El equipo de transmisión de Fox Sports finalizó la cobertura de la Copa Mundial de la FIFA del lunes con un mensaje a Estados Unidos: por favor, no apaguen esa televisión.
La selección nacional masculina de EE. UU. fue derrotada por Bélgica 4-1 en el enfrentamiento de octavos de final, eliminándola de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y frustrando el sueño de Estados Unidos de avanzar profundamente en el torneo en casa.
El equipo de locutores de Fox, formado por John Strong y Stu Holden, conscientes de que muchos espectadores dejarán de ver el fútbol hasta 2030, utilizó los momentos finales del partido para implorar a los espectadores estadounidenses que, bueno, no hagan eso, por favor.
“Si han disfrutado lo que están viendo, apoyen a su equipo local”, dijo a los espectadores el locutor de Fox, John Strong. “Este no tiene por qué ser el último fútbol que veas en los próximos cuatro años. Es un deporte hermoso”.
“El futuro del fútbol estadounidense es muy brillante”, añadió el analista Stu Holden, reiterando un mensaje familiar para los aficionados al fútbol estadounidense que se remonta a más de una década.
Las repercusiones de la pérdida estadounidense las sentirá Fox, que seguramente verá caer significativamente sus ratings televisivos. Dicho esto, el fútbol de primer nivel de equipos como Francia, España, Noruega y Argentina, combinado con zonas horarias favorables en Estados Unidos, debería dar lugar a enormes números de partidos incluso sin Estados Unidos en el torneo.
Aún así, no hay forma de endulzarlo: si Estados Unidos avanzaba a los cuartos de final o más allá, los ejecutivos de televisión estaban salivando ante una audiencia potencial que rivalizaba con los juegos de playoffs de la NFL. El sueño del partido de fútbol con 50 millones de espectadores parece muerto en Estados Unidos, por ahora.
Strong y Holden, por supuesto, no solo abogaban por que los espectadores siguieran viendo la Copa del Mundo, sino el fútbol en general, ya sean los principales clubes europeos o la Major League Soccer, que espera montar su propia ola después de esta Copa del Mundo.
Pero la paliza de Estados Unidos por parte de Bélgica no ayudará a la causa. Tampoco lo hará la óptica política, ya que el presidente Trump confirmó que presionó al director de la FIFA, Gianni Infantino, para que revisara una tarjeta roja emitida a la estrella estadounidense Folarin Balogun en el último partido que lo habría mantenido al margen el lunes. Por supuesto, no importó, ya que Balogun no era un factor en el juego.
