“Anaïs in Love”, el primer largometraje de 2021 de la guionista y directora Charline Bourgeois-Tacquet, fue un alegre retrato de la mujer francesa idealizada que se volvía más frío y extraño cuanto más tiempo permanecías con él: su personaje principal, aparentemente una ingenua enloquecedoramente atractiva de un tipo particularmente galo, reveló capas de inseguridad e inestabilidad que no vimos venir, y la película en sí terminó con más que decir de lo que dejaba ver inicialmente. Sin embargo, si resultó ser un ejercicio pequeño pero hábil para encontrar un personaje desde afuera hacia adentro, la continuación más sustanciosa de Bourgeois-Tacquet, “A Woman’s Life”, no intenta el mismo cebo y cambio: esta vez, el tema del cineasta es una mujer mayor que sabe exactamente quién es y se enoja ante cualquiera que no acepte esos términos.
“La vida de una mujer” es, por lo tanto, una película tan diferente de “Anaïs in Love” como su estrella Léa Drucker lo es de la protagonista de esta última, Anaïs Demoustier: directa y de mente dura en lugar de suave y caprichosa, pero con un ingenio y una sexualidad hastiados que calientan el proceso, dando brío y dinamismo a su descripción del desgaste acumulativo de la mediana edad. Estrenada en competencia en Cannes, una promoción importante para el cineasta, cuyo debut se inclinó en la barra lateral de la Semana de la Crítica, la película no reinventa las ruedas, pero sus detalles son específicos y gratificantes.
Si el título es algo mundano (y corre el riesgo de confundirse con la adaptación de Guy de Maupassant de 2016 de Stéphane Brizé, que tuvo la misma traducción al inglés), al menos es apropiado: con poca afectación y un gran diseño temático, la película presenta no solo un personaje bien sombreado, sino también el ritmo y el estrépito de su existencia, con sus tensiones profesionales del día a día y sus decisiones personales en espiral. Como narrativa, nunca está ordenada ni resuelta, y tampoco es aburrida. “A Woman’s Life” invita a comparaciones con el retrato femenino holístico de Mia Hansen-Løve, y si el cine de Bourgeois-Tacquet no tiene ese grado de lirismo, se basa sustancialmente en la promesa aireada de su predecesor.
El primero de los títulos de los capítulos de la película – “Lo quiero todo” – aparentemente alude al ideal feminista clásico según el cual las mujeres profesionales también mantienen el orden y el control en la esfera doméstica, aunque resulta que Gabrielle (Drucker), de 55 años, tiene poco interés en ese tipo de perfección. Una cirujana maxilofacial de primer nivel en un hospital de Lyon eternamente limitado de recursos, se enorgullece enormemente de su trabajo por encima de todo, incluido su amado, a veces mujeriego y rutinariamente marginado esposo Henri (Charles Berling). Aunque tolera a sus hijastros adolescentes con paciencia limitada, los niños nunca han estado en su plan de vida y la edad no le ha traído ningún arrepentimiento en ese frente.
Sin embargo, falta cierto grado de pasión en su vida privada, en relación con la intensidad con la que conduce su carrera. Cuando la joven novelista Frida (Mélanie Thierry) pide observar a Gabrielle en el trabajo con fines de investigación, ella se vuelve consciente de cómo debe verse su vida desde afuera, para bien o para mal. Pero la presencia de Frida provoca un cambio de mentalidad en más de un sentido, a medida que las dos mujeres se sienten cada vez más atraídas la una por la otra: una aventura queer intergeneracional es un territorio nuevo para la buena doctora y, por primera vez, no está segura de cómo proceder. (Sin embargo, rechaza enérgicamente las reservas de su marido: en materia de adulterio, lo que es bueno para la oca es bueno para el ganso.)
Sin embargo, al mismo tiempo que este salto al vacío, todo lo demás en la vida de Gabrielle comienza a quedar desconcertantemente fuera de lugar. Mientras su madre Arlette (Marie-Christine Barrault, tensa y conmovedora), con quien mantiene una relación tensa, cae irremediablemente en la enfermedad de Alzheimer, Gabrielle debe asumir la responsabilidad de su cuidado y lucha por poner a disposición de un médico la tarea. Mientras tanto, ella se pelea con Kamyar (Laurent Capelluto), su amigo y compañero de trabajo más leal, por su solicitud de dos meses de licencia de paternidad: una indulgencia poco profesional en su opinión, mientras él critica sus principios austeros y sacrificados.
“Ser jefa de unidad no mantiene cálida a una mujer solitaria”, dice, volviendo a la misoginia frente a su rígido celo en el lugar de trabajo. Totalmente inmerso en su protagonista sin animarla insulsamente, el guión de Bourgeois-Tacquet está en aguda sintonía tanto con los prejuicios cotidianos que enfrentan mujeres como Gabrielle como con las formas en que ese sexismo puede corregirse en exceso. (Henri la llama “Robocop” con moderada ironía y afecto.) Recién llegada de su segundo César a la Mejor Actriz por el procedimiento policial “Caso 137” de Dominik Moll, Drucker ensaya otro estudio calloso y profundo de una mujer que se defiende con severidad en una esfera patriarcal. Pero también le da a Gabrielle una anhelante vida sensual: un físico más ligero y vertiginoso en presencia de Frida que se acorta y endurece en cualquier otra compañía.
El tono y el ritmo del excelente trabajo de cámara de Noé Bach también varían según qué Gabrielle esté en la pantalla: en su momento más relajado, la cámara se acerca a ella con una languidez tenue y aterciopelada, mientras que en las escenas del lugar de trabajo, ella es arrastrada por planos de seguimiento brillantes y apresurados, solo una pieza más de maquinaria sistémica. A los 99 minutos, “A Woman’s Life” es enérgica y concentrada, pero nunca se siente selectiva con respecto a su protagonista, lo que nos permite acceder a Gabrielle en su forma más impresionante, más insoportable y más desarmadoramente ordinaria.
