‘¿Cómo puede la desnudez ser tan provocativa?’ Florentina Holzinger habla de sacudir Venecia con motos acuáticas desnudas, campanas humanas y buzos de orina | Bienal de Venecia 2026

IEs una húmeda mañana veneciana. En medio de la laguna, luminarias del mundo del arte con paraguas chorreantes se suben a botes con asientos para ver espectáculos únicos. Frente a ellos estaba colocada una barcaza equipada con una enorme grúa, cuya pluma se elevaba sobre el agua y su pesada cadena de ancla se hundía en las turbias profundidades.

La mujer, desnuda pero con tatuajes y botas, emerge a la cubierta de la barcaza. Dirigidos por el líder de una banda que usa botas de goma, varias personas tocan instrumentos y crean una intensa pared de sonido. El guitarrista eléctrico se sujeta a una grúa resbaladiza, trepa a una gran altura y se balancea sobre una barra de acero. Lo acompaña un vocalista que grita y grita como Yoko Ono. Después de 20 minutos de fuerte zumbido, la explosión aumentó, levantando la campana de hierro del agua helada. En el interior colgaba boca abajo una mujer de pelo largo. Mientras las campanas suenan sobre el horizonte veneciano, comienza a golpear su cuerpo de un lado a otro, enviando el sonido a través del agua.

Bienvenido al mundo de Florentina Holzinger: bailarina, artista, coreógrafa, líder de la pandilla de coristas más cool de Europa y la mujer que probablemente reviva su sueño de infancia de huir y unirse al circo. Al representar a Austria en la Bienal de Venecia, Holzinger llegó con una reputación. Durante la última década, sus representaciones en teatros y casas de ópera europeos han provocado una epidemia de desmayos y han alimentado la prensa sensacionalista con indignación fabricada, ya sea provocada por desnudez, blasfemia, sexo, perforaciones corporales o desechos humanos (falsos o no).

En el escenario, Holzinger es de otro mundo. A principios de este año, en el clímax de la ópera Sancta, lo vi volando alto en el aire suspendido por rayos que penetraron la piel de su espalda, golpeando su cuerpo contra una atronadora lámina de metal como un ángel del apocalipsis. Sancta ha estado de gira por teatros de ópera europeos durante los últimos dos años. Abriendo con una representación de 30 minutos de la ópera Sancta Susanna de Paul Hindemith de 1921, presenta un enorme muro de escalada como telón de fondo, del cual los artistas con arneses se cuelgan como arañas, una horda de demonios y un cuerpo crucificado.

La mayoría de los Sanctas toman la forma de una misa alternativa, dedicada a la liberación y la aceptación, y presentan magos que realizan milagros en primer plano, una papa embarazada izada sobre un brazo robótico y monjas que realizan trucos de patinaje. Para Holzinger, la instalación de halfpipes en el escenario respondió a la pregunta de cómo debían moverse las monjas, figuras de otro mundo, en el escenario. “No caminaban sobre el suelo de forma normal, pero, por supuesto, flotaban y patinaban: de alguna manera esta rampa tenía sentido para nosotros”.

Fue Holzinger quien fue sacado desnudo de la laguna veneciana, suspendido de una campana. En apariencia, parece una amazona: musculosa, resistente al frío y, lo más importante, al dolor. En persona, es ingenioso y travieso, y sus conversaciones oscilan entre la investigación en el Vaticano, el fallecido artista de performance Valie Export y el entrenamiento de skate en Barcelona. Su pequeño cuerpo estaba cubierto de un espeso pelaje, como si estuviera recargando su temperatura central después de horas de exposición.

Convertir su trabajo en una instalación escénica para la bienal requirió algunos ajustes. Lejos de la protección del teatro, los accidentes eran una amenaza constante. “Siempre estamos en una posición de ‘engranaje’ en términos de rendimiento”, dijo, hablando después de la inauguración de Seaworld Venice. “No fuimos ingenuos. Sabíamos cuál podría ser la reacción. Pero nada podría habernos preparado para esto. Me despierto por la mañana y pienso: ‘¿Qué va a pasar hoy?'”

Su compañía actuó ocho horas al día, en cualquier clima, con el público deambulando libremente por el pabellón austriaco, muchos de ellos no preparados para un espectáculo en el que la desnudez total era sólo la base. Venecia, explica Holzinger, “fue realmente el lugar de nacimiento del desnudo reclinado: la representación horizontal y erótica de las mujeres. ¿Cómo podría considerarse esta desnudez tan provocativa cuando se asocia con un cuerpo real?”

