Burna Boy, Wizkid, Tyla y otros están llevando la música pop africana al mundo. Entonces, ¿por qué no hacen ellos mismos una gira por África? | Música

W.Cuando un importante artista pop africano anuncia una gira mundial estos días, verás París, Nueva York, Toronto y Amsterdam entre las fechas. Algunas noches lo verás en el O2 Arena de Londres, un lugar que se ha convertido en el epicentro de la supremacía del pop nigeriano. Verá grandes diseños de escenarios valorados en millones de dólares, imponentes pantallas LED y bailes meticulosamente coreografiados mientras artistas como Burna Boy, Wizkid, Asake, Rema, Tyla y Tems han alcanzado el estrellato mundial.

Sin embargo, lo que rara vez se ve es una lista completa e interconectada de fechas en Accra, Nairobi, Johannesburgo, Kigali o Luanda: las ciudades que dieron origen a estos actos. Ésta es la paradoja central del actual auge musical de África: el mayor producto cultural del continente está luchando por presentarse consistentemente ante audiencias de todo el continente.

Esto ha creado una brecha cultural significativa. La música ha desempeñado un papel importante en el cambio de la forma en que las generaciones jóvenes africanas se ven a sí mismas a nivel global, reemplazando narrativas obsoletas con representaciones más dinámicas de la vida africana. Pero cuando un artista escribe canciones sobre las duras realidades de Lagos y sólo las interpreta en Berlín, se pierde un aspecto importante de la relación. Esto ha llevado a que toda una generación de jóvenes africanos consuma su propia cultura a través de teléfonos móviles.

En los últimos cinco años, la música pop ha cambiado significativamente en África occidental y meridional. Los íconos del pop del continente ya no están marginados por el público y los medios occidentales como “músicas del mundo”: están en el centro de la corriente principal del pop global. Los géneros Afrobeats, amapiano, alté y sus derivaciones locales han generado miles de millones de reproducciones. Sin embargo, los esfuerzos por dirigir una gira cohesiva y rentable por varios países del continente africano siguen siendo extremadamente desafiantes. Tomemos, por ejemplo, la enorme gira mundial de Rema en 2022, Rave & Roses: a pesar de realizar extensas giras en América del Norte y Europa, la gira africana solo consta de tres paradas, en Zambia, Kenia y Sudáfrica.

“Uno de los mayores conceptos erróneos es que los artistas son elegir “No actuar en casa”, dijo Adesegun Adeosun Jr, también conocido como el promotor británico-nigeriano King Smade. “En realidad, la mayoría de los artistas quieren conectarse con sus audiencias en todo el continente. El desafío no es la exigencia, sino la ejecución”.

Como fundador de Smade Entertainment y cofundador de Afro Nation, ahora la franquicia de festivales Afrobeats más grande del mundo, Adeosun ha producido más de 1000 eventos. Entre ellos se encontraba el concierto Afro Republik de 2018 en Londres, en el que Wizkid se convirtió en el primer artista africano en agotar las entradas del O2 Arena con capacidad para 20.000 personas, un momento histórico que demostró que las estrellas africanas podían encabezar giras inmobiliarias occidentales de primer nivel.

Esta infraestructura todavía falta en el continente. La ausencia de cadenas de giras en África refleja el legado de las fronteras coloniales, el alto costo de los viajes dentro de África, la falta de lugares estandarizados y sistemas de venta de entradas y la fragmentación de la economía de los eventos en vivo. “Los recorridos requieren coherencia entre ciudades, y si algunas paradas no pueden cumplir con los requisitos técnicos o financieros, esto afectará la viabilidad general del recorrido”, dijo Adeosun.

ohEn una gira europea, un artista sube a un autobús cama y se despierta en la ciudad siguiente. En África, las redes de carreteras entre centros culturales a menudo no existen o plantean importantes riesgos para la seguridad. Los grandes convoyes que transportan equipos por valor de millones de dólares son especialmente vulnerables al bandidaje y la extorsión en fronteras porosas y mal vigiladas. La única opción es volar, y África es una de las regiones más caras para volar. Las tarifas aéreas dentro de África son en promedio entre un 40% y un 60% más altas que las de las rutas europeas de longitud comparable. Esto se debe a los impuestos proteccionistas y los altos costos del combustible, que son entre un 21% y un 30% más caros en África que el promedio mundial. La ausencia de un acuerdo de cielos abiertos también es un problema, ya que una política panafricana plenamente implementada desregularía el espacio aéreo y eliminaría los acuerdos bilaterales que limitan las rutas de vuelo entre países.

La red de aviación de África se adhiere a un patrón diseñado en gran medida durante la era colonial para extraer recursos para Europa en lugar de conectar a los países africanos. A menudo es más barato y más rápido volar de Lagos a Londres que de Lagos a la capital de un país vecino de África occidental. Entonces, cuando un promotor presupuesta, digamos, un equipo de 50 personas (banda, coristas, bailarines, personal técnico, seguridad) para viajar a través de cinco ciudades, el pasaje aéreo por sí solo puede reducir o eliminar significativamente el margen de ganancia. Luego están las tarifas de visa. A diferencia de la Unión Europea, la Unión Africana aún no se ha dado cuenta de una realidad sin fronteras.

