Kelsey Lu: Reseña de So Help Me God: canciones caprichosas y elegantes que fluyen del territorio pop | Música

SIncluso años separan el lanzamiento del álbum debut de la cantautora Kelsey Lu, que toca el violonchelo. Sangredel seguimiento. Lu sostiene que la larga brecha fue un acto de rebelión artística contra una industria musical obsesionada con ofrecer siempre nuevos productos: “sintonizarme con mi intuición, confiar en mí mismo y formar un equipo para apoyarla”, como dicen.

Tal vez querían forjar su propio camino después de que una versión (de I’m Not in Love de 10cc, utilizada en el drama de HBO Euphoria) se convirtiera en su canción más exitosa, o tal vez simplemente no tuvieron tiempo para hacer un álbum en medio de sus muchos otros intereses. Han hecho dos películas: Earth Mama, ganadora del Bafta, y el documental de Netflix Daughters. Han colaborado con Beverly Glenn-Copeland, Yves Tumor, Mykki Blanco, Jamie xx, Boys Noize y el artista visual Kevin Beasley, además de contribuir con versiones de Manchild en compilaciones tributo a Neneh Cherry y muchos más. Han sido fotografiados por Nan Goldin para campañas de Gucci y han presentado performances en el Museo Metropolitano de Arte Moderno de Nueva York. También aparecieron en el escenario con Debbie Harry, vestidos como Kermit the Frog, recreando la famosa aparición del líder de Blondie en 1981 en The Muppet Show.

Algo sensible a las acusaciones de diletantismo, Kelsey Lu presenta todo esto no como una carrera combinada, sino como un aspecto distintivo de una práctica artística holística. Ya sea que lo compres o no, So Help Me God sugiere que el tiempo que pasaron lejos de la creación de álbumes ha agudizado su sentido de propósito.

El álbum es más cohesivo y menos influenciado por Lu que por Blood: un álbum excelente, pero frecuentemente visitado por el fantasma de su colega violonchelista de vanguardia Arthur Russell. En su mayor parte avanza a un ritmo pausado, propio de una tarde de verano (incluso el ritmo de drum’n’bass de Only the Lonely se siente letárgico, apareciendo y desapareciendo de la pista), pero sus 50 minutos todavía pasan volando en un instante.

La lista de invitados del álbum es tan diversa como las actividades de Lu durante los últimos siete años: el superproductor pop Jack Antonoff, el saxofonista de jazz Kamasi Washington, el cantautor británico Sampha y el ex bajista de Sonic Youth Kim Gordon. Pero en lugar de ser llamativos o llamativos, su apariencia está bellamente sublimada. Melodía asistida por Antonoff Comodidad o Corriendo hacia el dolor brilla a través de los arreglos abstractos, aunque las melodías de las canciones no acreditadas de Antonoff son igual de fuertes. Gordon ha sido una figura destacada del rock alternativo durante más de 40 años, pero aquí su interpretación está totalmente al servicio de la canción. Su guitarra produce una ráfaga de sonido distante durante el primer episodio de Reaper, parte de una vorágine de sonidos nebulosos y resonantes que hace que el saxofón de Washington y la voz de Lu vibren deliciosamente.

De hecho, Reaper es un ejemplo perfecto de lo que este álbum tiene para ofrecer. Comienza como una hermosa pieza de pop-soul de enfoque suave, antes de que algo más extraño comience a interponerse en el camino. De repente, la batería empezó a desaparecer de la mezcla, luego reapareció y luego desapareció por completo. Lo que inicialmente parece una coda ambiental, repleta de las contribuciones de Washington y Gordon, resulta ser un largo interludio antes de que la canción se recomponga, en una forma muy diferente: más lenta, impulsada por una caja de ritmos, todo brillando con efectos de trémolo. Son palabras extrañas, hermosas y absolutamente impresionantes que podrías usar para aplicar a casi cualquier cosa aquí. Cortando la cabeza del fantasma – una balada lista para la arena que suena alternativamente triunfante y borracha – hasta sonetos estadounidenses que refunden los poemas de Wanda Coleman con un majestuoso acompañamiento de piano y violonchelo que se ve interrumpido gradualmente por una estática crepitante y un anacrónico bombo de cuatro en el suelo.

Es un álbum que muestra su extrañeza con facilidad, moviéndose continuamente en direcciones inesperadas con una sutileza impresionante y elegante. Sólo un camino, Mejor que esose siente desestructurado y disperso, un poco demasiado consciente de su extrañeza. Pero en otros lugares todo parece fácil. La producción es fluida (la pista rítmica del 852 está amortiguada, como un tren en la distancia) y la canción se queda contigo. La voz de Lu es rica y poderosa: sus letras detallan la ruptura de una relación, a menudo en términos vagos – “como las malas hierbas en el campo, anhelamos la conexión / pero la ruptura ensordecedora me deja desprotegida” – pero la forma en que la cantan significa que siempre entiendes el poder emocional detrás de esto.

Esto es claramente el trabajo de alguien que tiene su propia visión y forma de hacer las cosas. En cierto sentido, es una pena que esa forma de hacer las cosas implique hacer álbumes desordenados: sales de So Help Me God con ganas de escuchar más, pero no estás seguro de cuándo lo harás. Incluso si a Kelsey Lu le llevó otros siete años hacer el seguimiento, que así sea: hay algunas cosas por las que vale la pena esperar, y So Help Me God es una de ellas.

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