¿Existe alguna ciudad con más hoteles de alta gama que Londres? Desde grandes damas como Claridge’s hasta recién llegados como el Six Senses London, una gran cantidad de opciones espera a los viajeros en la categoría de UHNW (que significa “patrimonio neto ultraalto”).
Entre los más nuevos y aclamados, ambos en edificios históricos: Raffles at the OWO, que abrió sus puertas en 2023 en Old War Office en Whitehall, y Chancery Rosewood, que hizo su debut en 2025 en la antigua Embajada de Estados Unidos en Grosvenor Square en Mayfair.
¿Cómo se comparan? Para averiguarlo, llevamos a cabo un enfrentamiento de cinco estrellas, reservando una habitación básica en cada hotel por dos noches (reservé a nombre de mi esposo para ocultar mi afiliación al New York Times y pagué la tarifa completa). Antes de nuestra estadía, les pedimos a los conserjes que nos ayudaran con las reservas para la cena y el bar; Después del check-in, aprovechamos los gimnasios y las piscinas, desayunamos, tomamos cócteles, paseamos por los pasillos y, en general, nos sentimos como en casa.
Ambos hoteles cumplieron lo esperado: batas, pantuflas, servicio de cobertura, refrigerios de bienvenida de cortesía (con notas escritas a mano por la gerencia), artículos de tocador de etiqueta pequeña en botellas recargables, sábanas de alto número de hilos y una tranquilidad maravillosa. Ambos cuentan con elegantes spas, restaurantes exclusivos de chefs famosos y gimnasios bien equipados abiertos las 24 horas. Nuestras manos no tocaban el plástico: el agua venía en botellas de vidrio y la leche para el café en diminutos tarros en el frigorífico. La tarjeta de acceso al Rosewood era un delgado cuadrado de madera con el nombre del hotel grabado; en el Raffles, era un rectángulo de cuero verde.
Realmente no soy una persona de hoteles de lujo. Mi actitud: no viajo para pasar tiempo en la habitación, así que ¿por qué pagar el dinero? Dame un desayuno limpio, bien diseñado y gratis, y estaré feliz. Durante mi última estancia en Londres, mi habitación era tan pequeña que no podía caminar alrededor de la cama. Eso no fue un problema esta vez.
Lo más sorprendente fue el nivel de consideración y cordialidad: los miembros del personal nos saludaron por nuestro nombre y nos preguntaron sobre nuestros planes. El Rosewood no solo puso orden en mi maraña de cables de carga en la mesita de noche, sino que también los aseguró en bucles con pequeñas correas de cuero. En el Raffles, cuando mi marido se quejó de que el edredón estaba demasiado caliente, el servicio de limpieza lo reemplazó por una manta más ligera.
Ah, y hubo un paseo en un Bentley.
La Cancillería Rosewood
Los detalles: Reservamos una Mayfair Junior Suite Twin (aunque solicitamos y recibimos una cama King) y pagamos 1.410 libras por noche, más un cargo por servicio de alojamiento de £ 70,50 por noche, que se distribuye entre el personal, o alrededor de $ 2.000 por noche, impuestos incluidos (el desayuno y los gastos imprevistos no estaban incluidos). Eso nos convirtió en aficionados al Rosewood, donde las suites más grandiosas, llamadas casas, pueden tener más de 3,500 pies cuadrados y costar más de £ 25,000 por noche.
Se ingresa al hotel por la planta baja y se sube por una gran escalera hasta el primer nivel (también hay ascensores), donde encontrará una sala de estar con un atrio elevado, elegantes sofás, mesas y una chimenea de dos lados, mostradores de conserjería y check-in, y restaurantes escondidos en las esquinas (hay seis, incluido un puesto de avanzada del popular restaurante neoyorquino Carbone). La decoración incluye ramos gigantes de flores y candelabros modernos y centelleantes.
Diseñado por el arquitecto finlandés estadounidense Eero Saarinen, el edificio se inauguró en 1960 como embajada de Estados Unidos, que por razones de seguridad fue trasladada a otra ubicación. En 2009, el edificio se vendió a un grupo inversor qatarí, que seleccionó la marca Rosewood, con sede en Hong Kong. El arquitecto británico David Chipperfield convirtió las aproximadamente 600 oficinas en 144 suites, con interiores de Joseph Dirand, arquitecto y diseñador francés. El aspecto es una elegancia moderna y discreta, con mucha madera oscura y paredes con paneles de tela en tonos como musgo y crudo.
La Cancillería usa su historia a la ligera, con pocos guiños obvios al pasado del edificio, aparte del enorme águila posada en la fachada frontal, que da nombre al Eagle Bar en la azotea.
Las suites Mayfair Junior miden aproximadamente 600 pies cuadrados. En nuestra habitación, que ofrecía una vista desde las copas de los árboles de Upper Brook Street, bordeada de casas, un vestidor conducía a un gran espacio separado en secciones de estar y de dormir. Había un sofá curvo apoyado contra una pared de ventanales que iban del suelo al techo. El baño era una extensión de mármol verde con vetas profundas, con dos lavabos, una bañera profunda, una ducha y un retrete separado. Nos habían preparado galletas de mantequilla (que se reponían a diario) y los artículos sin alcohol del minibar eran gratuitos.
