El petrolero de crudo Perseus Star sale del puerto de Corpus Christi en Corpus Christi, Texas, EE. UU., el sábado 28 de febrero de 2026.
Sello de Eddie | Bloomberg | Imágenes falsas
El puerto de Corpus Christi nunca ha estado más ocupado mientras petroleros de todo el mundo acuden en masa a la costa del Golfo de Estados Unidos para cargar petróleo crudo durante la guerra de Irán.
El puerto de Texas era la tercera terminal de exportación de petróleo más grande del mundo antes de la guerra, detrás de Ras Tanura en Arabia Saudita y Basora en Irak.
Su importancia no ha hecho más que crecer desde entonces, a medida que las exportaciones de petróleo crudo de Estados Unidos han aumentado a un nivel récord y los dos grandes puertos del Golfo Pérsico están en gran medida aislados del mundo debido al bloqueo iraní del Estrecho de Ormuz.
Las exportaciones de petróleo de Estados Unidos aumentaron a 5,2 millones de barriles por día (bpd) en abril, un aumento de más del 30% con respecto a los 3,9 millones de bpd exportados en febrero antes de la guerra, según datos de Kpler.
Marzo fue el mes más ocupado en la historia del Puerto de Corpus Christi, y el primer trimestre fue el trimestre más ocupado de su historia, dijo el director ejecutivo Kent Britton. Las exportaciones de petróleo han aumentado a alrededor de 2,5 millones de barriles por día desde que comenzó la guerra, en comparación con los 2,2 millones de bpd del año pasado, dijo Britton.
El tráfico marítimo en Corpus Christi aumentó a más de 240 buques en marzo en comparación con los 200 que normalmente recibe el puerto en un mes, dijo el director general.
“Es un desfile constante de camiones cisterna que entran y salen”, afirmó.
Compradores asiáticos
Corpus Christi representó aproximadamente la mitad de las exportaciones de petróleo crudo de Estados Unidos en abril, mientras que Houston representó la mayor parte del resto, según datos de Kpler.
Entre 50 y 60 grandes petroleros llamados Very Large Crude Carriers (VLCC) se dirigen a puertos estadounidenses en un día cualquiera, el doble del volumen observado el año pasado, según muestran los datos de Kpler. Los VLCC normalmente pueden transportar hasta 2 millones de barriles.
Muchos de esos petroleros provienen de países asiáticos que importaron su petróleo de Medio Oriente antes de la guerra, dijo Matt Smith, director de investigación de materias primas de Kpler. Ahora están recurriendo a la costa del Golfo de Estados Unidos porque la ruta comercial hacia el Golfo Pérsico a través del estrecho está efectivamente cerrada.
“Los mercados asiáticos están comprando todo lo que pueden conseguir, por lo que están comprando una gran cantidad de crudo ligero y dulce”, dijo Smith.
Corpus Christi también ha visto un gran aumento de las exportaciones de productos refinados a Oriente Medio. El volumen de esas exportaciones a la región fue mayor en el primer trimestre que en todo el año pasado, dijo Britton, el director ejecutivo.
Límites de exportación
El desvío de barcos hacia la costa del Golfo de EE.UU. es probablemente más una medida de crisis en tiempos de guerra que un realineamiento permanente de los compradores asiáticos hacia EE.UU.
El petróleo crudo ligero y dulce que produce Estados Unidos es un pobre sustituto de los barriles amargos de Medio Oriente debido a la forma en que muchas refinerías están configuradas para optimizar las materias primas pesadas, dijo Smith de Kpler.
Es más, las exportaciones de petróleo de Estados Unidos probablemente estén limitadas a poco más de 5 millones de bpd simplemente debido a la capacidad de los muelles, dijo Smith. La capacidad de exportación de Corpus Christi alcanza un máximo de aproximadamente 2,6 millones de bpd debido a limitaciones de los oleoductos, pero probablemente podría manejar otros 500.000 bpd si los oleoductos se ampliaran, dijo el director ejecutivo Britton.
Estados Unidos, América Latina y África Occidental pueden ayudar a suministrar barriles incrementales a los compradores asiáticos que los necesiten. Pero Medio Oriente es un productor de petróleo demasiado grande para ser reemplazado, dijo Smith. Alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo se exportaba a través del estrecho antes de la guerra.
“Es un agujero que no se puede tapar”, dijo Smith. “La respuesta tiene que ser garantizar un suministro seguro desde Oriente Medio”.
