Los humanoides no están listos para reemplazar a los trabajadores de las fábricas, pero la industria no puede esperar. Ante la escasez de mano de obra, los fabricantes han mostrado un mayor interés en nuevas empresas que prometen una automatización más rápida sin las concesiones habituales.
Eso es lo que está en juego detrás de esto Thekeruna startup de robótica de IA que pretende ir más allá de los robots entrenados para una sola tarea. “Si siempre tuvieras que poner las mismas cookies en la misma caja, funcionaría bien, pero la mayoría de los procesos no funcionan así”, dijo la cofundadora Carla Gómez Cano a TechCrunch.
Theker está diseñado para lidiar con esa realidad más complicada. A diferencia de los robots humanoides que están diseñados con una forma fija en mente, como Boston Dynamics, las máquinas de Theker están diseñadas para ser reconfiguradas. Sus manos, brazos y forma general se pueden intercambiar o cambiar de tamaño según la tarea, ya sea clasificar paquetes, empacar ropa o manipular botellas y latas en un almacén.
Firmar a Inditex, la empresa matriz de Zara, como uno de los primeros patrocinadores es una señal de dónde comienzan las ambiciones de Theker, no dónde terminan. El objetivo más amplio de la empresa es pasar del comercio minorista a entornos industriales más exigentes, como la fabricación, donde la complejidad y escala de las tareas manuales es aún mayor.
Esta ambición generalista ha ayudado a consolidar el estatus de Theker como una de las startups más interesantes de Europa y a aumentar su capital. La startup con sede en Barcelona acaba de recaudar 85 millones de dólares en lo que llama “la Serie A de robótica más grande jamás realizada en Europa”. (Tampoco hemos encontrado nada más grande en nuestros registros).
Menos de un año después ronda de siembra récordLa Serie A está liderada por la firma estadounidense de capital riesgo CRV y respaldada por una combinación de inversores tradicionales y estratégicos, incluidos Samsung y Aglaé Ventures, un vehículo de inversión vinculado al presidente de LVMH, Bernard Arnault.
Gómez Cano dijo que Samsung aún no era cliente pero que ambos estaban en conversaciones avanzadas. Theker dará la bienvenida a la empresa coreana como cliente, proveedor e inversor simultáneamente, una trifecta que proporcionará ingresos y credibilidad a la nueva empresa de fabricación a escala.
También señaló que él y el cofundador Jiaqiang Ye Zhu “no construyeron Theker para ejecutar proyectos piloto”, por lo que el equipo se saltó por completo el departamento de innovación y fue directamente a logística u operaciones, donde los acuerdos se realizan de verdad y el plazo es más corto.
Para demostrar que la empresa realmente puede hacer que esto suceda, Theker tiene una sala de exposición en el centro de Barcelona y planea abrir más a medida que se expanda en Europa, Estados Unidos y Asia. También aumentarán el número de empleados en tecnología, implementación y ventas.
“Habíamos recibido 15.000 solicitudes de empleo y tuvimos que revisarlas como locos”, dijo Gómez Cano. Estimó que el equipo podría crecer de docenas a 120 personas para fin de año, luego dijo: “¡Dije eso, pero también dije que recaudaríamos $30 o $40 millones!”
El éxito de Theker al duplicar su objetivo también refuerza la confianza de la startup en mantener su sede en Barcelona para seguir creciendo centro de robóticay en el ecosistema tecnológico europeo en general. “Para nosotros esto nunca ha sido un obstáculo para acelerar, por eso lo aprovechamos al máximo”, afirmó Gómez Cano.
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