‘La película humaniza al pueblo ruso en el momento en que Rambo los mata’: cómo hicimos Carta a Brezhnev | Película

Frank Clarke, escritor

Empecé el guión en una máquina de escribir en mi desordenado apartamento de Toxteth, Liverpool, en 1981. Cuatro años después, la película se estrenó en el Reino Unido. Mi idea era un romance obrero entre un par de chicas de mi ciudad natal, Kirkby, y dos marineros rusos de permiso en el puerto de Liverpool, con un sutil mensaje político en un momento en el que la Primera Ministra Thatcher y la Guerra Fría estaban en su apogeo. Hay mucha propaganda antirrusa en los medios, pero no estoy dispuesto a odiar a una nación entera sólo porque ha sido demonizada por gente como el magnate de la prensa Robert Maxwell.

Envié mi guión a todas las compañías de televisión del país. Todos dijeron que les gustó, pero que no querían hacerlo. Supongo que así es como funcionan los sensores. No te rechazan de plano, sólo dicen que no hay dinero. Pero yo era parte del mundo gay y siempre había gente durmiendo en mi sofá. Una noche, una heredera, Fiona Castleton, se queda a dormir después de perder el ferry de regreso a la Isla de Man. Me dejó una nota que decía: “Si alguna vez estás por la zona, ven a saludar”. Estaba en el siguiente ferry con el guión en la mano. A su hermano mayor, Charles, le encantó la historia y fue su dinero lo que hizo posible que hiciéramos la producción.

La gran historia de amor de la película es entre Elaine (Alexandra Pigg) y el marinero ruso Peter (Peter Firth), pero es la relación entre Elaine y su amiga Teresa, interpretada por mi hermana Margi, el mayor viaje para mí. Elaine tiene el coraje de hacer realidad su sueño y va a Rusia a buscar a Peter, mientras Teresa, que está asociada con Sergei (Alfred Molina), se queda atrás, trabajando en la fábrica de pollos de Kirkby.

Crecí con siete hermanas, al frente de sus luchas y capacidad de perdonar. Son inteligentes, especialmente si alguien necesita un insulto. Así que todos los estrechos diálogos de la película, las actuaciones y las risas, fluyeron a través de mi pluma, pero fue mi hermana quien me dio la idea.

Ahora he readaptado el guión para teatro. Era como ir a la casa de tu viejo amigo, encontrar todos los personajes a los que estás acostumbrado todavía allí y decir: “¿Qué tal si le damos otra vuelta en la pista de baile?”

Margie Clarke, PAGdeja a teresa

Todavía me sorprende que Carta a Brezhnev fuera lo primero que Frank escribió y que pudiera incluir en ella a Peter Firth y Alfred Molina. Creo que pensaron que seríamos como la mayoría de los estudiantes, corriendo con cámaras Super 8, pero en realidad no éramos tan inteligentes. Estuve en Brookside como Fran, la chica del CND, y tuve experiencia en el escenario a través de mi banda de punk Margox y como presentadora de televisión. Alexandra también ha aparecido en Brookside y en varias otras producciones.

Fue la primera película que dirigió Chris Bernard, pero su experiencia en el escenario lo hizo excelente interactuando con los actores, ayudándonos a encontrar los puntos importantes de una escena y calmando nuestros nervios, ¡cuando lo llaman “acción!” En el set, los latidos del corazón de un actor son los mismos que durante un accidente automovilístico. Pero mi primera escena todavía era tensa. Teresa, que acababa de terminar de trabajar en la fábrica de pollos, todavía vestía su uniforme blanco manchado cuando fue al pub a encontrarse con sus amigos. Chris quería que lo hiciera sin maquillaje y odié esa idea. Me escabullí a otro lugar y apliqué un poco de lápiz labial, pero Chris me vio y me dijo que lo quitara.

Afortunadamente, también vi esta escena de transformación, ambientada en el famoso y antiguo salón de baile de Liverpool, The State. De repente emergí de entre las mujeres como una impresionante chica rubia oxigenada con un vestido rojo. Todos estamos inmersos en viejas películas de Hollywood, y la escena está tomada de Now Voyager, donde Bette Davis aborda un barco luciendo como un hombre caprichoso y se somete a un glamoroso cambio de imagen.

Estoy orgulloso de cómo Letter humaniza a los rusos, en un momento en que Rambo los está matando. Me encanta la escena en la que Sergei me echa sobre su hombro. Pero la película también es un agradecimiento a Kirkby y su gente. Cuando nos dijeron que el estreno sería en Londres, Frank dijo: “Lo tendremos en Kirkby o no estaremos allí”. Acude toda la población, muchos de ellos extras. Más de 500 personas se apiñaron en la casa municipal de mi madre para la fiesta y se extendieron hasta el jardín. Todavía se está discutiendo. De hecho, años después, se abrió un bar en la zona llamado The Premiere.