Para muchos jóvenes estadounidenses, las citas se están convirtiendo tanto en una cuestión de finanzas como de romance.
La mitad de los estadounidenses solteros encuestados dijeron que tienen menos citas o eligen actividades menos costosas debido al aumento de los costos, según el Índice de Progreso Financiero Real BMO 2026 de BMO Financial Group. El banco encuestó a 2.501 adultos desde finales de diciembre hasta enero.
No solo eso, sino que el 48% de los adultos de la Generación Z y el 40% de los millennials encuestados dijeron que el alto precio de las citas interfiere con el logro de sus objetivos financieros. Una sola cita les cuesta a los adultos de la Generación Z $205 en promedio y a los millennials $252 en promedio, encontró BMO.
Casi la mitad de los solteros, el 47%, dijo que las citas simplemente no valen la pena, según la encuesta.
Es sólo una presión de asequibilidad entre muchas en estos días. Los consumidores están lidiando con costos más altos para artículos esenciales cotidianos como gasolina, comestibles, vivienda y seguro médico, lo que refleja una combinación de factores que incluyen shocks energéticos vinculados a la guerra en curso con Irán y las políticas arancelarias del presidente Donald Trump.
“Estamos viendo que hay un aumento en el costo de vida, y está reduciendo nuestra frecuencia de citas y cómo vemos o percibimos las citas”, dijo a CNBC Sabrina Romanoff, psicóloga clínica. “Estamos viendo que la gente sale a cenar menos y hay una menor tolerancia a las reuniones de mayor riesgo”.
Los costos hacen que la gente tenga citas ‘defensivas’
Para la Generación Z, el costo de las citas puede acumularse rápidamente.
El estadounidense típico de la Generación Z tuvo unas nueve citas el año anterior, según datos de BMO. Eso sitúa su desembolso anual en aproximadamente 1.845 dólares. esa cuenta Abarca los costos previos a la fecha, incluido el transporte y el aseo, así como lo que realmente se gasta durante la fecha.
Utilizando datos de la Oficina de Estadísticas Laborales para trabajadores de tiempo completo, eso equivaldría aproximadamente entre el 3% y el 5% del ingreso anual medio para los trabajadores de 16 a 34 años.
Romanoff dijo que los costos crecientes hacen que las personas tengan citas “mucho más a la defensiva”, y agregó: “Están tomando menos riesgos y se forman menos conexiones”.
Esa dinámica se muestra en cómo los jóvenes que se citan hablan sobre las primeras citas.
David Kuang, un estudiante de 21 años de la Universidad de Columbia, dijo que la economía de las citas puede hacer que cada salida parezca una apuesta.
“Existe una probabilidad mucho mayor de que algo no encaje”, dijo. “Y luego tu factura de 40 dólares por la cena se va por el desagüe con alguien con quien tal vez nunca vuelvas a hablar”.
Leo Gabriel, un joven de 22 años que vive en la ciudad de Nueva York, también dijo que intenta que las primeras citas sean asequibles.
“Probablemente gastaría entre 45 y 50 dólares”, dijo. “Es suficiente para no arruinarse”.
En general, dijo Gabriel, su presupuesto es de entre 150 y 200 dólares al mes para las citas.
“¿Por qué gastaría 100 dólares en alguien con quien quizás ni siquiera congeniaría?” añadió.
Encontrar una cita también puede ser costoso
El costo de las citas en sí es sólo una parte de la historia. Para millones de usuarios, encontrar una cita significa pagar por las aplicaciones. Pew Research Center descubrió en 2022 que el 35% de los usuarios de aplicaciones de citas habían pagado por una de las plataformas. Una investigación de Morgan Stanley encontró que el usuario promedio de una aplicación de citas de pago gastó alrededor de $19 al mes en 2023.
“Muchas de estas aplicaciones funcionan según lo que se llama una estrategia premium ‘freemium'”, afirmó Pinar Yildirim, profesor asociado de Wharton que estudia la economía de las plataformas online. “Aunque puedes registrarte gratis, para poder aprovechar algunas de las funciones más atractivas, es posible que tengas que pagar un precio de suscripción”.
Ese modelo se ha vuelto más importante a medida que los estadounidenses han cambiado la forma en que se reúnen. Un estudio de 2019 ampliamente citado realizado por investigadores de la Universidad de Stanford y la Universidad de Nuevo México encontró que desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 2013, la forma más común en que las parejas heterosexuales se conocieron en los EE. UU. fue a través de amigos. Ahora, el camino dominante es el online.
“Una de las cosas que las aplicaciones de citas en línea y las plataformas de citas en línea en general han logrado traer a nuestras vidas es una mayor variedad de personas”, dijo Yildirim. “En general, tienden a aumentar el tamaño de nuestra piscina”.
Pero, añadió, eso también puede “ser un poco engañoso”. Una gran cantidad de candidatos puede abrumar a los usuarios y reducir las probabilidades de que una interacción se convierta en algo significativo.
“Aunque es posible que estés viendo y potencialmente iniciando conversaciones con muchos, muchos tipos diferentes de personas y un gran número de personas, lo más probable es que no entres en nada más allá de esas conversaciones iniciales con esas personas en las aplicaciones”, dijo.
Los expertos dicen que eso puede ayudar a explicar por qué muchos usuarios pagan por un nivel de aplicación de citas paga. “Es un sistema de pago por jugar”, dijo Romanoff. “Y si tienes el dinero, quizás puedas conseguir una pareja o tener más éxito en las aplicaciones de citas”.
Gabriel dijo que se suscribió brevemente a Hinge porque la “gamificación” de las actualizaciones pagas, como él la llamó, era efectiva.
“Psicológicamente, funciona”, dijo. “Dices, oh, solo te verán X cantidad de personas en un día. Pero si nos pagas un poquito más, podrás ver a más personas”.
Pero el costo de las actualizaciones de las aplicaciones de citas puede variar, y los defensores de los consumidores han dicho que el precio es opaco.
Un portavoz de Match Group, empresa matriz de Match.com, OkCupid, Tinder, Hinge y otros sitios de citas, dijo a CNBC por correo electrónico que “la gran mayoría” de los usuarios de sus sitios emplean versiones gratuitas. “Las suscripciones son opcionales y brindan herramientas adicionales para aquellos que desean más control o una experiencia más eficiente, pero no son necesarias para tener éxito o establecer conexiones significativas”, dijeron.
Bumble Inc., cuyas aplicaciones incluyen Bumble Date y Badoo, dijo a CNBC que su objetivo es proporcionar un nivel gratuito “seguro y de alta calidad”. “Hay innumerables parejas que se han encontrado de esta manera.” dijo un portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico. “Nuestras funciones pagas están dirigidas a aquellos miembros de nuestra comunidad que buscan una experiencia más personalizada”.
— CJ Haddad e Isabel Iino de CNBC contribuyeron con el reportaje.
