Totó La Momposina, el venerado vocalista y embajador mundial de las tradiciones populares del Caribe colombiano, murió a los 85 años en México luego de una batalla prolongada con complicaciones de salud neurocognitivas.
Según diversos informes, la cantante fue declarada muerta el martes 19 de mayo. Su muerte fue confirmada por el Ministerio de Cultura de Colombia y su familia, siendo su hijo, Marcio Vinicio, quien dijo a Blu Radio que su madre “murió en paz” luego de pasar varios meses en cuidados paliativos.
Nacida como Sonia Bazanta Vides en 1940 en Talaigua Nuevo, cerca de la histórica ciudad de Santa Cruz de Mompós, Totó La Momposina construyó una carrera arraigada en los ritmos y tradiciones orales de la costa caribeña de Colombia. Comenzó a actuar junto a familiares en celebraciones locales durante los años cincuenta antes de formar su propio conjunto, Sus Tambores, a finales de los sesenta. Ese grupo eventualmente llevaría su música por Europa y América Latina, ayudando a presentar la cumbia y el bullerengue a audiencias mucho más allá de Colombia.
Su perfil artístico se expandió internacionalmente en 1982 cuando acompañó a Gabriel García Márquez a Estocolmo para la ceremonia del Premio Nobel. Después de lanzar su álbum debut, Verdolaga, En 1983, se conectó con el cantante y músico británico Peter Gabriel mientras vivía en Francia. A través del sello de Gabriel, lanzó La vela viva en 1993, una grabación histórica que incluía la célebre canción “Curura”.
A lo largo de su carrera, Totó siguió siendo a la vez conservacionista e innovadora. En 2011, obtuvo los honores de Grabación del Año y Canción del Año en los Grammy Latinos por “Latinoamérica” y luego recibió un Premio a la Trayectoria de la Academia Latina de la Grabación en 2013. Su álbum de 2014, El asuntoTambién fue aclamado por la crítica, obteniendo una nominación al Grammy como Mejor Álbum Latino Tropical y una nominación al Grammy Latino como Mejor Álbum Folklórico.
Su influencia también llegó a la música contemporánea a través de samples e interpolaciones utilizadas por artistas como Jay-Z, 50 Cent, Timbaland, Major Lazer y J Balvin.
En 2022, se retiró de la actuación después de revelar que la afasia y las condiciones neurocognitivas relacionadas habían afectado su habla y memoria. Su última aparición pública se produjo en el Festival Cordillera de Colombia, cerrando una carrera que la consolidó como la “Reina de la Cumbia” y la “Voz de Colombia” para generaciones de fanáticos de la música.
