Virrey: un libro abierto destaca los primeros días de Martin Luther King Jr | Libro

lErone Martin, un destacado estudioso de la historia religiosa negra, dirige Eso Instituto de Investigación y Educación Martin Luther King Jr. en la Universidad de Stanford. Su nuevo libro, Virrey: La formación de Martin Luther King Jr, surgió de raíces “profesionales y personales”.

Profesionalmente, Martin “comenzó a descubrir cosas que nunca había visto antes” sobre la infancia del líder de derechos civiles en Atlanta, sus años en Morehouse College y su tiempo en el Seminario Teológico Crozer en Upland, Pensilvania. Un episodio importante ocurrió en 1944, cuando King tenía 15 años. Viajando al norte desde Georgia, pasó los veranos trabajando en los campos de tabaco de Simsbury, Connecticut. Esto se conoce como una estancia transformadora, crucial en la decisión de King de seguir a su padre como predicador y defensor de los derechos civiles. A pesar de ello, Martin descubrió un recurso subexplotado.

“Tenemos cinco carta que envió desde Connecticut, habló sobre la experiencia de vivir en el sur de Jim Crow”, dijo Martin. “Leí libros sobre King y nunca había visto a nadie hablar sobre eso en detalle. Eso me hizo pensar en esta historia de origen”.

El “lado personal” de por qué Martin decidió escribir Young King también involucra una historia de origen. En 2022, el año en que Martin comenzó la universidad en Stanford, también se casó.

“Tengo dos hijastros”, dijo, “y mi esposa y yo le dimos la bienvenida a un tercer hijo juntos, y observarlos en diferentes etapas de la vida, hacerles preguntas sobre la paternidad, hacer preguntas sobre lo que se necesita para criar seres humanos responsables, comprometidos y dedicados, es lo que me hizo pensar”.

Sus hombres proporcionaron otra inspiración.

“Todas las películas de Marvel que ven mis hijos”, dijo Martin riendo. “Cada superhéroe tiene una historia de fondo. Me hizo pensar, ¿qué pasa con la historia de fondo de Martin Luther King Jr? Y todo eso terminó siendo este libro”.

Por lo tanto, se está preparando una versión de novela gráfica de Young King, una “investigación de nivel básico” ha llevado a Martin de regreso a la escuela, donde le contó a su hijo de quinto grado “un poco sobre Young King y cómo era King a su edad. Y luego le pregunté: ‘¿Qué te gustaría ver si esto fuera una novela gráfica? Los gráficos. Es un viaje que me emociona”.

El viaje de King comenzó en Atlanta el 15 de enero de 1929, siendo el hijo mayor de un destacado predicador bautista. Fue una infancia cómoda pero, al igual que otros niños negros del sur, creció a la sombra de Jim Crow. Martin describe el racismo cotidiano que utilizaban los padres de King para protegerlo. Al igual que los niños negros de hoy, a King se le dio “la charla” sobre qué hacer si la policía lo detenía. En el verano de 1947, a la edad de 18 años, King regresó a Connecticut para un segundo verano. Después de la fiesta, la policía lo detuvo.

Examinar números ampliamente estudiados significa encontrar lagunas en los registros. Los detalles sobre lo que le pasó a King en Connecticut son escasos. Un amigo proporcionó un informe de segunda mano y “se difundieron rumores, afirmando que había cerveza y bromas de adolescentes”. Pero como dijo Martin, “nunca se encontraron arrestos, ni penas de cárcel, ni cargos”. Martin dijo que fue a buscar “algún registro de la ciudad, para tratar de ver si había algo escrito sobre una parada”.

“Cuando no pude encontrarlo, decidí investigar un poco en el área en ese momento”, dijo Martin. “Fue entonces cuando encontré periódicos que estaban preocupados por la ola de inmigrantes del sur que llegaban a la ciudad, y la gente los culpaba por el aumento de la delincuencia. Eso fue de gran ayuda.

“Y luego descubrí un libro escrito por una mujer jamaicana [Fay Clarke Johnson] tratando de entender a los jamaicanos en Connecticut, hombres que también recogían tabaco en plantaciones en las afueras de Hartford cuando King estaba allí, y que testificaron que cada vez que salían de las granjas eran seguidos por la policía o los hacían sentir no bienvenidos en restaurantes y bares.

“Finalmente, pensé en la principal agencia policial del país, el FBI. ¿De qué hablaba el FBI en 1947? Por supuesto, se refería a chicos de 18 años que estaban cometiendo delitos. Y Martin King, tenía 18 años”.

Era un lugar familiar. El último libro de Martin fue El evangelio de J. Edgar Hoover: Cómo el FBI ayudó e instigó el surgimiento del nacionalismo cristiano blanco. Sabía cómo el FBI de Hoover perseguía a King cuando era adulto, tratando de acabar con él. Conocía los horrores de Jim Crow.

