‘La vida siempre logró arrastrarse’: la documentación nos remonta a eventos de extinción masiva | Documental

AHan pasado casi tres décadas desde que el productor Tim Haines reimaginó la historia natural con Walking with Dinosaurs, utilizando CGI y animatronics para dar vida a las bestias que vagaban por la tierra hace millones de años.

Con su último proyecto, Haines aplica la misma magia visual para mirar más hacia el pasado. Surviving Earth, una serie documental que se estrenó el jueves en NBC, explora ocho eventos de extinción masiva que ocurrieron hace 450 millones de años a través de la vida (y eventual exterminio) de criaturas que precedieron o coexistieron con los dinosaurios.

Pero lo que es esencialmente una serie de muertes es en realidad una serie de vidas, o su resiliencia: “cómo la vida se recupera” de erupciones volcánicas, inundaciones y sequías que han aniquilado repetidamente a casi todos los seres vivos, dijo Haines a The Guardian.

“El mensaje más importante del programa es que la Tierra es un lugar muy volátil y la vida ha evolucionado en ella, lo que significa que la vida ha evolucionado para afrontar el cambio”, dijo Haines. “No importa lo que la Tierra intente hacer, la vida siempre logra arrastrarse a través de ella y salir del otro lado más fuerte”.

Haines trabajó con más de 300 científicos para dar vida a las criaturas en Surviving Earth, consultando con paleontólogos y paleoclimatólogos de todo el mundo durante tres años y medio. Si bien la tecnología CGI y los detalles visuales de la animación CGI son mejores hoy que en 1999, cuando Walking with Dinosaurs se estrenó en la BBC, el proceso de creación de la serie no es tan diferente, dijo Haines. Un artista paleo diseñó los animales mientras el equipo de filmación determinaba los lugares de rodaje de fondo, algunos de los cuales, como una jungla en Chile con araucarias, utilizó Haines en Caminando con dinosaurios. Luego, el equipo técnico construyó el paisaje basándose en imágenes de fondo y modelos animales detallados de diseños de artistas paleo antes de animar a las criaturas y unirlo todo.

Siempre habrá debate sobre lo que los fósiles y los descubrimientos paleológicos de siglos pasados ​​revelan sobre la vida prehistórica (cómo eran estos animales, cómo se movían y qué comían) y como nadie ha sido testigo de estos animales, sus descripciones siempre serán “las mejores conjeturas de los científicos”, dijo Haines. “Nunca sabemos cuándo estamos en lo cierto, pero sí sabemos cuándo nos equivocamos”.

Por ejemplo, los gorgonopsianos del primer episodio son superdepredadores de reptiles que también son parientes lejanos de los mamíferos. “Son mitad mamífero, mitad reptil, y tuvimos una gran discusión sobre si deberían tener pelaje”, dijo Haines. “Realmente quiero que tengan bigotes”. Haines finalmente fue anulado por un científico que los describió como parientes “realmente” lejanos de los mamíferos y, en el primer episodio, se parecían a los dragones de Komodo modernos.

En cualquier programa sobre la naturaleza, el presentador tiene que encontrar una manera de lograr que a la audiencia humana le gusten los animales con los que no pueden comunicarse verbalmente, sino que simplemente se detiene en antropomorfizarlos. “Queremos que usted se conecte emocionalmente con su historia, pero no queremos llamarlos Eric y Sonia”, dijo Haines. Un desafío adicional al que se enfrentó Haines esta vez fue que incluso si el profano menos inclinado a la paleontología estuviera familiarizado con los dinosaurios, es poco probable que alguna vez hubiera oído hablar de las criaturas que aparecen en Surviving Earth.

Pero una buena narrativa puede superar cualquier obstáculo. “Las historias que utilizamos son universales”, dijo Haines. “Padres y bebés, padres y madres, depredadores y presas… son criaturas que viven sus propias vidas, y la historia natural muestra que se pueden extraer muchas historias ricas de eso”.

El primer episodio termina hablando de mastodontes prehistóricos en interiores; dada la actual crisis climática, es fácil imaginar que nosotros también estamos en medio de un evento de extinción inminente. Tomando prestada una frase de otra franquicia taquillera Sobre las criaturas prehistóricas, el mensaje general de optimismo de Surviving Earth es que la vida encuentra un camino. El mensaje resulta aún más aterrador cuando te das cuenta de que esto no significa que tú y tu especie sobreviviréis. Científico estimar que alrededor del 99,9% de todas las especies que alguna vez vivieron están ahora extintas y los humanos también podrían experimentar lo mismo.

Pero como señala el narrador Josh Goodman en el primer episodio, en relación con el paisaje de los automóviles, las ciudades y la vida moderna, los niveles actuales de dióxido de carbono, la principal causa de extinciones masivas, no son altos en comparación con la historia de la vida en la Tierra, lo que significa que los humanos no son la única especie que causa la crisis climática. “Otros tipos de vida también han cambiado la Tierra”, dijo Haines. “Como forma de vida, no fuimos los primeros en cambiar el clima, pero fuimos los primeros en darnos cuenta de que lo estábamos haciendo”.

La preocupación radica en la velocidad a la que los humanos están impulsando la crisis climática. Pero como la primera especie en darse cuenta de esto, dijo Haines, los humanos también tienen una oportunidad única de ser la primera especie en detener la destrucción y encontrar una manera de hacer que la Tierra siga siendo habitable para ellos.

“Este programa no está aquí para sermonear a nadie ni decirle a nadie qué hacer, pero está muy claro que si la Tierra está cambiando, hay que reconocerlo y hacer tantos cambios como sea posible”, dijo Haines. “Y si eres responsable de cambiarlo, debes intentar reducir la cantidad de cambios”.