ABC de Disney presentó sus solicitudes de renovación de licencia para sus ocho estaciones de televisión locales a la FCC según lo ordenado por la agencia, pero dijo que lo hace “bajo protesta”.
El mes pasado, la Oficina de Medios de la FCC emitió una orden sin precedentes que obligaba a ABC a volver a solicitar licencias de espectro para sus ocho estaciones de propiedad y operación en un cronograma acelerado. La medida se produjo pocos días después de que el presidente Trump pidiera el despido de Jimmy Kimmel por una broma que hizo el presentador nocturno sobre la primera dama Melania Trump.
La FCC, encabezada por el presidente designado por Trump, Brendan Carr, dice oficialmente que la revisión temprana de la licencia de ABC se realiza en cumplimiento de la investigación de la agencia sobre las posibles violaciones de las reglas de discriminación por parte de Disney y ABC a través de las prácticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) del conglomerado de medios. Cuando se le preguntó a Carr en una conferencia de prensa del 30 de abril si el chiste de Kimmel jugaría un papel en la revisión de las licencias de ABC por parte de la FCC, respondió que Disney “tendrá que venir y demostrar que ha estado operando en aras del interés público”.
En sus presentaciones, ABC no cita directamente el chiste de Kimmel sobre Melania, en el que dijo que la Primera Dama tenía “el brillo de una viuda expectante”, ni alega explícitamente que la FCC esté tomando represalias contra la cadena por su discurso desfavorable.
Sin embargo, la cadena argumenta en sus solicitudes de renovación de licencia presentadas el jueves que el “verdadero propósito y el efecto ineludible de la orden de la FCC es suprimir el discurso, avanzar hacia una posible revocación de licencia y hacer que la estación y otros lo piensen dos veces antes de decir algo que al gobierno no le guste”. Como tal, dice ABC, la orden viola la Primera Enmienda.
“El daño final aquí no es para la estación o su empresa matriz. Es para el público”, dice el documento de WABC. “Cuando una emisora debe sopesar las represalias regulatorias antes de tomar decisiones editoriales, el público pierde acceso al periodismo que está libre de la influencia del gobierno. La Orden -tanto en sus propios términos como como una señal para otras emisoras- promueve exactamente ese resultado. Una prensa que se edita a sí misma para evitar el descontento del gobierno no es una prensa libre. La Comisión no debería ser el instrumento de ese resultado”.
En su presentación para WABC-TV de Nueva York, la cadena dijo que la orden de la FCC es “ilegal, arbitraria e inconstitucional”. Las licencias de espectro para las ocho estaciones propiedad de ABC no debían renovarse hasta 2028 como muy pronto, y algunas no debían renovarse hasta 2031.
“La Comisión no había exigido una renovación anticipada en más de cinco décadas. Y nunca antes había exigido solicitudes simultáneas de renovación de licencias de un grupo de estaciones de propiedad común con una red como lo ha hecho aquí”, decía la solicitud de ABC.
La red continuó: “La Orden no tiene ningún propósito legítimo. No hay información que la solicitud revele que la Comisión no pueda obtener a través de otros medios. La Orden es inconsistente con un ejercicio legítimo de la autoridad de investigación y es claramente incompatible con la Primera Enmienda. Peor aún, la Orden abre la puerta a un asalto a la licencia de la Estación, mientras la Comisión busca un pretexto legal para lograr su objetivo deseado. Este esfuerzo por suprimir la expresión bajo la apariencia de un proceso burocrático no debe prevalecer. WABC presenta esta solicitud sin renunciar a ningún derechos, y pide a la Comisión que rescinda la Orden”.
La FCC “se ha comprometido en otros lugares a identificar y eliminar regulaciones obsoletas o innecesarias. Aquí, hace lo contrario: excavar una reliquia procesal arcana, latente durante décadas, para justificar sus acciones”, dice el documento de WABC. “La disposición de ‘reclamación’ que ahora invoca fue diseñada para un mundo regulatorio que ya no existe: una era de plazos de licencia más cortos, audiencias comparativas que pesan los méritos de los solicitantes y demostraciones exhaustivas de renovación del contenido de los programas. Ese mundo se acabó”.