En un pasaje clave de Young King, Martin opina El viaje de Jim Crow. Cuando King se fue al norte, le siguió el racismo en el sur. Observando el potencial de los trenes como metáfora en la cultura negra, desde el Ferrocarril Subterráneo para salir de la esclavitud hasta “tantas canciones gospel bautistas sobre trenes, Este tren (a la gloria)El Tren de la Muerte Negra”, dijo Martin: “El tren fue un punto central en la vida de los negros, especialmente durante el período de la Gran Migración, pero también fue el lugar donde muchas personas soportaron experiencias desgarradoras, obligadas a recordar que de alguna manera su piel los hacía inferiores a los demás”.

En Connecticut, King no era el único futuro líder negro en la granja de Simsbury. Malcolm Little estuvo allí en 1947, vendiendo trajes a un sastre de Boston, aproximadamente un año antes del robo que lo llevó a su sentencia de prisión y a la Nación del Islam, su cambio de nombre a Malcolm X y su propio ascenso al poder. No había ningún registro de que él y King se cruzaran, pero Martin se permitió preguntarse.

Él se rió. “Oh, Dios mío. Un saludo a mi editor, Biz Mitchell. Él dijo: ‘Esto es hermoso, pero tienes que explicarles a los lectores que no tienes pruebas de que realmente se conocieron’. Porque es muy tentador. Este es un momento que puedes ver sucediendo, puedes verlo en una novela, una obra de teatro. ¿Qué se dirán estos dos jóvenes? Viajaban en direcciones opuestas. King, como él dijo, casi odiaba a todos los blancos, pero comenzó a cambiar debido a lo que vio en Connecticut. Y luego Malcolm, que ha estado en el norte toda su vida, va en la dirección opuesta: en realidad, esta gente es malvada.

“Ambos dijeron que querían ser abogados. Admiraban a Thurgood Marshall, Charles Hamilton Houston y Pauli Murray, abogados que lucharon por la igualdad de los negros. Pero aquí estaban, en una granja en Connecticut, yendo en direcciones diferentes”.

rey y malcolm [in the early 1950s, as King completed his PhD]La casa de Malcolm estaba a menos de dos millas de distancia. A menudo están en la misma habitación. Es como una gran metáfora: están tan cerca y, sin embargo, tan lejos”.

Coretta Scott-King llega a su fin en Young King, y el noviazgo y el matrimonio completan el crecimiento de King. Las relaciones de King con las mujeres están descritas en el libro de Martin: el amor de King por su madre y su abuela, sus bromas adolescentes con amigos varones, cómo, como aristócrata de la iglesia de Atlanta, era codiciado como marido potencial, su relación fallida con Juanita Garnetta Vendedorarelación del estudiante con Betty Moitzquien es blanco.

El trato que el Rey adulto da a las mujeres ha sido objeto de controversia. Martin quería “hacer que los lectores lo entendieran”. No Ver a Martin como un hombre adulto”.

“Quiero que vean a un adolescente haciendo lo que hacen los adolescentes. Un día se enamoran, un día se desenamoran y al día siguiente tontean, dijo Martin. “Lo que estoy tratando de hacer es usar las propias palabras de Coretta para reconocer que ella a veces también tontea. Realmente me gusta, pero tengo miedo de admitirlo. Diciéndole: ‘Si rompes conmigo, no me molestará en absoluto’. Tienen poco más de 20 años. Parece muy normal.

“También traté de mostrar que King experimentó rechazo. La gente lo describía como un mujeriego. Pero entonces fue famoso. Antes de hacerse famoso, era un tipo normal, que le decía a la gente que iba a ser ministro, tal vez en el sur, y como muestro en el libro, muchas de las mujeres a las que intentó acercarse no estaban interesadas en eso. Te hace reír. Según una mujer, se acercó a ella y le dijo: ‘Quiero casarme contigo’. Él lideró con eso. En las primeras citas, les dice a las mujeres: “Quiero casarme”. Eso no es interesante. Le dijo a una mujer: “Quiero una mujer que me cuide como mi madre”. Eso no es felicidad conyugal”.

Casi 60 años después de que King fuera asesinado en Memphis, Tennessee, el 4 de abril de 1968, King es una figura importante en la historia de Estados Unidos. inmortalizado en granito. El hombre no era el sujeto de Martin. El rey era sólo un hombre joven: informe, inseguro, que cometía errores y aprendía lecciones.

“Estoy tratando de dejar que el lector vea los momentos normales que una persona experimenta al final de su adolescencia y principios de sus 20”, dice Martin, “de una manera que no intenta justificar o dar una razón histórica a algunos de los rumores que vemos sobre él hoy en día, lo que sea que el FBI y otros estén tratando de vender. Que este es sólo un hombre joven, como dice Coretta, con prisas por seguir adelante con su destino”.