Grupo de medios Versant el jueves dio a conocer los resultados de su trimestre más reciente, el primero como empresa independiente después de separarse de Comcast NBCUniversal y comenzó a cotizar en el Nasdaq a principios de este año.
El informe reveló una presión continua en el paquete tradicional de televisión de pago, pero destacó el crecimiento en las plataformas digitales y los negocios de licencias.
Las acciones de Versant subieron aproximadamente un 10% en las primeras operaciones.
Los ingresos por distribución lineal de sus redes de televisión de pago, que incluyen CNBC, MS NOW y Golf Channel, así como USA, E!, Syfy y Oxygen, disminuyeron aproximadamente un 7% durante el período a 1.010 millones de dólares. La compañía dijo que esto se debió a la disminución de suscriptores y fue parcialmente compensado por aumentos de tarifas.
Los ingresos por publicidad para el primer trimestre cayeron un 5% a 368 millones de dólares, lo que se consideró una mejora con respecto al mismo período del año pasado, cuando registraron una disminución del 12%.
Sin embargo, los ingresos por licencias de contenido aumentaron un 113,5% a 121 millones de dólares, debido en gran parte a las licencias de la exitosa serie de televisión “Keeping Up With the Kardashians” y otros contenidos relacionados con Hulu de Disney.
Los ingresos del negocio de plataformas de Versant, que incluye Fandango, GolfNow y algunas de las unidades directas al consumidor ya lanzadas, aumentaron un 9,5% a 192 millones de dólares.
El director ejecutivo, Mark Lazarus, dijo en la conferencia telefónica sobre ganancias del jueves con inversionistas que la compañía apunta a “crear escala y expandir nuestras audiencias” en el mercado directo al consumidor.
“Sí, esperamos que eso venga con una gran base de suscriptores, y evaluaremos cómo se ven los ingresos en todas nuestras diversas formas de distribución de contenido”, dijo.
Lazarus agregó que la compañía está trabajando para asegurarse de aumentar la “diversificación de ingresos dentro de cada una de nuestras verticales”.
Más del 80% de los ingresos de Versant provienen del negocio de televisión de pago. Sin embargo, los ejecutivos han dicho a Wall Street que su objetivo es eventualmente reequilibrar su combinación de ingresos para que el 50% provenga de sus negocios digitales, de plataformas, de suscripción, con publicidad y transaccionales.
Los ingresos generales para el período finalizado el 31 de marzo disminuyeron aproximadamente un 1% en comparación con el mismo trimestre del año pasado a 1.690 millones de dólares. Los analistas de Wall Street encuestados por LSEG esperaban unos ingresos de 1.620 millones de dólares.
Los ingresos netos atribuibles a Versant disminuyeron un 22% a 286 millones de dólares, o 1,99 dólares por acción, para el trimestre, lo que, según la compañía, se debió a menores ingresos, mayores costos de las empresas públicas y gastos por intereses luego de la escisión de Comcast. Esto fue parcialmente compensado por menores impuestos durante el trimestre, afirmó.
Las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización cayeron un 7% respecto al mismo período del año pasado a 704 millones de dólares.
En comparación con el EBITDA ajustado independiente, una métrica para comparar más directamente el desempeño de las empresas de la cartera previa a la rotación con los resultados actuales, el EBITDA ajustado aumentó alrededor del 5%, dijo Versant. Esto se debió a menores gastos de programación de entretenimiento y menores costos de venta, generales y administrativos, que compensaron la caída de los ingresos.
Vías de crecimiento
Versant ha promocionado constantemente su fortaleza en los deportes y las noticias. El jueves, la compañía destacó los aumentos de audiencia para CNBC y MS NOW, así como el impulso continuo para Golf Channel y otros deportes y eventos en vivo en sus redes.
La empresa ha estado explorando el crecimiento a través de fusiones y adquisiciones, y obteniendo más derechos deportivos. El jueves, Lazarus dijo que Versant ha estado “buscando en una variedad de áreas” cuando se trata de posibles acuerdos.
El director financiero y director de operaciones, Anand Kini, agregó durante la llamada del jueves que, si bien la exploración de fusiones y adquisiciones sigue siendo parte de la estrategia de Versant, la compañía también busca mantener un balance general saludable y se centra en el crecimiento orgánico dentro de sus negocios.
“El crecimiento de los ingresos de nuestras plataformas este trimestre demuestra que fue un crecimiento realmente orgánico en GolfNow y Fandango”, dijo Kini. “Así que vamos a buscar oportunidades que sean inorgánicas, (pero) que tengan un umbral muy alto incluso si encajan dentro de esos mercados y esas estrategias”.
La empresa también continuó con su promesa anterior de devolver capital a sus accionistas, principalmente debido a su ligera carga de deuda.
La compañía declaró el jueves un dividendo trimestral en efectivo por segundo trimestre consecutivo, cada vez a 37,5 centavos por acción. El nuevo dividendo se pagará el 22 de julio a los accionistas registrados al cierre de operaciones el 1 de julio.
Versant también anunció que espera celebrar un acuerdo de recompra acelerada de acciones por valor de 100 millones de dólares a partir del viernes, que prevé completar durante el segundo trimestre. Versant recompró casi 2,7 millones de acciones ordinarias Clase A durante el primer trimestre, con una autorización restante de aproximadamente 900 millones de dólares al 31 de marzo, dijo.
Divulgación: Versant es la empresa matriz de CNBC.
