La inminente escasez de combustible para aviones podría afectar los planes de viajes de verano de los estadounidenses, especialmente para las personas que vuelan al extranjero en aerolíneas internacionales. Pero hay algunas medidas que los consumidores pueden tomar para aislarse y minimizar las interrupciones, dijeron los expertos en viajes.
La guerra de Irán y la consiguiente interrupción del suministro mundial de petróleo están provocando temores de que las existencias de combustible para aviones pronto comiencen a disminuir en ciertas partes del mundo. La Agencia Internacional de Energía dijo el jueves que a Europa podría quedarle sólo seis semanas de combustible para aviones, por ejemplo.
La posible escasez y el aumento de los costos del combustible para aviones han llevado a algunas aerolíneas a recortar sus horarios de vuelos, lo que podría alterar los planes de quienes deben buscar vuelos alternativos o optar por posponer o cancelar su viaje por completo.
Y si bien las reducciones de vuelos han sido en gran medida modestas hasta la fecha, podrían empeorar justo a medida que se acerca la temporada alta de viajes de verano.
“Es casi como si tuvieran un cronómetro”, dijo Katy Nastro, experta en viajes de Going, un sitio web de ofertas de viajes. “Es como los SAT: una vez que se acaba el cronómetro”, se acaba y ya no pueden volar, dijo.
Escasez de combustible para aviones vinculada a la guerra de Irán y el Estrecho de Ormuz
En esta captura de pantalla de un vídeo publicado por el Comando Central de EE. UU., las fuerzas estadounidenses que operan en el Mar Arábigo aplicaron medidas de bloqueo naval contra un buque de carga con bandera iraní que intentaba navegar hacia un puerto iraní el 19 de abril de 2026 en el Mar Arábigo.
Comando Central de EE.UU. | Imágenes falsas
El actual conflicto en Oriente Medio ha llevado a Irán y Estados Unidos a imponer un bloqueo a los puertos iraníes en el Estrecho de Ormuz y sus alrededores, una ruta marítima por la que transita aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo.
Alrededor del 25% al 30% del combustible para aviones del mundo, que se refina a partir del petróleo, también fluye a través de la vía fluvial, dijo Stephen Rooney, economista principal de Tourism Economics.
Estados Unidos está de alguna manera aislado de una posible escasez de combustible para aviones en relación con otras partes del mundo porque produce una porción significativa de esas existencias de combustible en el país, dijo Rooney. Pero las compañías europeas y asiáticas están más expuestas porque esas regiones dependen más de las importaciones de combustible.
“¿Qué pasa si no se puede comprar combustible a cualquier precio?” dijo Rooney. “Esa es una situación sin precedentes”.
“No creo que estemos todavía en ese punto de crisis total”, dijo. “Seis semanas es mucho tiempo, así que esperemos que se pueda resolver algo. Todavía tenemos tiempo para que el combustible para aviones vuelva a fluir”.
Si bien Estados Unidos podría librarse de una posible escasez de suministro en las próximas semanas, las bajas existencias en otras partes del mundo probablemente “ejercerían una enorme presión al alza” sobre los precios del combustible para aviones de las aerolíneas estadounidenses, dijo Rooney.
El combustible para aviones se encuentra entre los mayores costos operativos para las aerolíneas, y las empresas han tomado una serie de medidas para mitigar el impacto financiero del aumento de los precios: aumentar las tarifas aéreas, aumentar las tarifas de equipaje, agregar recargos por combustible y recortar la capacidad de los vuelos, por ejemplo.
“Se espera que la capacidad de las aerolíneas no estadounidenses hacia y desde los mercados estadounidenses para el trimestre de junio de 2026 se contraiga un 2,3% año tras año… ya que los precios más altos del combustible y la disponibilidad posiblemente limitada de combustible para aviones están provocando importantes recortes de capacidad”, escribieron los analistas del Deutsche Bank en una nota de investigación el domingo.
Hasta ahora, sólo un puñado de aerolíneas han dicho que recortarían sus horarios de vuelos, y en gran medida lo han hecho en los márgenes en lugar de hacer recortes totales, dijeron los expertos.
Nastro de Going señaló algunos ejemplos:
Avión de Vietnam Airlines visto en el aeropuerto de Suvarnabhumi en Bangkok. El miércoles 2 de enero de 2020, en el aeropuerto de Suvarnabhumi, Bangkok, Tailandia. (Foto de Artur Widak/NurPhoto vía Getty Images)
Nurfoto | Nurfoto | Imágenes falsas
Que una aerolínea reduzca quizás un 5% o menos de su capacidad de vuelos “no es algo enorme en el gran esquema de las cosas”, dijo Nastro.
“Entonces, si bien existe el riesgo de cancelaciones de vuelos debido a recortes (o) suspensiones de capacidad, no es necesariamente una mala noticia para un viaje específico”, dijo.
El presidente Donald Trump dijo a CNBC el martes que cree que Estados Unidos “terminará con un gran acuerdo” con Irán para poner fin a la guerra de casi dos meses. Sin embargo, Trump también dijo que el ejército estadounidense está “listo” para bombardear Irán si no se firma un acuerdo antes de que finalice el plazo de dos semanas de alto el fuego que expira el miércoles.
