Un avión comercial Spirit se prepara para aterrizar en el Aeropuerto Internacional de San Diego en San Diego, California, EE. UU., el 18 de enero de 2024.
Mike Blake | Reuters
La administración Trump está en conversaciones avanzadas para un paquete de financiación para Spirit Airlines, ya que la aerolínea enfrenta el riesgo de una liquidación, según una persona familiarizada con el asunto.
Spirit se había enfrentado a una liquidación potencialmente inminente, dijeron a CNBC la semana pasada personas familiarizadas con el asunto, hablando bajo condición de anonimato para discutir asuntos que aún no se habían hecho públicos. La aerolínea con sede en Dania Beach, Florida, se acogió en agosto a su segunda bancarrota del Capítulo 11 en menos de un año, después de luchar por aumentar los ingresos para cubrir los crecientes costos.
El presidente Donald Trump insinuó una posible ayuda gubernamental el martes, diciendo al programa “Squawk Box” de CNBC: “Spirit está en problemas y me encantaría que alguien comprara Spirit. Son 14.000 puestos de trabajo, y tal vez el gobierno federal debería ayudar”.
La Casa Blanca no hizo comentarios de inmediato.
“Tenemos la esperanza de que el gobierno reconozca las necesidades de fondos de emergencia, especialmente en el entorno económico actual”, dijo en un comunicado un portavoz de Associated of Flight Attendants-CWA, que representa a las tripulaciones de cabina de Spirit. “Lo último que nuestra economía necesita es decenas de miles de personas más sin trabajo y lo último que necesita el público viajero es menos opciones en viajes aéreos”.
Los términos del acuerdo de financiación no se conocieron de inmediato. El Wall Street Journal informó anteriormente que las conversaciones se encontraban en una etapa avanzada.
La industria aérea estadounidense aceptó más de 50.000 millones de dólares en ayuda de los contribuyentes para afrontar la pandemia de Covid-19, que sigue siendo la mayor crisis de su historia, pero esos fondos no se entregaron a una aerolínea específica. Parte de la ayuda se entregó al gobierno estadounidense con warrants sobre acciones para aerolíneas.
Las aerolíneas también recibieron un rescate del gobierno luego de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, pero ese dinero también fue para más de una compañía. En 2008-2009, Estados Unidos también rescató a la industria automotriz durante la crisis financiera y adquirió participaciones en fabricantes.
La administración Trump ha adquirido participaciones accionarias en algunas empresas que consideraba críticas para la seguridad nacional, como Intel y Estados Unidos tierras rarasaunque Spirit destaca por estar en quiebra.
En febrero, Spirit dijo que esperaba salir de la bancarrota a fines de la primavera o principios del verano, y dijo a un tribunal estadounidense que reduciría y concentraría sus aviones en rutas y períodos de viaje de alta demanda. Los sindicatos de pilotos y asistentes de vuelo también habían hecho concesiones, incluida la concesión de licencias en los últimos meses, en un intento por ayudar a Spirit a sobrevivir.
Pero los precios del combustible para aviones casi se han duplicado en algunas partes de Estados Unidos desde entonces, lo que agrava aún más los desafíos para Spirit y el resto de la industria aérea.
Como aerolínea de tarifas bajas que también enfrenta la competencia de aerolíneas más grandes con sus propias ofertas económicas básicas y sencillas, a Spirit se le ha vuelto más difícil cubrir los gastos. Spirit había introducido asientos con mayor espacio para las piernas y otras opciones premium para tratar de atender a los clientes que gastan más.
