Histórico motel de Hollywood envuelto en llamas antes de convertirse en un hito

Existe una excelente posibilidad de que haya pasado tiempo en The Hollywood Center Motel, aunque solo sea en la pantalla.

Los archivos de Rockford disparó allí. También lo hizo Cañón, manix y TJ Hooker. En 1997 Confidencial de Los Ángelesun personaje aparece en una de sus habitaciones con el cuello degollado, y el lugar reaparece en un episodio de 2008 de NCIS.

“Supongo que el Ritz estaba reservado”, bromea un personaje mientras contempla los sórdidos alrededores.

Con su piscina en forma de riñón, sus viejas paredes de bloques de brisa y su brillante letrero de neón, y una estructura principal que mostraba cierto parecido con Psicópata‘s Bates Motel: nunca requirió mucho decorado. Era lo que era: un destino icónico de bajo nivel que, en la película, “simplemente se representó a sí mismo”, como lo expresó Hollywood Heritage, la organización sin fines de lucro de preservación histórica, en su solicitud en la que nominó la propiedad para obtener el estatus de monumento histórico.

Y el 4 de enero se incendió.

Setenta bomberos respondieron al incendio cerca de la esquina de Sunset Boulevard y Highland Avenue, a unos pasos de Hollywood High School, donde encontraron llamas saliendo de una estructura de 121 años que se suponía estaba vacía. No lo fue: un hombre fue rescatado del interior; Otras dos personas emergieron solas. Cuando los bomberos terminaron, el edificio ya no estaba.

El motel comenzó como una casa familiar en 1905, justo antes de la consolidación de Hollywood con la ciudad de Los Ángeles. Se convirtió en motel en la década de 1950, adquiriendo su letrero de neón y su piscina y, poco después, su primer crédito cinematográfico conocido, en un episodio de 1960 de perry masón. A mediados de la década de 1960, se dice que Neil Young y Buffalo Springfield ensayaron allí antes de su primera gira, y Janis Joplin y su banda alquilaron habitaciones mientras grababan su primer álbum.

“Una crónica física de la historia de Hollywood”, la llama el conservacionista Brian Curran, uno de los escritores de la histórica solicitud de nominación. Su coautor Michael Iwinski recuerda su propia reacción al verlo: “¿Cómo es posible que esto siga ahí?”.

De hecho, sobrevivió a algunos tiempos difíciles. A medida que el barrio se volvió más deteriorado, también lo hizo el motel. Una trabajadora sexual fue estrangulada allí en los años 1970; Un cuerpo en descomposición apareció metido en un baúl en los años 80. El rodaje de la película continuó, pero siguió el declive. En la película Blaxploitation de 1972 sicarioEl propietario del motel le dice a un ex policía sentado en una cama: “Duermen dos pero hay cuatro fiestas”. Para 2009 tierra del sures donde la policía descubre un bebé abandonado.

Lo que la ubicación nunca perdió fue su utilidad lista para disparar. “Esto representó todas las décadas”, dice Scott Michaels, fundador de Dearly Departed Tours, y agrega que la ubicación del motel lo convirtió en un telón de fondo conveniente. “Está en el medio de Los Ángeles, entre todos los estudios, y está vacío la mayor parte del tiempo”.

El motel cerró en 2018. En febrero de 2025, después de que el inversionista inmobiliario Andy Sogoyan adquiriera la propiedad mediante una ejecución hipotecaria de su anterior propietario, Sogoyan publicó avisos de demolición. Reubicó al último inquilino restante, dejando el edificio vacío posiblemente por primera vez en su historia.

Pero no por mucho tiempo. Los okupas se mudaron. Un bungalow se incendió, dañando supuestamente una propiedad adyacente. Basura y graffitis acumulados; Según los informes, un trabajador de mantenimiento fue ahuyentado por un transeúnte con un machete. Aún así, cuando aparecieron esos avisos de demolición, Hollywood Heritage envió su histórica nominación a la ciudad, para gran disgusto de Sogoyan.

La propia historia de Sogoyan es casi tan complicada como la del motel. Nacido en la Unión Soviética, llegó a Estados Unidos como refugiado armenio en la década de 1970, a los 13 años, y asistió a la escuela secundaria de Hollywood. Una condena por narcóticos de la década de 1990 terminó siendo revocada en apelación después de que él argumentara trampa. “Después de eso”, dice, “hice lo correcto y todo se me fue acumulando”. Luego construyó un negocio de joyería y lanzó una marca llamada IceLink, antes de dedicarse al sector inmobiliario.

Pero con el Hollywood Center Motel, Sogoyan dice que ahora se siente atrapado y describe las ofertas de compradores potenciales como “centavos”. Le extirparon un tumor el año pasado; La terrible experiencia del motel, dice, es “como otro cáncer”.

Tiene sus propias ideas para desarrollar la propiedad (un edificio residencial, tal vez, o un mercado al aire libre) y no tiene mucha nostalgia por el pasado histórico del motel. Su asesora en uso de la tierra, Athena Novak, formula su posición sin rodeos. “Tiene una historia bastante diabólica”, dice. “No era un pequeño motor amigable. [hotel] … Es como la historia más triste de Hollywood”.

Por supuesto, cuando el dueño de una propiedad ha estado luchando contra el estatus de monumento y el edificio se incendia, la sospecha es un reflejo comprensible. Sin embargo, lo que pasó aquí no es tan simple.

Novak dice que trabajaron para asegurar el sitio (vallas, visitas diarias de una persona de mantenimiento), pero existen límites. Novak dice: “¿Quieres que entren en un edificio abandonado donde hay gente armada y drogada con metanfetamina y los saquen de tu propiedad?”

Ed Nordskog, quien pasó décadas como investigador de incendios provocados en el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles, dice que los indicadores apuntan a un incendio relacionado con personas sin hogar, lo que coincide con un informe del Departamento de Bomberos de Los Ángeles que muestra que entre 2018 y 2024, las personas sin hogar representaron un tercio de todos los incendios a los que respondió el departamento. Pero el edificio fue demolido un día después del incendio, lo que hace imposible tener certeza.

“Nunca lo sabremos, pase lo que pase”, dice Nordskog. “Lo demolieron en un día, por lo que cualquier investigación es absolutamente imposible de realizar”. A principios de mayo, un portavoz del LAFD dijo que se estaba llevando a cabo una investigación sobre incendio provocado.

Los conservacionistas llaman a lo ocurrido “demolición por negligencia”, permitiendo que un edificio potencialmente protegido se deteriore hasta que la demolición se vuelva inevitable. Sogoyan y Novak cuestionan la caracterización.

Lo que queda después del incendio es el letrero de neón y la pared de bloques de brisa. En febrero, la Comisión de Patrimonio Cultural enmendó la histórica nominación para cubrir esos elementos; El pleno del Ayuntamiento aprobó la designación el 1 de mayo, en cuestión de segundos. Pero la conservacionista Kim Cooper, quien junto con su esposo dirige la compañía de recorridos históricos Esotouric, que alguna vez incluyó el área alrededor del motel en su ruta turística, no obtuvo una vuelta de victoria.

“No se trataba de un letrero genial para Instagram”, dice. “Ésta es el alma de la ciudad que está siendo arrancada centímetro a centímetro”.

Lo que finalmente sucederá con la propiedad aún está en el aire. Oportunamente, sin embargo, las letras metálicas de mediados de siglo que alguna vez deletrearon “Hollywood Center Motel” encima de esa pared de bloques de brisa han desaparecido recientemente. Puedes verlos ahora solo en la pantalla.

Esta historia apareció en la edición del 3 de junio de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.