“Cuanto más dure este (conflicto), más probables serán los recortes de capacidad, y ahí es cuando las cosas se pueden poner más feas”, dijo Nastro.
Qué pueden hacer los viajeros
Los viajeros esperan en la fila para pasar por seguridad en la Terminal 5 del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York, el 27 de marzo de 2026.
Miguel M. Santiago | Imágenes falsas
Hay algunas cosas que los viajeros pueden hacer para minimizar el dolor potencial, dijeron los expertos. A continuación se ofrecen algunos consejos.
1. Conoce tus derechos
Cada aerolínea tiene sus propias políticas sobre lo que debe a los pasajeros que enfrentan retrasos o cancelaciones.
Para ayudarlo a navegar por sus opciones, el Departamento de Transporte de EE. UU. tiene un resumen de los servicios que las aerolíneas estadounidenses han acordado brindar a los clientes para mitigar los inconvenientes de los pasajeros cuando la cancelación o el retraso de un vuelo se debe a circunstancias bajo el control de la aerolínea.
Las reglas federales exigen que las aerolíneas paguen un reembolso inmediato a un pasajero con boleto, incluso aquellos con boletos no reembolsables, si cancelan un vuelo o realizan un cambio significativo en el itinerario, independientemente del motivo, según el Departamento de Transporte. Para calificar para un reembolso, el pasajero no puede aceptar una alternativa ofrecida por la aerolínea, como cambiar la reserva en otro vuelo.
Un trabajador abastece de combustible un avión de Delta Airlines en el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City el 9 de abril de 2026 en Salt Lake City, Utah.
Justin Sullivan | Imágenes falsas
Las aerolíneas generalmente ofrecen a los viajeros una alternativa cuando cancelan un vuelo o realizan cambios sustanciales, y pueden volver a reservar automáticamente a los pasajeros en otro vuelo, dijeron los expertos.
Pero los viajeros no tienen por qué aceptar esa alternativa. Los pasajeros generalmente no tienen que pagar más para elegir otra opción, incluso si hay una diferencia de tarifa, dijo Nastro.
Los pasajeros también pueden tener derecho a vales de comida y alojamiento en hotel, por ejemplo, si su vuelo se ve afectado, y no deben tener miedo de pedir esas cosas a la aerolínea, dijo Sara Rathner, experta en viajes de NerdWallet.
Documente las transacciones y guarde los recibos para presentar un reclamo más tarde, dijo.
Para ver qué opciones están disponibles para reembolsos, vales de comida y alojamiento, o millas de viajero frecuente, según su aerolínea, el DOT tiene un panel que describe sus políticas para las aerolíneas estadounidenses.
2. Verifica tu información de contacto
Asegúrese de que la aerolínea tenga su información de contacto correcta registrada, en caso de que necesite comunicarse con usted sobre un cambio de vuelo, dijo Nastro.
En tu reserva de vuelo online, asegúrate de que tu número de teléfono y correo electrónico estén actualizados. También verifique que la aerolínea no haya emitido ninguna notificación o mensaje, dijo.
“Lo peor que puede pasar es que llegues al aeropuerto y te cancelen el vuelo y no tenías ningún conocimiento de ello”, dijo Nastro.
3. Actúa rápido
“Actúe rápido” si una aerolínea se comunica con usted acerca de un vuelo cancelado o un cambio en su itinerario, dijo Rathner de NerdWallet.
“Cuanto antes contactes a la aerolínea… más opciones tendrás”, dijo. “No querrás quedarte sentado con esto por mucho tiempo”.
De manera similar, si tiene planes de viaje, no ignore los correos electrónicos, mensajes de texto u otros mensajes que reciba de las aerolíneas antes del vuelo, dijo.
Si su vuelo se cancela o se retrasa gravemente mientras está en el aeropuerto, “tome todas las vías posibles a su disposición” para comprender sus opciones, dijo. Haga fila para hablar con el agente de la puerta de embarque y al mismo tiempo llame a la línea de servicio al cliente de la aerolínea o use su aplicación, dijo Rathner.
3. Vuela sin escalas
Volar sin escalas a un destino suele ser más caro que reservar un vuelo con escala.
Sin embargo, es una buena estrategia para los viajeros que pueden permitírselo y quieren minimizar las interrupciones, dijeron los expertos.
“En este momento, diría que estás mejor, si puedes, volando sin parar”, dijo Nastro de Going.
4. Considere un seguro de viaje
El seguro de viaje o las tarjetas de crédito con beneficios de viaje pueden cubrir los gastos no reembolsados resultantes de un itinerario interrumpido.
Sin embargo, los gastos cubiertos varían según la póliza, lo que hace necesario que los consumidores lean la letra pequeña, dijo Rathner de NerdWallet.
Ciertas pólizas, como aquellas con cobertura de “cancelación por cualquier motivo” o “interrupción por cualquier motivo”, ofrecen más flexibilidad a los pasajeros, pero generalmente vienen con salvedades, como un costo inicial más alto.
