Meta está apostando por India para el próximo capítulo de WhatsApp, nombrando al empresario Kunal Shah para liderar la aplicación de mensajería y reemplazando a Will Cathcart, quien dejará el cargo después de casi siete años al mando para asumir un rol de desarrollo de nuevos productos en la empresa.
La medida se suma a una financiación de 900 millones de dólares liderada por Meta. El gigante indio de tecnología financiera CREDestructurado a través de una combinación de compras de acciones primarias y secundarias. El acuerdo convertirá a Meta en un inversor minoritario en CRED, que según Shah dejará su cargo de director ejecutivo pero conservará su participación personal.
India es el mercado más grande de WhatsApp, con más de 500 millones de usuarios representa una parte significativa de la base global de la aplicación de más de tres mil millones de personas. El país también es un campo de batalla clave para las ambiciones de Meta en mensajería empresarial y pagos digitales, que se consideran fundamentales para la próxima fase de crecimiento de WhatsApp.
Cathcart, que dirige WhatsApp desde 2019, supervisó un período de rápida expansión que ayudó al servicio a convertirse en una de las aplicaciones de mensajería más populares del mundo, incluso con más de 100 millones de usuarios en Estados Unidos. Bajo su liderazgo, WhatsApp se expandió más allá de la mensajería personal al lanzar productos como Comunidades, Canales e integración de IA, al tiempo que profundizó su enfoque en la mensajería empresarial.
Pero los esfuerzos de WhatsApp para fomentar los pagos digitales han tenido resultados mixtos. Aunque WhatsApp Pay está ganando terreno en India, el servicio luchar replicar la escala y el compromiso logrados por competidores locales como PhonePe y Google Pay, proporcionando un espacio significativo para el crecimiento en uno de los mercados de pagos más grandes del mundo.
Meta cree que la experiencia de Shah en la creación de empresas de Internet para consumidores en India puede ayudar a desbloquear la siguiente fase de crecimiento de WhatsApp.
En una declaración, el director ejecutivo, Mark Zuckerberg, dijo que Shah había convertido a CRED en “una de las empresas tecnológicas más importantes de la India” y aportaba la “mentalidad de constructor y la perspectiva global” necesarias para ejecutar la aplicación de mensajería más grande del mundo.
Este nombramiento se produce cuando Meta busca expandir el negocio de WhatsApp más allá de la mensajería, particularmente en las áreas de pagos, comercio y comunicaciones empresariales. India, como mercado más grande de WhatsApp, juega un papel importante en este esfuerzo.
En 2018, Shah fundó CRED, una plataforma de tecnología financiera con 17 millones de usuarios activos mensuales, después de haber creado FreeCharge, una de las primeras empresas emergentes de pagos digitales de la India. Más allá de su función operativa, ha sido uno de los inversores emergentes más destacados de la India, respaldando a más de 250 empresas y sirviendo como asesor y líder industrial en los sectores de tecnología y servicios financieros del país.
La inversión de Meta CRED valora aproximadamente 4.500 millones de dólares después del dinero. La startup fue valorada por última vez en unos 3.600 millones de dólares en una ronda de financiación en mayo de 2025, por debajo de su valoración máxima de 6.400 millones de dólares en 2022. Antes de la ronda Serie F, la empresa había recaudado más de 1.000 millones de dólares de inversores.
Como parte de la transición, Miten Sampat, que ha supervisado la estrategia y las finanzas de CRED desde 2020, asumirá inmediatamente el cargo de director general interino. Shah conservará su participación en la empresa después de dejar las operaciones diarias.
CRED dijo que su junta directiva y su equipo de liderazgo están creando una estructura de gestión a largo plazo mientras la compañía se prepara para una oferta pública inicial, y se espera que capital fresco respalde el crecimiento en sus negocios de pagos, préstamos, seguros y patrimonio.
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