Como socio y director en el Reino Unido de la empresa global de talento, entretenimiento, deportes y asesoría United Talent Agency (UTA), Darnell Strom tiene un mandato en constante expansión. El ejecutivo, que tiene experiencia en política, incluido el trabajo anterior con los presidentes Bill Clinton y Barack Obama, y representa a clientes como Malala Yousafzai y Michaela Coel, ha supervisado el crecimiento de la UTA en Londres y más allá, incluso en los espacios de deportes, comedia y creadores.
Pero esta semana en el SXSW de Londres, mostró su lado gastronómico, moderando un panel con chefs y restauradores titulado “Talking Taste” que explora cómo está evolucionando la conversación en torno a la hospitalidad y la comida. Compartiendo sus ideas en el escenario estuvieron Jeremy King de Jeremy King Restaurants, Tommi Miers, el ganador de 2005 de MasterChef y fundador de Wahaca, y Oisín Rogers, cofundador de The Devonshire en Londres.
Entre su apretada agenda, Strom dijo THR sobre cómo la cultura alimentaria encaja en el espacio cultural, mediático y de marca más amplio.
¿Puedes contarnos cómo surgió la idea de este panel y cómo encaja en el espíritu más amplio del SXSW London?
Me mudé aquí a Londres hace un año desde Los Ángeles, y una de las mejores maneras de entender el espíritu de una ciudad es a través de la comida, los restaurantes y la cultura. Los restaurantes siempre han estado en el centro de la cultura. También siempre me ha fascinado el negocio hotelero, ser agente y estar en el negocio de representación.
¿Puedes contarme más sobre esta fascinación y cómo se relaciona con tu trabajo?
No creo que haya una industria mejor que la hotelera para aprender y educarse sobre cómo trabajar con la gente, cómo hacer que la gente se sienta valiosa y cómo aprender sobre el servicio. Existe una conexión con lo que hacemos y hay muchas habilidades transferibles que surgen de la hotelería y que se aplican a los negocios de muchas personas.
La otra parte es que cuando piensas en nuestro negocio y dónde sucede, generalmente es en los restaurantes. Se trata de reservar la mesa adecuada en el restaurante adecuado para proyectar la energía adecuada. Por lo tanto, tener esas relaciones en el negocio hotelero es realmente útil para nuestro negocio. Y luego, la tercera cosa es que me encanta la comida.
¡Estás empezando a darme hambre sólo de hablar de ello! ¿Puedes explicar cómo los tres panelistas con los que compartiste el escenario del SXSW Londres tenían diferentes voces y pensamientos que podían compartir?
Jeremy King es simplemente una leyenda del negocio de la restauración en Londres. Creo que él es realmente el padrino de lo que es el negocio de restauración moderno aquí. Y es conocido por su selección de personas en sus restaurantes, todos, desde Elton John y la princesa Diana, las personas más famosas de toda la cultura, siempre iban a sus restaurantes para ser vistos y reunirse con sus amigos, representantes y equipos. Entonces Jeremy es una leyenda.
Oisín Rogers tiene The Devonshire, que posiblemente sea el pub más famoso del mundo en la actualidad. También es curador de una sala privada que tiene música, donde en un día cualquiera verás a Ed Sheeran o a alguien más aparecer y comenzar a tocar o una banda de la que nunca has oído hablar, eso es increíble, debido a su amor por la música.
Y luego está Tommi…
Tommi Miers, quien inició los restaurantes Wahaca y ganó MasterChefEs autor de libros de cocina y periodista, y todo eso. En realidad, es cliente de Curtis Brown, que es una de las empresas propiedad de UTA. Y es una gran defensora de la importancia de la sostenibilidad alimentaria y la alimentación escolar, por lo que aportó parte del corazón y el alma de la importancia de la calidad de los alimentos.
Y desde una perspectiva de personalidad, todos son muy diferentes. Jeremy es este caballero británico por excelencia. Oisín es el gregario dueño de un pub irlandés. Y Tommi está en medio de todo eso. Fue un buen equilibrio y una buena conversación.
¿Los clientes de UTA alguna vez piensan en pasarse al sector alimentario?
Sí, representamos a Theo James, que abrió un [Roman comfort food] Restaurante en el norte de Londres, Lupa. Y está a punto de abrir su segundo restaurante, por lo que se ha metido en el negocio de la comida y hay otros clientes nuestros que han sido inversores en él. También está la otra parte en la que construyen sus propios negocios, como quizás lanzar una marca de bebidas espirituosas o bebidas, o algún producto alimenticio que les interese. Hay mucha conectividad entre el mundo de la comida y el mundo del entretenimiento.
¿Algo más que le gustaría destacar sobre SXSW London o el trabajo de UTA en general?
Este es mi primer SXSW Londres. He estado en Austin muchas veces, por lo que ha sido fantástico ver cómo se ha apoderado de Shoreditch, en el este de Londres, por esta conexión realmente interesante entre entretenimiento, medios y tecnología, y por reunir a los diversos grupos de personas que vienen aquí. Es bueno poder experimentar eso.
Y para nosotros, desde una perspectiva empresarial, estamos a punto de iniciar unas próximas semanas muy, muy ocupadas con clientes como Jon Batiste que vendrán a la ciudad para hacer una residencia en Koko y Bad Bunny que se hará cargo del Tottenham Stadium para un par de grandes espectáculos. Es un momento emocionante en Londres y siento que SXSW casi inicia la temporada de eventos de verano aquí en Londres.
