cartera al agregar estrés adicional a nuestros sistemas físicos”.
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