A pesar del apoyo masivo de raperos, académicos y abogados (además de una nueva confesión de su primo en el caso de doble asesinato en el que ambos fueron condenados), James Broadnax, de 37 años, fue ejecutado mediante inyección letal el jueves por la noche en la Penitenciaría Estatal de Texas. Le impusieron la pena de muerte en parte debido a las letras de rap que escribía cuando era adolescente.
En 2008, Broadnax y su primo, Demarius Cummings, ambos bajo la influencia de marihuana con PCP, viajaron a Garland, Texas, para robar un automóvil. Apuntaron a los productores de música cristiana Stephen Swan, de 26 años, y Matthew Butler, de 28, quienes fueron asesinados a tiros en el tumulto. Los primos robaron el Crown Victoria de Swan y fueron arrestados a 170 millas de distancia. En ese momento, Broadnax confesó los asesinatos y, aún drogado, concedió dos entrevistas cargadas de palabrotas a periodistas locales que se jactaban de los asesinatos. Fue declarado culpable del doble asesinato. Luego, durante la fase de sentencia, los abogados utilizaron letras de rap encontradas en el auto de Broadnax para convencer a los miembros del jurado de que tenía un carácter violento y que volvería a matar si tuviera la oportunidad. Broadnax fue condenado a muerte.
Sin embargo, en marzo, Cummings, que cumple cadena perpetua, se presentó y confesó los asesinatos, afirmando que su primo había cargado con la culpa porque tenía antecedentes penales menos extensos. (Como se presentó en el juicio, solo se encontró ADN de Cummings en un arma utilizada en los asesinatos y en una de las víctimas). El equipo legal de Broadnax también afirma que Broadnax, quien fue abusado cuando era niño, tenía tendencias suicidas en el momento de los asesinatos y no le importaba si vivía o moría.
Durante los últimos meses, el equipo legal de Broadnax lanzó un esfuerzo a gran escala para salvarlo de la aguja. Además de llevar la confesión de Cummings a la Corte Suprema, también presentaron escritos instando a los jueces a considerar la composición racial del jurado mayoritariamente blanco que encontró culpable a Broadnax y el uso de letras de rap en su sentencia. Un grupo de raperos, incluidos Killer Mike y Travis Scott, contribuyeron a los archivos de letras de rap, argumentando que el arte no debería usarse en la sala del tribunal.
Como escribió Killer Mike en un reciente Onda Artículo de opinión: “En todo el país, la policía y los fiscales han dependido cada vez más de las letras de rap en cada etapa del proceso de justicia penal: para abrir investigaciones, acusar a sospechosos, obtener acusaciones, obtener condenas y defender sentencias severas, incluida la pena de muerte. Ninguna otra forma ficticia, musical o de otro tipo, es atacada de esta manera en el sistema de justicia penal. No sorprende que los acusados en estos casos sean abrumadoramente jóvenes negros y latinos”.
Esta semana, la Corte Suprema rechazó esas apelaciones, afirmando que Broadnax nunca se retractó de su confesión y señalando las entrevistas ofensivas que realizó en el momento de los asesinatos como prueba de su culpabilidad. El Tribunal también afirmó que las afirmaciones de Broadnax sobre los prejuicios raciales del jurado han sido rechazadas varias veces tanto a nivel estatal como federal. “Al retrasar hasta el último minuto la presentación de sus reclamaciones, Broadnax no cumple con los requisitos necesarios para justificar la interferencia de los tribunales federales”, se lee en la respuesta. “Como se muestra a continuación, las afirmaciones de Broadnax han estado disponibles desde el juicio o antes. Además, han pasado casi dieciocho años desde que Broadnax mató a sus víctimas”. De manera similar, el tribunal se negó a revisar la apelación relacionada con las letras.
