El gobierno de Corea del Sur ha utilizado su autoridad regulatoria para discriminar a las empresas estadounidenses y ha emprendido una campaña sin precedentes contra el minorista en línea. cupangsegún un informe del Comité Judicial de la Cámara de Representantes publicado el miércoles.
El informe es el resultado de una investigación abierta por el comité en febrero. Destaca el trato dado a Coupang, que tiene su sede en Estados Unidos pero es conocida como la “Amazonía de Asia”, y a otras empresas estadounidenses que se remontan a décadas atrás.
“La conducta de Corea del Sur es parte de un intento más amplio por parte de gobiernos extranjeros de convertir sus leyes y regulaciones en armas en un esfuerzo por dañar a las empresas estadounidenses y limitar su capacidad para competir en la economía global”, informó el comité, presidido por el representante Jim Jordan, republicano por Ohio.
La embajada de Corea del Sur, en nombre del gobierno del país, dijo en un comunicado el miércoles que “lamenta que el informe provisional del personal publicado por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos parezca estar basado en gran medida en las afirmaciones unilaterales de Coupang y respetuosamente no está de acuerdo con varias caracterizaciones del informe”.
El comité dijo en el informe que Coupang ha sido objeto de presión discriminatoria por parte del gobierno de Corea del Sur que se intensificó en 2025 después de una violación de datos perpetrada por un ex empleado descontento.
En su declaración, el gobierno de Corea del Sur dijo que la violación afectó a 37,55 millones de personas, aunque según el informe del Poder Judicial de la Cámara, el ex empleado sólo almacenó y retuvo información asociada con alrededor de 3.000 cuentas.
La empresa pidió disculpas por la infracción y su director general, Park Dae-jun, dimitió como resultado del incidente.
Pero según el testimonio brindado al comité por el director ejecutivo en funciones de Coupang, Harold Rogers, quien asumió el cargo en diciembre después de que Park renunciara, la compañía informó ese mismo mes a los funcionarios surcoreanos que la escala de la violación era menor de lo esperado inicialmente y “que la filtración era de naturaleza limitada”, según el informe del Poder Judicial de la Cámara.
A pesar de esa información, el comité encontró que el gobierno surcoreano lanzó una campaña contra Coupang que incluyó decenas de investigaciones, miles de solicitudes de documentos, multas excesivas y amenazas de cargos penales contra Rogers, quien es ciudadano estadounidense.
Según el comité, el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur obligó a Coupang a enviar buzos en una misión encubierta para recuperar un ordenador portátil utilizado por el ex empleado descontento y que había sido abandonado en un río de Shanghai, y luego mintió al público sobre su participación en la operación de recuperación.
“Lamentamos las circunstancias que llevaron a la investigación del Comité Judicial de la Cámara de Representantes y seguimos comprometidos a encontrar una resolución constructiva para que Coupang pueda servir una vez más como puente para fortalecer la alianza entre Estados Unidos y Corea, acelerando el comercio y la inversión que beneficie a ambos países”, dijo la compañía en un comunicado.
El resultado de la campaña de Corea del Sur contra Coupang ha sido una caída de más del 40% en la capitalización de mercado de Coupang, según el comité, y podría tener un efecto negativo en sus inversores.
“Los reguladores surcoreanos han apuntado sistemáticamente a Coupang y han sometido a la empresa a un trato regulatorio hostil, prácticas de aplicación desleales y sanciones desproporcionadamente grandes que no enfrentan sus competidores coreanos”, afirma el informe del Poder Judicial.
Estados Unidos y Corea del Sur tienen un acuerdo de libre comercio desde 2012. Corea del Sur ha sido un socio comercial crucial para Estados Unidos en Asia, según dijo a CNBC Demetrios Marantis, exrepresentante comercial interino de Estados Unidos durante la presidencia de Barack Obama.
Pero en ocasiones la relación ha sido tensa, y otras empresas digitales con sede en EE. UU., como Google y netflix – también han tenido problemas en ocasiones con los reguladores surcoreanos, según Marantis.
“Corea ha tenido una larga historia de discriminación contra las empresas extranjeras, en general, y de ser proteccionista y un poco introspectiva”, dijo. “Pero la situación con Coupang… nunca había visto algo tan intenso. Se trata de un ataque de todo el gobierno contra una empresa”.
El acuerdo comercial entre Estados Unidos y Corea del Sur se renegoció en 2025 como parte de los amplios aranceles globales del presidente Donald Trump. Corea del Sur negoció una tasa arancelaria más baja con Trump a cambio de inversiones en construcción naval y seguridad nacional de Estados Unidos, así como reducciones regulatorias para las empresas estadounidenses.
En su informe, el Comité Judicial de la Cámara argumentó que las acciones de Corea del Sur contra Coupang violan el acuerdo.
“El trato discriminatorio de Corea del Sur hacia las empresas de propiedad estadounidense viola directamente su reciente acuerdo comercial con Estados Unidos”, afirma el informe.
En su declaración, el gobierno de Corea del Sur dijo que “da el mayor valor a su asociación estratégica con Estados Unidos, una alianza arraigada en valores compartidos de democracia, estado de derecho y mercados abiertos. El gobierno coreano continuará colaborando estrechamente con los responsables políticos estadounidenses para proporcionar información precisa y fortalecer aún más la asociación económica entre nuestros dos países”.