Digamos que un artista logra conseguir financiación y visas para llevar a su equipo de gira: entonces se enfrentan a una escasez de lugares adecuados. Es cierto que África tiene estadios de fútbol construidos para la Copa Africana de Naciones, pero hay un problema de “falta del medio”: el continente sufre una gran escasez de estadios cubiertos especialmente construidos: los estadios con capacidad de 10.000 a 20.000 que sirven como columna vertebral de las giras mundiales. Si bien un estadio del nivel Afcon podría albergar a artistas, el poder adquisitivo local hace extremadamente difícil vender entre 50.000 y 80.000 entradas con un margen de beneficio. Subestimar estos lugares –poniendo a 10.000 personas en un bol con capacidad para 50.000– acabaría con la atmósfera del concierto. Las superestrellas globales ciertamente pueden afrontar los costos, pero no pueden simplemente crear milagros.

Eso significa que los promotores que quieran montar un gran espectáculo tienen que convertir espacios abiertos como campos o estacionamientos de hoteles en salas de conciertos, construir infraestructura desde cero y alquilar todo, desde escenarios hasta barricadas y generadores. En muchas ciudades africanas, no se pueden alquilar equipos de iluminación y amplificación de audio de alta gama.

Luego está la cuestión de si vale la pena para los artistas. Las principales estrellas de Afrobeats ahora pagan tarifas de reserva internacional que a menudo superan los 500.000 dólares (alrededor de £395.000) por espectáculo. Para los promotores locales que enfrentan una moneda nacional que se deprecia, esta garantía suele ser imposible.

Los artistas también se ven afectados por las diferencias en los ingresos por streaming. Plataformas como Spotify y Apple Music ajustan sus niveles de suscripción para adaptarse a las economías locales (Spotify Premium en Nigeria cuesta alrededor de $1 por mes, en comparación con $12,99 en los EE. UU.), lo que significa que el conjunto de ingresos generado por transmisión es mucho menor. 1 millón de transmisiones desde el Reino Unido o Estados Unidos gana entre $ 3000 y $ 4000, pero 1 millón de transmisiones desde Nigeria puede generarle a un artista entre $ 300 y $ 400, por lo que el típico aumento de transmisión posterior a la gira no tendrá mucho impacto financiero allí.

norteSin embargo, el éxito global de Afrobeats ha hecho que el sector sea más viable estructural y económicamente, haciendo más factible la inversión en la infraestructura musical de África. Pero esto también plantea nuevas tensiones: ¿quién será el propietario? Durante décadas, gigantes occidentales como Live Nation y AEG ignoraron el continente. Ahora Live Nation ha comenzado un impulso agresivo en la región, desarrollando recientemente el Goldrush Dome con capacidad para más de 10,000 personas en Johannesburgo para que sirva como un centro de talentos panafricano.

Aunque la inversión extranjera atrae capital y conecta las regiones africanas con la red eléctrica mundial, genera preocupación entre las partes interesadas de la industria local. Si los conglomerados globales construyen estadios y organizan giras, la industria musical africana corre el riesgo de volverse dependiente de infraestructuras e inversiones externas que fácilmente podrían perderse si se debilita el atractivo del mercado global. “Construir un ecosistema sostenible requiere la colaboración entre artistas, promotores, gobiernos e inversores privados”, afirmó Adeosun.

Pero repito: incluso si los artistas deciden que vale la pena viajar por África, los altos costos de montar estos espectáculos seguramente correrán a cargo de los fanáticos, y los amantes de la música africana son valorados por su propia cultura. En diciembre de 2025, los precios de las entradas para los espectáculos principales en Lagos de artistas como Asake y Davido alcanzarán entre 250.000 y 300.000 nairas (aproximadamente entre 135 y 160 libras esterlinas). Para muchos lugareños, esto significa más de un mes de salario. “Para ser honesto, cuando vi el enlace de la entrada, ni siquiera hice clic en él”, dijo Nnamani Grace Odi, ejecutiva de medios y negocios musicales con sede en Lagos. Hoy en día, dice Odi: “Veo la mayoría de los conciertos a través de Instagram Live o las grabaciones borrosas de Snapchat de alguien”.

Los afrobeats ahora llenan escenarios en Europa y América del Norte con audiencias que conocen cada palabra, pero siguen siendo claramente africanas en términos de sonido e identidad. Pero para muchos fans en el continente, ver a estos artistas en vivo sigue siendo imposible: es demasiado caro, la ubicación está demasiado lejos o no sucede en absoluto. “Ves a la gente en Londres cantando cada palabra”, dice Odi, “y piensas: espera, ¿esta es nuestra música?”