Al igual que la industria del entretenimiento en todas partes, el negocio del cine y la televisión de Ontario ha absorbido su parte de las conmociones externas: las huelgas de Los Ángeles, la resaca de Peak TV y un auge del streaming que va en reversa. Pero la producción más allá del gran Toronto se ha convertido en un bienvenido amortiguador, con incentivos de bonificación regionales, mano de obra más barata y una amplia gama de lugares emblemáticos que ayudan a la provincia a capear el retroceso de Hollywood.
Las ciudades y pueblos del norte de Ontario, que ya han pasado de la minería y la manufactura a albergar importantes rodajes de cine y televisión, están a la altura de los desafíos logísticos de tiempos turbulentos. Y si bien el talento, el personal y la infraestructura siguen siendo un atractivo, los créditos fiscales, los ahorros de divisas y los reembolsos gubernamentales son la verdadera superpotencia.
“Las hermosas ubicaciones y la sólida infraestructura te hacen participar en la conversación, pero los incentivos son los que ayudan a cerrar el trato”, dice David Anselmo, director ejecutivo y presidente de Banner Hideaway Pictures, con sede en Sudbury.
Los incentivos provinciales pueden combinarse con el reembolso federal hasta una tasa de crédito fiscal adicional del 45 por ciento, una palanca importante en una era en la que se analiza cada luz verde. “Las tarifas de licencia son más estrictas y los compradores son más selectivos”, añade Anselmo. “Pero en realidad creo que eso favorece a lugares como el norte de Ontario, porque ya no estamos vendiendo una teoría. Estamos ofreciendo un ecosistema de producción probado”.
Esa confianza resuena en toda la provincia, incluso cuando Ontario enfrenta una presión competitiva adicional debido a un aumento del crédito fiscal para películas extranjeras en Columbia Británica. “Si Kingston puede sustituir a Maine, tendremos mejores incentivos que le ayudarán con su presupuesto y sus resultados”, afirma Joanne Loton, comisionada de cine de Kingston. La ciudad del suroeste de Ontario acogió recientemente sesiones fotográficas para Peacock Diablo disfrazado: John Wayne Gacy miniserie y película biográfica de Muhammad Ali con guión de Amazon el mas grandeAmbos hicieron uso de la Penitenciaría de Kingston, una antigua prisión de máxima seguridad convertida en museo.
El argumento económico para filmar fuera de Toronto se ve reforzado por el Northern Ontario Heritage Fund (NOHF), una subvención basada en niveles que atrae a productores calificados a los confines del norte de la provincia y que puede sumarse a los créditos fiscales provinciales y federales existentes para películas. El fondo ya ha aportado 2 millones de dólares cada uno al drama médico de Paramount SkyMed y la tercera temporada de Hallmark Cuando la esperanza llama para llevar la producción al norte.
“Queremos que Toronto esté ocupada. Y siempre vamos a pasar por esos flujos y reflujos”, dice Patrick O’Hearn, director ejecutivo de Cultural Industries Ontario North (CION), que trabaja para promover la producción en seis centros principales: Sudbury, North Bay, Timmins, Sault Ste. Marie, Thunder Bay y Parry Sound. “Pero realmente hemos definido que no existe un centro central que deba ser el principio y el fin de la producción. Podemos utilizar toda la provincia y todo este gran país para hacer cine y televisión increíbles”. Sudbury ha estado particularmente activo. Los rodajes recientes incluyen el debut como director de Jason Biggs. Escaparcomedia de acción y fantasía sangrienta Acechador de la muerteprotagonizada por Patton Oswalt y producida por Slash de Guns N’ Roses, y película de terror corporal el estanque del director Jeff Renfroe.
El paisaje natural de la ciudad (lagos, naturaleza salvaje, cabañas remotas) ha demostrado ser tan atractivo como su infraestructura. “La gente piensa que somos una ciudad industrial, y lo somos, pero aquí tenemos hermosos lagos y naturaleza salvaje”, dice Clayton Drake, director de cine de Sudbury. “Los talentos destacados a menudo encuentran magníficos Airbnbs o cabañas que les brindan la experiencia de una escapada al norte mientras filman”.