La primera mañana tomamos un desayuno rápido en GSQ, la cafetería de la planta baja del hotel. Al día siguiente comimos en Serra, el luminoso restaurante de estilo mediterráneo de la Cancillería con vistas a Grosvenor Square.
Visitas: El hotel ofrece servicio gratuito de recogida y regreso al aeropuerto o a la estación de tren y no tiene un horario establecido de entrada o salida. Cuando estés listo, también lo estará tu habitación. Salir del vuelo nocturno en Heathrow, ser conducido al hotel y directamente a nuestra habitación no tuvo precio.
Fallos: La piscina de 25 metros, aunque hermosa con azulejos en tonos verdes, tenía la temperatura del agua del baño (casi 89 grados Fahrenheit, me dijo el encargado), demasiado cálida para nadar en serio.
Antes de nuestra estancia, le habíamos pedido al conserje que hiciera una reserva para cenar para nuestra primera noche. A la hora acordada, nos presentamos en el popular Mayfair Chippy, nos abrimos paso entre la multitud y nos anunciamos en el mostrador de facturación. No se encontró ninguna reserva. De regreso al hotel, el conserje nos reservó otro restaurante. Más tarde, cuando mi esposo se comunicó con él por correo electrónico, le dijeron que uno de los conserjes, al no poder llamar al Chippy por teléfono, se había acercado para asegurar una mesa y que el restaurante se había equivocado. Quienquiera que fuera el culpable, le quitó ventaja a nuestro mimado fin de semana.
Al finalizar la compra, el conserje ofreció una compensación: un viaje hasta nuestra siguiente parada en el coche de la casa, un Bentley Bentayga. Sintiéndome bastante cohibido, le di mi maltrecho caballito al chófer, quien lo subió al auto para conducir hasta la estación de Paddington.
Los detalles: Reservamos una habitación clásica, pero nos pasaron a una superior un poco más grande en el momento del check-in. Cuesta £900 por noche, más un cargo de servicio de £45 por noche (también distribuido entre el personal), o cerca de $1,280 por noche, impuestos incluidos, pero no desayuno ni gastos imprevistos.
El OWO, terminado en 1906, es una enorme pila de piedra blanca de Portland con torretas y figuras esculpidas que simbolizan la paz y la guerra, la verdad y la justicia, y la fama y la victoria a lo largo de la fachada frontal. Winston Churchill trabajó allí durante la Primera y Segunda Guerra Mundial; Ian Fleming pasó un tiempo allí durante este último. En 2016, el gobierno británico lo vendió al Hinduja Group, un conglomerado indio, que lo convirtió en un hotel y residencias bajo la marca Raffles. El diseño interior es de Thierry Despont, el diseñador y arquitecto francés, fallecido en 2023.
A diferencia de la Cancillería, Raffles lleva su historia en la manga, con suites “patrimoniales” que llevan el nombre de Churchill y otros (la más grande de ellas, llamada así por Lord Richard Haldane, secretario de Estado para la Guerra, tiene casi 1,950 pies cuadrados y cuesta £18,000 por noche), recorridos diarios y un bar clandestino en el sótano llamado Spy Bar que rinde homenaje a Fleming y se encuentra detrás de una puerta con el número 007.
El hotel está en Whitehall, un importante eje turístico. Al entrar, te enfrentas a una escalera de mármol y alabastro para la que la palabra “grand” es insuficiente. Está iluminado por una lámpara de araña de dos globos y un tragaluz en forma de cúpula. Una alfombra roja con rayas negras y crema cubre las escaleras.
Pero a menos que se aloje en una suite del segundo piso, realmente no tiene motivos para subir, ya que el check-in, los restaurantes y algunos servicios de spa se encuentran en el nivel del suelo. También lo es el Guards Bar and Lounge, de color oscuro y madera, con sus lujosos asientos, arte con temas de caballos y excelentes variaciones de bebidas clásicas.
Visitas: La piscina me dejó sin aliento. Desde la amplia zona de entrada de doble altura, una espectacular escalera curva conducía hasta allí. Aunque la piscina tenía sólo 20 metros de largo, el agua estaba lo suficientemente fría como para nadar de verdad.
Los ascensores con frente de vidrio en las carcasas de madera originales ofrecían una visión de cada piso mientras subíamos y bajábamos hasta nuestra habitación. Como Babar en los grandes almacenes, podría haberlos montado todo el día.
Fallos: Con aproximadamente 365 pies cuadrados, nuestra habitación era, bueno, solo una habitación de hotel (para ser justos, costaba alrededor de £ 500 por noche más barata que la suite Rosewood), con un baño y un vestidor que conducía a una cama tamaño king, un escritorio y varios gabinetes. Aunque estábamos en el quinto piso, la vista era principalmente de un parapeto decorado con plantas, aunque si me ponía de puntillas podía vislumbrar el Big Ben y la Torre Victoria.
En nuestra última mañana, comimos en el club Drawing Room, donde me hundí tanto en uno de los sofás que sentí la barbilla como si estuviera a la altura de la mesa. Cambié a una silla que era demasiado pesada para acercarme a la mesa para comer. Mis huevos revueltos de £ 26 venían con salmón ahumado de H. Forman & Son, pero el ritmo pausado del servicio significó que tuve que atornillarlos antes de tomar mi triste caballito para tomar la línea Lizzie hasta Heathrow.
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