Seaworld Venice es en parte templo, en parte galería, en parte parque de atracciones y en parte planta de procesamiento de residuos. Parte del pabellón tiene una piscina donde la compañía de Holzinger realiza acrobacias en motos de agua, contorsiones y poses suspendidas de cuerdas para escalar como un retablo renacentista cobrado vida. En el patio central, un artista con una máscara de buceo permanece sumergido en un tanque de vidrio durante cuatro horas seguidas. El agua circundante es un producto filtrado de dos Portaloos adyacentes.

Durante el avance de la bienal, los visitantes del mundo del arte de agosto trataron el pabellón como un zoológico humano. Entré detrás de un director de museo de renombre mundial, aparentemente ciego a los carteles de “Prohibido tomar fotografías”, que filmó todo el espectáculo de motos de agua y luego lo publicó en Instagram. “Supervisar a la gente no es realmente mi estilo ni mi ética”, dijo Holzinger. “Pero sigue siendo indignante que nadie pueda ver el arte sin una pantalla”. Como resultado de los visitantes que inundaron las redes sociales con el programa, su cuenta de Instagram fue suspendida temporalmente.

El elenco de Holzinger rota según los roles. Un día, podrían estar haciendo acrobacias en motos de agua, al día siguiente manteniendo los baños e instruyendo a los visitantes sobre cómo usarlos (¡sin multitudes, por favor, muchachos!). “No me di cuenta de lo importante que era el papel de las chicas del baño”, dice Holzinger, “pero también de cómo la gente trataba a los artistas, pensando que eran ‘sólo’ chicas del baño”. Según él, esto demuestra mucho sobre el valor que se otorga a los distintos tipos de mano de obra. “¿Es más difícil pasar ocho horas bajo el agua o ser una mujer que usa el baño?”

¿Por qué instalar este aseo en el Pabellón de Austria? Holzinger recuerda su formulario de solicitud para Venecia: una página completa sobre sostenibilidad, pero poco espacio para explicar el contenido del Pabellón. “Esto deja claro: para nosotros el contenido es un concepto de sostenibilidad”. Y realmente, pocas cosas demuestran cuán peligrosa es la relación ambiental entre el agua y los desechos que enfrentar a una mujer ahogándose en su orina filtrada. (Sí, lector, lo hice).

La función del cuerpo es donde el mundo del arte de alto nivel se ve obligado a confrontar lo práctico: a menudo, y de manera incómoda, tiene lugar en sedes de bienales mal equipadas. “El Pabellón de Austria siempre ha sido un baño no oficial”, sonríe Holzinger. El pabellón está en la parte trasera del sitio. Cuando llegas allí, has pasado “dos, tres horas de arte en los Giardini y tienes la vejiga llena. Todo el mundo está orinando detrás del pabellón austriaco. Siempre huele a retrete. Y pensamos: ‘¿Por qué no hacer un retrete bonito, limpio y que funcione?'”

El trabajo de Holzinger puede ser oscuro y pesado. Aborda grandes temas, incluido el control que la Iglesia católica tiene sobre los cuerpos de las mujeres. Los artistas con los que colabora tienen experiencia en circo, especialistas y piercings, así como en danza contemporánea. Su compromiso está literalmente escrito en sus cuerpos. Reconocí al jugador ahogado en el tanque por su apariencia. Smo.donde se hizo un pequeño corte como una herida en el estómago. Ahora tiene 25 cicatrices, una por cada representación de ópera. Otro artista, que trabaja con perforaciones corporales, “probablemente haya realizado 200 suspensiones en mi espectáculo”, dijo Holzinger. “Su espalda realmente llevaba esto: lo llamó libro”.

Pero el espectáculo también es entretenimiento, y su elemento más importante es el absurdo. Sancta presenta a un fumeta Jesús, Seaworld Venice tiene un sistema de alcantarillado falso que los “ingenieros” tienen dificultades para controlar para evitar una explosión de caca. “Para mí, la comedia es una parte importante de la creación de arte”, dijo Holzinger. ‘Por supuesto, quiero responder preguntas existenciales sustanciales. Pero no podía hacerlo sin intentar reírme de ello. Siempre hay esperanza que hay que dar: motivación para seguir adelante y cambiar las cosas activamente”.

Hace una pausa por un momento y luego agrega: “Al final del día, no soy realmente un artista que se tome a sí mismo tan en serio”. Y tal vez pueda creerlo: le gusta que lo lastimen y hacer el tonto. ¿Pero el arte? Creo que Holzinger se lo toma muy en serio.