Kurt Vile habla sobre el nuevo álbum, Filadelfia, Neil Young y más

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Después de que Kurt Vile terminó su nuevo álbum, estaba nervioso por ponérselo a su esposa. Era la primera vez que no había escuchado mucho sobre el álbum mientras se estaba haciendo (casi nada, de hecho), por lo que Vile tenía mucha curiosidad por saber qué pensaría. Así que la dejó escuchando su nuevo disco con auriculares en su casa de Filadelfia, pero se sentó en una habitación contigua.

“No sabía qué pensar”, dice Vile, de 46 años, al relatar la angustiosa experiencia de estar sentado al alcance del oído mientras su esposa escuchaba su nuevo disco por primera vez. “Pero luego la oí reírse de algo y supe que era bueno”.

La familia, el hogar y la risa son temas recurrentes en Filadelfia ha sido buena conmigosu último disco. Es un documento sencillo sobre la satisfacción y la creatividad de la mediana edad, pero también está lleno de la tonta corriente de conciencia característica de Vile, que seguramente provocará la risa de sus seres queridos y fanáticos por igual. El álbum yuxtapone escritos tiernos sobre el hogar y la familia con tangentes incoherentes sobre la conveniencia de iniciar giras en Baltimore, escuchar a bandas de bares versionar “96 Tears” y la ambivalencia de Vile cuando héroes como “Neil and the Boss” escriben canciones sobre Filadelfia a pesar de no ser de allí.

Es ese equilibrio entre lo serio y lo tonto, de música basada en guitarras inmaculadamente elaborada que se siente descartada, lo que ayudó a catapultar a Vile a la posición enrarecida de uno de los únicos grupos adyacentes a la corriente principal que surgió firmemente en el mundo del indie rock de la década de 2000. Filadelfia ha sido buena conmigo es el segundo álbum de larga duración que Vile lanza para un sello importante. Después de lograr sus sueños de adolescente de grabar para un estimado sello independiente como Matador cuando aún tenía veintitantos años, Vile dice que puso sus miras aún más altas.

“Recuerdo que dije: ‘Tengo que ser como Neil Young y centrarme únicamente en la música, porque no tengo nada más'”, cuenta. Piedra rodante. “The Pavements, Sonic Youths y Neil Youngs, ahí es donde me esfuerzo. Y aterricé en algún lugar entre ellos. Soy como el Neil Young obrero o algo así”.

Para vil, Filadelfia ha sido buena conmigo representa la declaración más clara de su identidad como rockero de cuarenta y tantos, hombre de familia, padre y nativo de Filadelfia. El disco suena como una versión destilada del melodicismo contenido pero serpenteante que ha definido el mejor trabajo de Vile durante años. “Me inclino bastante”, dice. Lo resume aún más sucintamente a mitad del tema final en “99 Bpm”. “¡Sí!” Gritos viles. “¡Twang-pop!”

Pero incluso si el proceso de creación del disco “le quitó mucho” a Vile, como él dice, e incluso si una canción como “Holiday OKV” toca temas oscuros como los medicamentos de “acción rápida” y la muerte por cáncer en 2023 de su antiguo compañero de banda Rob Laakso, Vile prefiere centrarse en la letra final del primer verso: “Hombre, se siente tan bien estar vivo”.

“Recibo el estrés, la psicodelia y todas esas cosas con las que tienes que lidiar en la vida en general, como músico o simplemente como persona sensible, y luego le doy la vuelta y lo pongo en el otro extremo como una forma de positividad”, dice.

Durante una entrevista reciente con Piedra rodanteVile estaba ansioso por charlar sobre algunas cosas (el proceso de grabación, sus héroes musicales) y menos interesado en investigar mucho a sí mismo. Cuando se le pregunta si hay una canción de la que esté más orgulloso de haber escrito, rápidamente se desvía y habla de lo genial que es Neil Young. Cuando se le pregunta sobre esas letras pesadas en “Holiday OKV”, la respuesta inicial de Vile es desviarse: “Lo bueno de esa canción”, dice, “es que Steve Gunn la toca”.

En la conversación, Vile es muy parecido a lo que uno podría suponer que sería por sus canciones: relajado, con los pies en la tierra, rápido para hacerse reír, propenso a usar palabras como “épico” y “tonto simple”, esta última frase que usa, con orgullo, para describir la estructura de sus nuevas canciones.

La espiritualidad del perro peludo de Vile alcanza nuevas alturas de hermosa y descarada simplicidad en su último libro. Varias canciones (“Zoom 97”, “99th Song”, “99 BPM”) tratan, al menos en parte, de lo genial que se sintió Kurt Vile al jugar con los diversos equipos e instrumentos utilizados para grabar dicha canción. (El estribillo de “Zoom 97”, una canción que Vile grabó con una mandolina Gold Tone, dice así: “Mira mis manos, mis acordes chimin’/En una guitarra mandolina Gold Tone”).

Pero la base del último disco de Vile podría ser la forma en que contiene sus declaraciones más sentidas. Varias personas cercanas a Vile le han dicho que el álbum les suena como el más optimista que jamás hayan escuchado de él. Cuando sugiero que debajo de estas canciones divertidas sobre lo dulce que es Filadelfia, escucho a un artista de mediana edad cantando sobre la familia, la estabilidad, la seguridad y la protección, Vile asiente con la cabeza. “Me encanta que veas todo eso”, dice. “Él es verdadero. También canto mucho sobre mi familia, mi entorno, todo lo que soy yo”.

Continúa en un tono filosófico: “Lo que sea que he estado haciendo, todavía lo sigo haciendo. Lo haré de nuevo. Aquí es donde estoy, aquí es donde vivo ahora”.

Aquí es donde estoy. Aquí es donde vivo ahora. ¿No suena como un buen resumen de todo el nuevo álbum de Vile?

“Es verdad”, dice Vile, volviendo a uno de sus temas de discusión favoritos, Filadelfia. “Eso es interesante y es donde vivo”.