ABC dijo que la afirmación de la FCC de que ordenó la revisión anticipada de la renovación de la licencia porque está investigando las estaciones ABC de Disney por “posibles violaciones” de la prohibición de la agencia sobre discriminación ilegal “no sobrevive al escrutinio. El camino para investigar tales posibles violaciones es obviamente a través de la investigación de ese mismo tema que la Comisión comenzó en junio de 2025 y ha estado en curso desde entonces”. En la investigación de DEI, según la presentación de WABC, Disney ha producido más de 11.000 páginas de documentos de respuesta “según un cronograma mutuamente acordado” y que la Oficina de Cumplimiento de la FCC “nunca ha sugerido que sus herramientas existentes sean insuficientes para lo que sea que esté investigando, y en otros lugares ha promocionado esas mismas herramientas como proporcionando ‘amplia autoridad legal para investigar cualquier pregunta que pueda surgir bajo cualquiera de las disposiciones de la Ley'”.
Las ocho estaciones de televisión locales propiedad de ABC son: WABC-TV New York, KABC-TV Los Angeles, WLS-TV Chicago, WPVI-TV Philadelphia, KTRK-TV Houston, KGO-TV San Francisco, WTVD-TV Raleigh-Durham, Carolina del Norte, y KFSN-TV Fresno, California.
Por otra parte, a principios de este año la FCC inició procedimientos de aplicación de lo que Carr alegó eran violaciones de la regla de igualdad de tiempo que involucraban a candidatos políticos en el programa de entrevistas diurno “The View” por una aparición de James Talarico, un demócrata que se postulaba para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en Texas. La FCC está revisando si “The View” califica como un medio de noticias “de buena fe” y, por lo tanto, está exento de la regla de igualdad de tiempo.
En una presentación del 7 de mayo, ABC objetó el procedimiento de “The View”, diciendo que “amenaza con alterar décadas de leyes y prácticas establecidas y enfriar el discurso crítico protegido”. La administración Trump “ha sido abierta sobre su desaprobación de los puntos de vista expresados en ‘The View’”, dijo ABC en ese documento regulatorio. “Pero el gobierno no tiene ningún interés legítimo en declarar que algunos puntos de vista son más valiosos que otros”.
Carr, un leal a Trump, ha amenazado en varias ocasiones con utilizar la autoridad regulatoria de la FCC para revisar o revocar las licencias de las emisoras de televisión que transmiten programación que considera objetable, incluidos los comentarios al aire de Kimmel en septiembre pasado sobre el asesinato de Charlie Kirk.
Anna Gómez, la única comisionada demócrata de la FCC entre los tres miembros actuales, envió una carta inusual al director ejecutivo de Disney, Josh D’Amaro, el 11 de mayo, aplaudiendo el rechazo de la compañía de medios contra lo que ella caracterizó como los esfuerzos de la administración Trump para “castigar e intimidar” a Disney y ABC a través de “la utilización de la autoridad de la FCC como regulador federal como arma”. Gómez citó acciones de la FCC contra ABC por comentarios hechos por Kimmel y los presentadores de “The View”.
“Sus periodistas hacen un trabajo que importa a millones de estadounidenses en todo el país, y los espectadores que se levantaron para defender a Jimmy Kimmel son los mismos espectadores que volverán a levantarse si esta FCC cumple con su amenaza”, escribió Gómez en la carta a D’Amaro. “Me alienta ver que Disney está eligiendo el coraje antes que la capitulación. La lucha que se avecina puede no ser fácil, pero la ley, los hechos y el público están de su lado. Esta es una lucha que vale la pena librar y estoy seguro de que ganarán”.
