El lunes, SpaceX modificó su oferta pública inicial para afirmar que las condiciones del agua, incluida la escasez de agua, las regulaciones hídricas y la sequía, podrían obstaculizar el desarrollo del centro de datos.
No es la única empresa de tecnología que intenta evaluar cómo la escasez de agua podría afectar su negocio. El uso del agua es ahora uno de los temas más controvertidos en los centros de datos. Gallup recientemente elección descubrió que siete de cada 10 estadounidenses se oponen a la construcción de centros de datos y que la escasez de agua es un problema importante de recursos. Ante una resistencia cada vez más feroz, algunas empresas de tecnología se esfuerzan por convencer al público de que están enfrentando el problema de frente.
Los centros de datos utilizan principalmente agua para enfriar los racks de servidores, que emiten grandes cantidades de calor. Una técnica popular, conocida como enfriamiento por evaporación, utiliza agua dulce para absorber el calor, que luego se bombea a una torre de enfriamiento para evaporarlo al exterior.
Usar más agua puede ahorrar dinero y reducir las emisiones de las grandes empresas tecnológicas al reducir la energía necesaria para la refrigeración que depende de bombas que consumen mucha energía para recircular el agua. Pero también puede tener una gran huella hídrica: por ejemplo, las instalaciones de Google en Council Bluffs, Iowa, que utilizan refrigeración por evaporación. consumado más de mil millones de galones para 2024.
Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley previsto en un informe de 2024 se afirma que los centros de datos a gran escala podrían consumir hasta 33 mil millones de galones de agua para 2030 si dependen en gran medida del enfriamiento por evaporación. Esta cifra es equivalente o incluso inferior a la de otras industrias ávidas de energía, como la agricultura o el petróleo y el gas, solo un sector. bien agrietado Puede utilizar entre 1,5 y 16 millones de galones de agua, pero esto plantea riesgos en áreas que ya experimentan escasez de agua. Este riesgo es especialmente grave en el verano, cuando las necesidades de refrigeración de los centros de datos tienden a dispararse junto con el uso de agua urbana.
“El agua es una cuestión muy local y regional”, afirmó Shaolei Ren, profesor de ingeniería en UC Riverside. “Es un recurso limitado y tenemos que gestionarlo con mucho cuidado”.
Varios gigantes tecnológicos, incluidos Microsoft, OpenAI y Oracle, han hecho declaraciones en los últimos meses indicando que se están alejando por completo del enfriamiento por evaporación para ahorrar agua. Esto incluye la expansión masiva de Stargate por parte de OpenAI y Oracle en varios estados, incluidas áreas de Texas que experimentan escasez de agua.
Google adopta un enfoque diferente. El miércoles, la compañía dio a conocer una serie de compromisos relacionados con el agua con las comunidades donde tiene centros de datos, junto con un anuncio de financiación para proyectos relacionados con el agua en EE.UU.
Esto incluye la promesa de reponer más agua dulce de la que consume la empresa, mediante inversiones en proyectos hídricos locales; aumentar el uso de agua recuperada y reciclada; y divulgar el uso anual de agua en los centros de datos. (Otras empresas tecnológicas, incluida Microsoft, tienen promesas similares en torno a la reposición de agua y la inversión local. Google ha estado trabajando en la mayoría de estas promesas durante varios años). También existe la promesa de utilizar un “marco basado en datos” para decidir qué diseños de centros de datos se adaptan mejor a las cuencas locales.
Ben Townsend, director global de infraestructura y sostenibilidad de Google, dijo que el diseño del centro de datos es mucho más complicado que simplemente ignorar un tipo de refrigeración en todos los casos. La compañía, dijo, ha realizado evaluaciones hidrológicas detalladas de sus sitios durante los últimos cuatro años para determinar qué tipo de enfriamiento funcionaría mejor.
“El agua es escasa en algunas zonas y abundante en otras”, afirmó. “Una estrategia universal no funcionará”.
En abril, Google mantenido Se propuso a la Unión Europea el enfriamiento por evaporación para las llamadas áreas de agua “abundantes” como necesario para desarrollar centros de datos verdaderamente sostenibles. El argumento de Google se alinea con una nueva investigación de Ren y su equipo, que encontró que si todos los centros de datos en los EE. UU. adoptaran alguna forma de enfriamiento por evaporación durante la demanda máxima, esto podría resultar en entre 10 y 30 gigavatios adicionales de energía. En áreas donde la red eléctrica está bajo presión pero los recursos hídricos no, el uso de enfriamiento por evaporación puede brindar un gran margen para que las empresas de servicios públicos intenten equilibrar la carga.