‘Mi viejo culo’ de Megan Park
Esa promesa de belleza natural se hizo realidad de manera más dramática con la obra de Guillermo del Toro. frankensteinque utilizó la superficie helada del lago Nipissing en las afueras de North Bay para servir como la extensión helada del Ártico, donde Victor Frankenstein (Oscar Isaac) persigue a la Criatura (Jacob Elordi) en trineos y perros. “Sabíamos que necesitábamos el Ártico, y en una determinada época del año, North Bay era perfecto para eso”, dice el productor J. Miles Dale. “Literalmente, con solo salir de la tierra y avanzar unos metros hacia el oeste, tuvimos esta hermosa vista sin obstáculos de la puesta de sol”.
Tyler Levine, productor de Michael McGowan Todas mis pequeñas penasTambién rodé en North Bay y encontré que el ritmo de un pueblo pequeño encajaba perfectamente con la producción. “Filmar en North Bay es como tener tu propio gran estudio donde, en lugar de tomar un carrito de golf de un lote a otro, solo tienes que conducir tu auto unos minutos hasta la siguiente ubicación”, dice. “La gente es excepcionalmente amable y servicial. La ciudad es hermosa y no tiene prisa”. La mayoría de las mañanas, él y McGowan corrían a lo largo del lago Nipissing, a veces acompañados por la tripulación. “Fue como una reunión de producción conmovedora, pero mucho más pintoresca y refrescante”.
Más al sur, en Parry Sound, la cineasta Megan Park rodó su segundo largometraje, mi viejo culo – un drama de fantasía protagonizado por Maisy Stella y Aubrey Plaza, producido por LuckyChap Entertainment de Margot Robbie – entre los paisajes boscosos y las cabañas junto al lago de los Muskokas. La ubicación estaba a sólo dos horas en coche desde Toronto. “En términos relativos, no está tan lejos”, señala Jeff Thom, funcionario de desarrollo económico en Parry Sound.
La amenaza de mayores perturbaciones –ya sea por una repetición de los ataques o por los aranceles propuestos por el presidente Donald Trump a las películas extranjeras– hace que las jurisdicciones regionales exploren activamente alternativas. “Todos buscamos formas de colaborar de diferentes maneras”, dice Loton de Kingston. “¿Podemos hacer más coproducciones en virtud de tratados con países como Irlanda, que realmente está subiendo la apuesta con sus incentivos e inversiones? ¿Podemos hacer más filmaciones interprovinciales?”
Las regiones de Ontario también están invirtiendo en narradores locales. La directora Lisa Jackson está trabajando en Medicina Fuegoun documental sobre una pareja anishinaabe que restaura una ceremonia de curación tradicional en su reserva aérea de Kitchenuhmaykoosib Inninuwug en el noroeste de Ontario, un proyecto que utiliza el impresionante paisaje natural de la región como telón de fondo para una historia sobre la supervivencia y la renovación cultural. “Es simplemente una zona increíblemente hermosa y tranquila”, dice Jackson. Para esta comunidad, añade, la ceremonia que está documentando está “dentro de la experiencia vivida”: “una forma muy válida de ver nuestro lugar en este mundo”.
La también cineasta canadiense Tricia Black está adoptando un enfoque diferente y presenta su comedia de terror con metraje encontrado. La cara B: Anochecer en el drama geológico del Escudo Canadiense, una vasta formación rocosa expuesta en toda la provincia que se estima tiene 4 mil millones de años. La película, ahora en desarrollo, sigue a dos primos que intentan resolver un caso sin resolver que involucra a un dúo de rock que desapareció sin dejar rastro en 1999. “Sabemos más sobre lo que hay en los cielos, lo que hay sobre nosotros y más allá de nuestro planeta, y no nos concentramos tanto en las cosas que están debajo de nuestros pies”, dice Black. En el norte de Ontario, resulta que vale la pena prestar atención al suelo bajo los pies, en más de un sentido.
